《吾国与吾民》是一部有关中国社会、历史和文化的著作，林语堂希望超越国家、民族与语言的隔阂，让西方人对中国人及其文化有比较客观、全面的认识。赛珍珠说此书“是关于中国最完美、最重要的一本书”、“是有关中国的杰作，全书渗透着中国人的基本精神”。而林语堂在自序中声称：“本书不是为中国伟大的爱国者和西方的爱国者而作，只是为那些没有失去自己最高人类价值的人而写。”《吾国与吾民》是林语堂第一部在美国引起巨大反响的英文著作。林氏用坦率幽默的笔调、睿智通达的语言娓娓道出了中国人在道德、精神状态与向往，以及中国的社会、文艺与生活情趣。这里他发挥自己“两脚踏东西文化”的优势，用中西比较的眼光看问题。它实事求是，不为真实而羞愧。它写得美妙，既严肃又欢快，对古今中国都能给予正确的理解和评价。面对这部深刻剖析古老中国的专著，一向持重的美国《星期六文学评论周刊》评论说，林语堂在欧美等地丰富的生活经历使他能够以慧眼全方位评论西方的文化习俗。他的笔锋温和幽默。该书是以英文写作、以中国为题材的最佳作品。扑面而来的盛誉使《吾国与吾民》一举荣登畅销书排行榜。伦敦的威廉·海涅曼公司在1939年又出版了该书修订本，增加《中日战争之我见》一章。该书后来成为林语堂在西方文坛上的成名作与代表作。
《吾国与吾民》全书共分十章，分别为中国人民、中国人之德性、中国人的心灵、人生之理想、妇女生活、社会生活和政治生活、文学生活、艺术家生活、生活的艺术、中日战争之我见。作者以一种整体式的笔触向人们展示了一位文化学者眼中的中国，其方方面面的精细描写让人重新认识一个伟大的国家。作者从整体观察中国，但其中仍然包含了作者极具个人性的认识，譬如《生活的艺术》一章中作者充分表达了旷达情怀、陶情遣兴的中国人的生活方式，和浪漫高雅的东方情调，向西方人娓娓道出一个可供仿效的“生活最高典型”的模式。
对于西方人来说，《吾国与吾民》是一本非常重要的书，它让西方人知道什么叫“中国文明”，它为西方人提供了一个健康、真实的中国形象，林语堂早在20年代就将西方的humor译成幽默，并加以提倡。他的作品不乏幽默感。但他的幽默带有深远的心境，有一点我佛慈悲的念头。因此林语堂在面对现实时并不干预和批判现实，也不攻击任何对象，而是站在比较超远的立场上，以戏剧看客的姿态，“看这诺大国家扮春香闹学的把戏”。林语堂所追求的对现实作冷静的旁观，是除去讽刺的心灵启悟。
林语堂博通中西的学问让他能站在旁观者的角度来审视中国的方方面面，这样更客观、冷静、真实。这种“旁观者清”的姿态是林语堂《吾国与吾民》给现代管理者的启示。
五十九、现代文化保守主义者对中国文化是如何概括的
当前一些研究者注意到中国文化的自我生存能力和不间断性的特征。中国文化之所以能够绵延数千年，是基于其强大的自身整合能力，是民族精神的作用。佛教的中国化和宋明儒学的奋起体现了中国文化的两大基本特质：包容性和继承性。中国民族精神和印度、西方的民族精神相比，具有完全不同的思想和内涵，这一切是任何一种外来文化无法取代的。
新儒家以梁漱溟、熊十力为正式创立者，代表人物主要有梁漱溟、唐君毅、牟宗三、徐复观、张君劢诸先生。儒佛会通是现代新儒家产生的前提。
新儒家在传统哲学研究方面超越前人，他们在沉潜于古代典籍的同时，又深入探讨西方思想。新儒家中的多数人不但是国学巨擘，在西学方面也堪称大家。如贺麟、唐君毅对黑格尔哲学的深造，杜维明、刘述先对当代西方哲学方法、社会思潮的娴熟把握都足以傲视学林。而牟宗三对康德哲学的研究及在此基础上取得的创造性成果为世界所公认。新儒家高度成就的取得正是传统儒学开放性和包容性的体现。新儒家是一个具有高度创造性、极具思想活力的学术流派。
作为中国传统思想的代表，新儒家与西方思想的对话大致经历了三个阶段。
