萧伯纳说过：“幽默的定义是不能下的，这是使人发笑的一种元素。”而有谚语又说：“最能笑的人最健康！”
前联邦德国曾经建立了一个“笑的协会”，其宗旨是通过笑来增强人的体质，陶冶人的心灵，其实质上是一个进行笑的运动的体育俱乐部。
这个笑的协会定期举办笑的比赛，比赛项目有好几种，如“规定笑”、“自选笑”、“短时间笑”、“长时间笑”以及“大笑”、“冷笑”等等。
据仪器测定，笑可以使全身许多肌肉（包括内脏和四肢的肌肉）得到运动，对全身各种器官都有特殊的锻炼作用。笑可以使人自觉地进行深呼吸，使神经、肌肉、骨骼和关节得以放松。人们每大笑一次，横膈膜约蠕动18次。横膈膜有节奏的运动，可使胸腹部许多器官，如心、肺、肝、胆、胃、十二指肠乃至大小肠都得到锻炼。当然，最重要的是，笑可以使脉搏与神经系统趋向正常。这是因为笑排除了外界对人的种种严重干扰，从而大大加强了中枢神经系统的自动调节机制之故。
人的中枢神经系统是一部完全自动化的调节控制系统，它统一支配着全身各器官的活动。正是因为各种外界不利因素对人的干扰才引发了各种病痛，而病痛又影响中枢神经进一步失调，如此恶性循环，使人的身体愈来愈坏。
笑，就是用于中断这种恶性循环的强有力的手段，它能快刀斩乱麻，排除种种干扰，使中枢神经系统恢复正常的调节功能，重新正常地指挥、协调全身各系统各器官的工作。所以，笑可以有助于消化，促进循环，清除呼吸系统的异物，从而大大增强抗病能力，使人的精神振奋，健康水平和工作效率都大为提高。
关于幽默的妙用，傅连暲在其《养生之道》一书中说道：“精神愉快可以使工作时头脑清醒，不至于抓东忘西，可以增进食欲，不至于愁肠满腹，难以下咽；可以使睡眠安稳，不至于辗转反侧，夜长梦多。”
笑不但有助于人的生理的健康，而且可以使人获得心理上的健康；不仅可以增强体质，而且可以活跃脑细胞，促进思维能力的改善，治疗健忘症，这是条件反射的发现者巴甫洛夫的研究结论。他说到：“愉快可以使你对生命的每一跳动、生活的每一印象易于感受，不论躯体和精神上的愉快都是如此，可以使身体发展，身体强健。”
昂里埃特·比肖妮耶说过：“同艺术一样，幽默也是一种疗法。人们应该提高它的地位，对幽默家应该像对医生一样鞠躬敬礼。”
过分的激情和过度的严肃都是错误的，两者均不能持久。人必须维持幽默感，幽默感对维持积极的希望最有帮助，即使是身心再健康的人也有失望和忧郁的时候，如果能够用幽默取代失望，伤痕和压力很快就会过去，而再度恢复到健康的高峰。
胡夫兰德在《人生延寿法》一书中指出：“最使人短命夭亡的，就要数不好的情绪和恶劣的心境了。如忧虑、颓丧、惧怕、贪求、怯懦……”
因此，要想健康长寿就必须摆脱各种忧虑和烦恼，这就需要幽默的力量，需要笑的帮助。德国古典哲学大师康德是一位长寿老人。但他早年时身体却很不好，常常卧病在床，精神忧郁，身心异常痛苦。后来，他从斯威夫特·伏尔泰、菲尔丁等幽默大师们的作品中懂得了“人是能笑的动物”，于是又从德国民间笑话、滑稽故事中汲取了乐观向上的精髓，学会了幽默、风趣甚至俏皮，根除了多疑症，从此生活在一种轻松愉快的精神状态中。
康德的学生赫德尔回忆说：“他在自己成熟时期所具有的那种乐观情绪和朝气，毫无疑问，一直保持到他的迟暮之年。……他非常善于运用诙谐、警句和幽默，而当人们哄堂大笑时，他却保持严肃。”
康德的名言是：“情绪上的乐观使人长寿。”这不仅是个人的经验之谈，也是人们所普遍公认的长寿秘诀。
增强免疫力妙方
英国哲学家罗素说：“笑是最便宜的灵丹妙药。”医学研究也表明，欢笑在增强人体免疫力方面的确有独特功效，从而印证了哲人的观点。
