但事实上，我们听到的许多即兴之言，都是经过计划和准备的结果。正如幽默一样，它也并非是表面上看来那样全凭一时偶发的灵感。英国前首相狄斯雷利有一次演讲得十分成功，有个年轻人向他祝贺说：“您刚才那席即兴演说真是太棒啦！”
狄斯雷利回答道：“年轻人，这篇即兴演说稿我准备了20年。”20年未免夸张，但也说明了一个问题——
你要发表一个成功的演说，要想和听众打成一片，就要花时间去收集一些笑话、故事、趣闻或妙语。这些幽默的小东西会使你进入他们的思想和兴趣之中。收集的过程也是创造的过程。持之以恒，并养成这种有趣味的习惯，那么在谈吐中，妙语就会自然而然地从你的大脑中跃出来。这时你就能够表现自发的机智，在任何场合都能赢得他人的尊重。
任何伟大的即兴演说家，都是通过这种努力获得成功的。他们一旦上了台，就会妙语连珠，使听众如痴如醉。有一位闻名遐迩的演说家，他最使人折服的是能在相当困难的情况下发表即兴演说。
有一次，他在竞选某个职务的活动中发表演说，有一位听众故意发问责难他，最后大叫起来：“啊，你这个混蛋！”
这位演说家回答说：“这位先生，请你小心一点！你正在骂我最喜爱的人。”这样的即兴妙言是幽默感丰富的标志。
你既然已经上了台，而且头也开得不坏，那么接下去要做的便是关心你的听众。你要把注意力全部集中在听众身上，直到演讲完毕。当然，通常一个人的注意力不会集中在其中某一个听众身上，注意力在这时会像蜂鸟一样，在听众之间飞来飞去。
要忘掉自己，忘掉一切与演说内容无关的事情。这也许很难，不是每个人都有办法做得到，但是必须努力去做，否则你无法抓住并保持听众的注意力。
一位演讲家在讲台上度过了40年生涯，一直有办法使听众爆棚。他全凭幽默的力量，凭着戏剧性效果，一张口就给人以生动、逼真、有趣的感觉，听众全被他吸引住了。一次他说：“对不起，刚才我冒充来宾坐在观众席上。”他做了个手势，“这儿的司仪不知何故突然挑上了我，要我代替今天的主讲人，因为主讲人迟到了。”他耸耸肩，表示无可奈何，“我又惊又慌又怕。我尽力使司仪相信我不知如何是好，我对他说是结巴，当我一开口讲话，我就会变得语无伦次，气也喘不上来。”他真的在某个词上打了结，好容易才摆脱掉，继续说：“诸位也是又惊又慌，现在的情况很不安定。也许你们在为我感到难过，并且愤愤不平，说司仪不该把我推入绝境。”他最后吐一口气，说：“好吧，也只有这样了，请听众们帮我一把，帮我渡过这个难关吧！”我们在演说中也可以做点类似的文字游戏，给人以亲切的、可爱的印象。
拉近距离的捷径
有位演讲学家曾说过：“一次演讲的成功与否，很大程度上取决于听众对你的接受和拥护程度。”如果你面对的是翘首盼望着你去演讲的听众，你与他们本身自然存在着一种贴近感，你凭借早已被他熟知的名望很快会获得赞赏。但在现实生活中，我们面对的听众绝大多数并不是我们的“粉丝”，对那些生疏的甚至怀有某些敌对情绪的听众来说，你的观点和思想都可能会受到近乎苛刻的揣度和挑剔，他们的情绪会使你受到干扰，陷入窘境。那么面对迥然相异的演讲的对象，如何能够以不变应万变，在演讲台上应对自如，百战百胜呢？
不止一名幽默大师提醒我们，先用幽默缩短与听众之间的距离是在任何时候都非常有效的方法。设法和听众打成一片，以幽默冲掉陌生、严肃、沉重甚至是部分听众淡淡的对立情绪，排除部分障碍，淡化反感，就能促使场面变得亲切融洽而随意，有利于你演讲的顺利进行。
美国休斯敦的一位演说家约翰·渥尔夫说：“就我了解，幽默的一个重要目的，是让听众喜欢演讲人及其演讲。要是他们喜欢主讲的人，必定喜欢他所讲的内容。”这对那些想要成为幽默高手的朋友们来说绝对是一条至理名言。
我们来看拉近与听众距离的最常见方法——用幽默的方式讨好听众。
里根像大多数演员和政治家一样，很早就滋生了一种博人喜爱的欲望。他常常喜欢用精心安排的幽默语言点缀他的演讲，以赢得特定观众的尊重。有一次，里根面对一些农民朋友发表演说时，说了这么一件轶事：
一位农民要下一块河水业已干枯的小河谷。这片荒地覆盖着石块，杂草丛生，到处坑坑洼洼。但这位农民朋友并不灰心，仍旧坚持每天去那里辛勤耕耘。
他经过几年的辛勤劳作，终于使荒地变成了花园，他为此深感骄傲和幸福。某日，一位部长光临驾到，顺便想参观一下他的花园。当部长看到瓜果累累，就激动地说：“呀！上帝肯定为这片土地祝福过。”他又看到玉米丰收，又说：“哎呀！上帝一定也为这些玉米祝福过。”不一会儿，他又赞道：“天哪！上帝和你在这片土地上竟取得了这么大的成绩呀？”
这位农民禁不住说：“我尊敬的先生，我真希望你能看到上帝独自管理这片土地时，这里什么模样。”这一段话赢得了农民们的欢心，而里根也达到了拉近与听众距离的目的。
一般人都认为，演讲者多少有些居高临下的感觉，这恰恰是许多听众并不喜欢的感觉，如果你坚持要以这种姿态去说服听众，必定难以与听众打成一片，而有意将你的“高级身份”往低处说，则能够显示出某种非同寻常的幽默效果，这也是拉近与听众距离的一种方法。1860年，林肯作为共和党的总统候选人，参加了竞选。他的对手民主党人道格拉斯是一位有钱有势的大富翁，竞选时，道格拉斯为了显示气派，租用了豪华的竞选列车，组织了乐队，每到一站鸣礼炮32响，意在从气势上打倒林肯，他甚至还十分得意地说：“我要让林肯这个乡下佬闻闻我的贵族气味。”
而林肯呢，没有专车，甚至要买票乘车，每到一处，没有丝毫的排场，他只是和选民们说：“我只是一个穷棒子。你们知道，我有一个妻子一个儿子，他们才是我的无价之宝。另外，我还租了一间房子，屋子里放有一张桌子一把椅子，墙角里有一个柜子，柜子里的书值得我读一辈子。我的脸长满胡子，我不会发福挺起大肚子，我唯一可以依靠的就是你们——我的选民！”道格拉斯虽然排场很大，声势浩大，然而选民却深感与他之间有很大的距离。林肯运用自我解嘲的方法，嘲笑自己的状况、短处，有意将总统的身份摆得很低，这就将语流引向了“低处”，而又将选民的位置摆得很高，幽默、谦虚的言词，拉近了与民众的距离，令听者无不动容。艾森豪威尔在任哥伦比亚大学校长时，一次，轮到他最后演讲时，时间已经不早了。这时，艾森豪威尔决定投其所好，放弃原来的演讲计划，早早收场。