以熊十力、梁漱溟为代表的第一阶段，对西方文化的了解还较为肤浅，只停留在表面现象的比较上，较多臆想的成分，而且关注的大多是西方人的事功精神和物质成就。
到了第二阶段，唐君毅、牟宗三、徐复观、冯友兰、贺麟等出现，凭着对西方思想的深入研究和对古代文献的熟练掌握，真正意义上的中西方思想的对话和交流开始了。由于时代思潮的影响，他们关注的核心仍是近代西方思想，以启蒙思想和古典哲学为主。他们认为，西方思想的发展，推动了民主与科学精神的发展和成熟，这是西方文化的优势，但由于其二元对立的思维方式的制约和近代以来的物质中心主义取向，导致了人与自然的分离，个体的丧失家园之感和伦理道德的崩溃，西方的精神文化传统面对这种局面回天无力，这正是其内在缺陷造成的。中国传统文化也由于自身缺陷而面临困境，主要是民主与科学精神的贫乏，对个性和个体的压抑等，但中国思想的天人合一、民胞物与、圣贤人格等精神恰可以弥补西方之不足。因此，中西方文化合之则两美，离之则两伤。这一代新儒家的研究成就是空前的，而且他们也开始注意到了现代西方人文学科的发展和成就，并进行了大量融会的努力。尤其是他们对宗教精神的重视，较之他人一味关注西方启蒙理性而对宗教的历史和现实意义一笔抹杀，可谓独具只眼，同时也开启了第三代学者文化建设的一个新思路。
与第二阶段相比，新儒家的第三代学者眼界更为宏阔，如杜维明、刘述先等人，在汲取和容纳西方思想的同时，致力于儒家与不同思想流派，包括基督教、伊斯兰教、社群主义、女权主义、马克思主义等的深度对话，并取得了卓越的成就。新儒家致力于中西文化交流和对话的工作，不仅是为了儒家自身的发展考虑，更是中国文化建设的推动力量。
新儒家作为一个学术流派，他们的思想也有区别。
梁漱溟是一位实践意义上的儒家。此所谓“实践”不仅是指个人的身心修养，而且是指由“内圣”而“外王”，把自己的思想理论转化为影响社会人文的实际行动。梁漱溟主要着眼于儒家思想的社会功能，这与牟宗三等从心体性体“即内在即超越”的特性来说明儒家思想的宗教性，有实质性的差异。
牟宗三先生理论中的“道统”观念，可以区分为广、狭两种不同的涵义。从广义方面说，其所谓道统观念乃是泛指儒家的内圣心性之学，或称之为内圣成德之教。牟先生指出：“中国本有之学的意义以及基本精神则限于‘道’一面，亦即‘德性之学’。如在科学一面说学统，则在‘德性之学’一面自可说道统。”中国“性之学”传统叫“道统”。1958年唐君毅、牟宗三、徐复观、张君劢诸先生联名发表的《为中国文化敬告世界人士宣言》，其中提到“道统”基本上也是在这种涵义基础上说的。这是扣紧中国历史文化传统的特质与重心说道统，是从中国历史文化一体相连、一脉相承的统绪上说道统，熊十力先生对道统观念也有这样的认识。牟宗三思想中狭义的道统观念更接近于宋儒的本义，可见新儒家继承着宋明儒学。
以当前的韩剧热作为典型，我们可以更真切地感受现代文化保守主义回潮的深刻原因。
韩剧在展现现代社会时尚、生活方式、潮流和价值的同时，非常强调传统价值和道德习俗在现代生活方式中的重要性。这使韩剧具有一种现代文化保守主义色彩。韩剧把传统和习俗当作现代社会必不可少的补充，因为在价值共识不稳定的现代社会中，只有经过时间考验的传统和习俗才能提供相对稳定的规范。这种文化保守主义是建立在一种对国家和社会关系的认识上的，即传统和道德习俗存在于日常人际交往和关系之中，存在于人们日常生活待人处事方式中。
现代文化保守主义和新儒学对中国文化的分析，重现传统思想的文化价值，高扬其现实意义。在日新月异的今天，传统的积极作用越来越被人重视。对于管理者来说，这一提示是至关重要的。
六十、管理者该怎样看待厚黑学