美国洛马林达大学医学院的两位免疫学专家伯克和斯坦利发现，人在笑的时候能够促进体内有益细胞的运动，从而抵御由压力引起的免疫力下降现象；哈佛大学的洛克博士发现，人类如果对不断变化的生存环境不能适应，并因此导致压力太大、焦虑过度等精神状态，其体内有益细胞的数量就会大量下降，而那些面对恶劣环境仍能保持乐观心态的人，体内有益细胞的数量基本没有变化；俄亥俄州立大学医学院的医学专家们曾对面临期末考试的学生做过大规模的免疫系统功能实验，得出了类似结论，他们认为笑口常开可以防止传染病、头痛、高血压，可以减轻过度的精神压力，因为欢笑可以增加血液中的氧分，并刺激体内免疫物质的分泌，对抵御病菌的侵袭大有帮助。而不笑的人，患病几率较高，而且一旦生病之后，也难以痊愈。耶鲁大学心理学教授列文博士认为笑表达了人类征服忧虑的能力，笑能使肌肉松弛，对心脏和肝脏都有好处……
由于幽默是使人发笑的最简单、最常见、最有效的方式，因此许多学者进一步提出了“幽默免疫学”的理论。也许是历史的巧合，翻开语言发展史，人们惊奇地发现，在中世纪的欧洲，“幽默”一词竟然就是指的人体内的一种特殊的液体，当时的人们普遍认为它能够影响人的身心健康。只是随后的几个世纪里，尽管人们相信幽默与人的精神健康有某种不可分割的联系，但真正将幽默作为心理学课题加以研究，却是近些年的事情。
随着众多研究成果的涌现，“幽默免疫学”成为新崛起的“精神免疫学”学科的重要组成部分，同时也在世界掀起了一股“幽默免疫”的浪潮，出现了许多的铁杆儿实行者。
地点：印度孟买的很多公园。
时间：每天清晨。
事件：欢笑晨练——众多的男女老少站成一圈，然后通过包括幽默故事在内的各种手段诱发大家哈哈大笑。
通过这个小镜头，我们不难发现，“幽默免疫”正在深入人心。国外有句民谚，大意是说：“快乐的微笑是保持生命健康的唯一药方，它的价值是千百万，但却不要一分钱。”中国民间也有两句谚语：笑一笑，十年少；笑口常开，百病不来。所以，当你没有富裕的时间走进健身房时，当你渴望获取一种廉价而没有副作用的免疫方法时，从生活发掘笑料，多制造幽默、多开怀大笑，绝对是一种不错的手段。
苦闷之夜的光芒
人生在世，不如意事十有八九。人人都会碰到不顺心，不愉快的事情，如不能及时正确的加以解决，就会积郁成疾，腐蚀健康的肌体，产生各种病痛。为了人生多一份欢乐，少一些愁苦，人们往往求助于幽默，求助于欢笑。
笑是苦闷之夜的一道光芒，是茫茫夜海中的一盏明灯。幽默大师契诃夫曾经说过：“忧郁的人，忧郁病患者，写起文章来总是很快活。笑可以使人乐观地对待现实，帮助人们更好地适应环境，处理好各种事情，从而大大增强人们的体质，使人长寿。”并且他对幽默在生活中的运用非常重视，他曾经说过一句名言来表达幽默的重要性：“不懂得开玩笑的人是没有希望的人！这样的人即使额高七寸——聪明绝顶，也算不上真正的智慧。”
科瑟尔在一家精神病院中调查了那里的病人和工作人员开玩笑情况。她发现，幽默可以对参与者发挥很多作用，其中包括彼此重新解脱自己的感受，娱乐，消除疑虑和帮助交谈等，幽默还可以传达参与者的互相关心，使他们结成集体并加强集体的组织。
幽默起着一种完美的社会作用，它作为一种来自他人并可供共享的经验，有利于促成退化，进而减轻焦虑的心理。
由此可见，笑话可起到掩饰受压抑愿望的作用，这种愿望可在笑话中悄悄流露出来而不会受到严厉的责难。实际上，若用思索去揭穿掩饰，幽默也就不复存在了。解释笑话就等于糟踏笑话。
中国有句古谚：“笑一笑，十年少。愁一愁，白了头。”幽默在现代生活中发挥的作用就如同空气中氧气那一类东西所发挥的妙用一样，它能保持人类的欢笑。
我们从《圣经》上，从人类历史上和人的本性上，都可看出幽默力量能增进我们的健康。所罗门王告诉我们：“心中常有喜乐，恰如身体常保健康。”而古罗马人相信笑是属于餐桌上的，因为笑能促进消化。
我们在现代社会中会有许多烦恼，就像我们也有许多欢乐一样。每个人都可能为其在人生中所扮演的角色而烦恼，但是只要留心那些具有幽默力量的成功者所说的话，并用它来减少自我的重要性，这些烦恼也就可能会烟消云散了。