李宗吾（公元1879年～1944年），四川富顺人，原名世全，入学后改名世楷，字宗儒，意在宗法儒家。25岁思想大变，认为与其宗法孔孟之道，不如宗法自己，遂改名为宗吾。早年加入同盟会，长期从事教育工作、历任中学校长、省议员、省教育厅副厅长及督学等职。
他为人正直、聪慧机智、治学严谨，几十年间目睹人间冷暖，直透宦海浮沉，愤世写出《厚黑学》一书。他说：“我著厚黑学，纯用春秋笔法，善恶不嫌同辞，据事直书，善恶自见。同是一厚黑，用以图谋一己之私利，是极卑劣之行为，用以图谋众人之公利，是至高无上的道德。所以不懂春秋笔法者，不可以读厚黑学。”他宣传厚黑学，有两种意思：（甲）即倜风所说，“聚千古大奸大诈于一堂，而一一谳定其罪”。民国元年发布的《厚黑传习录》所说求官六字真言、做官六字真言和办事二妙法等等，皆属甲种。（乙）即绶青所说：“用厚黑以为善。”此次所讲厚黑救国等语，即属乙种。
1912年，他以“独尊”之名，撰写了轰动一时的《厚黑学》，以后陆续写了一系列文章，其中包括1927年发表的《我对圣人之怀疑》。1928年发表了《社会问题之商榷》。1936年，他将历年所作文字的一部分，融合自己的新观点和想法，重新以随笔体裁整理为文，在成都《华西日报》上开辟《厚黑丛话》专栏，连载发表，以后同名结集单独成书。1936年，他还发表了被人称为扛鼎之作的《中国学术之趋势》。1938年，《厚黑原理》问世。
李宗吾的基本思想线索是在研究人性中，提出了“厚颜黑心”之说，由此而生“心理变化，循力学公例丽变化”之说。作者认为后者，使“厚黑学就有哲理上之根据了”。其论人性、论经济、论政治、论国际关系、论学术，均循此线索。他自己认为世人多注意其“厚黑学”，而对其他作品“不甚注意”，其实，后者才是作者更为着重的作品。
这些著作20世纪80年代又成为台湾、香港地区及日本的畅销书。作者以强烈的使命感和敏锐的洞察力，对封建社会的政治黑暗和官场腐败予以深刻揭露和严厉抨击。文笔犀利，讽刺辛辣，许多见解令人叹为观止。作者视角独特，观点新颖，自成一家，使人不能不佩服其对传统文化的切肤感受与妙悟能力。
《厚黑大全》收集了李宗吾的重要论文和专著，通览全书，可以了解作者的思想全貌。就学术价值和历史地位而言，《厚黑学》、《厚黑原理》（心理与力学）、《厚黑丛话》、《中国学术之趋势》、《社会问题之商榷》堪称是李宗吾的代表作。《厚黑学》是作者的压轴之作，作者以为如果不是彻底的厚颜与黑心，就不能成为大奸大雄。他将厚黑学分为三个时期：第一时期，代表人物是尧舜，学说是孔孟之道。其特征是人民浑浑盛题，无所谓厚无所谓黑，纯是天真烂漫，人人皆处童心状态。此时提倡道德，欲返民风于太古。第二时期，代表人物是刘备、曹操，刘备是厚颜的代表，曹操是黑心的典型，学说是作者的《厚黑学》。其特征是人民知识渐增，机变百出，世故奸猾，阴险狡诈。第三时期，代表人物还未出现，学说是作者的《心理与力学》。其特征是以孔孟之道行曹刘之术。在第三时期，即使孔孟复生，必归失败者，谓其无曹刘之术也；曹刘复生，亦归失败者，谓其无孔孟之心也。作者认为他所处的时代是第二时期末，第三时期初。
李宗吾嬉笑怒骂，妙语连珠，通过刻画传统社会某些政治家的真实肖像，彻底剥下了他们的画皮。作者以三国时代的曹操、刘备为典型环境中的典型人物，使读者得以管中窥豹，略见一斑。作者认为，厚黑学分三步功夫，第一步是“厚如城墙，黑如煤炭”。城墙虽厚，可用火炮轰破；煤炭虽黑，但颜色可憎，众人不愿接近它。第二步是“厚而硬，黑而亮”。同第一步功夫相比虽有天壤之别，可毕竟有形有色，别人经过细心观察便可看出蛛丝马迹。第三步是“厚而无形，黑而无色”，进入“无声无嗅，无形无色”之境界。臻于此境，就可以攻无不克、战无不胜、锐不可当、所向披靡。厚黑术被政客们奉为圭臬，是其争权夺利的锦囊妙计。政客们未必懂政治学，但不能不通厚黑学。