人生种种烦恼，多是因善于恕己而不肯恕人的自寻烦恼造成的。而人生在世，若想快乐，若想青春永驻，只有责己；若想寻烦恼，若想百事缠身而难以解脱，只有责人。换一句话说，人若向自己吹毛求疵，人品必日高，学识必日进。而人若向别人吹毛求疵，人品必日低，学识必日退。
幽默是思想、学识、智慧和灵感在语言中的结晶，是瞬间闪现的光彩夺目的火花。这种如炬的火花能烧掉所有的不快，所有的烦恼，所有的不如意；它是照亮人生灰暗的一缕光明，是上帝播下的减缓人类痛苦的火种。
幽默是养生法宝
挪威科学技术大学医学院研究员斯文·斯维巴克经过对大约54万名挪威人进行长达7年的跟踪调查后，在匈牙利首都布达佩斯举行的一个心身学会议上发表了一份报告。报告称，拥有幽默感的成年人比缺少幽默感的人往往更加长寿，这种现象在癌症患者身上尤为明显。斯维巴克说，研究一开始，他们先让患者填写调查问卷，问题包括他们在现实生活中发现幽默的容易程度以及幽默视角的重要性等。后来，通过跟踪调查，他们发现幽默感在患者生活中发挥的作用越大，他们7年间生存下来的概率就越高。
在被调查对象中，排在最具幽默感前1/4的成人，生存下来的概率比排在后1/4的成人高出35％。斯维巴克着重调查了癌症患者。结果表明，在2015名研究开始时就被确诊为癌症的受访者中，极具幽默感的人与缺乏幽默感者相比，死亡概率低大约70％。
为什么会出现这种结果呢？
专家们给出了解释：具有幽默感的人往往更加乐观，在某一时间内发笑的次数更多。笑是一种精神保健操，3分钟的笑，能够代替15分钟的体操。笑可以使人的呼吸运动加深，肺脏扩张，吐故纳新；可以使人胃的体积缩小，胃壁的张力加大，位置升高，消化液分泌增多，消化功能增强；可以使人的心跳加快，血流速度加快，面部和眼球血流供应充分，使人面颊红润，眼睛明亮，容光焕发。笑还是一种天然的镇静剂，欢笑能刺激脑部产生一种使人兴奋的荷尔蒙。它一方面能促使身体增加抵御疾病的能力，另一方面还能刺激人体分泌一种名叫“因多芬”的物质，这是人体自然的镇静剂，它能起到缓解人的紧张情绪，焕发精神，消除疲劳等作用。
所以，幽默是一种理想的养生方法，对人保持阴阳调和，身心健康延年益寿都能起到无可替代的作用。
对于幽默养生的描述，我们从古代医书中也能够窥见端倪。古代养生家曾指出：“神强必多寿。”中医也有“药养不如食养，食养不如精养，精养不如神养”和“养生必先养神”的说法。所谓养神，主要是指注意精神卫生。要做到安静调和，神清气和，胸怀开阔，从容温和，切不可怨天尤人，急躁易怒。另外，清代著名医家石天基的《祛病歌》，也道出了保持快乐心态对于养生的莫大益处：
人或生来气血弱，不会快活疾病作。
病一作，心要乐，心一乐，病都祛。
心病还将心药医，心不快活空服药。
且来唱我快活歌，便是长生不老药。
自古以来无数事例表明，心胸狭窄、斤斤计较的人，能过古稀之年者不多见，而胸怀开阔、幽默豁达者往往可享高寿。这就足以表明能让人开怀的幽默确实是养生养神的好办法。
不过，养生家同时谆谆告诫：“喜伤心，怒伤肝，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾。”从养生的角度来讲，人们要善于遵循古训，控制情绪，修德养性，少悲怒忧恐，多幽默而不狂喜，从而最大限度地达到养生的目的。
用幽默捍卫心灵
心理防卫机制是指人们应付心理应激造成的压力，适应环境而不知不觉地使用的一种策略。它能够帮助一个人在心理上受到挫折或出现困难时，实施自我保护。虽然，心理防卫机制对现实存在的问题并不能够真正地解决，往往带有一种“自我欺骗”的性质。但确实能够减轻人们由于心理压力或挫折而引起的紧张不安，焦虑和痛苦。所以，它被认为是一种正常且健康的心理现象。