若说起李渊一族的家世，不可谓不显赫，李渊自称先祖是西汉飞将军李广，自然，没有多少人相信也没有多少人去深究这一说法。李渊祖籍陇西成纪，祖父李虎，是后魏左仆射，封陇西郡公，官至太尉，成为著名的八柱国之一，位极尊贵，死后被追封唐国公。父亲李晒，袭封唐国公，北周时任安州总管、柱国大将军。甚至于李渊娶的妻子也是贵族世家，是隋朝神武公窦毅的女儿。
由于李渊显赫的家世，使得他的仕途也是平步青云。隋文帝杨坚夺取北周政权，建立隋朝，独孤皇后正是李渊的姨母，这使得李渊很受重视，先是靠祖父的军功补为千牛备身，也就是宫廷侍卫，后又外转为谯、陇、岐三州刺史，可谓官运亨通。隋炀帝继位，又把他的表弟李渊任命为荥阳、楼烦二郡太守，后又征调他回长安任殿内少监，大业九年又提升他为卫尉少卿。于是，李渊终于成为大隋帝国权力中枢里的要人了。
隐力变现为己能，李渊起兵厚积薄发统一天下
李渊凭借自己出众的政治才能和军事实力在太原站稳了脚跟，但始终缺乏起兵的勇气和契机，这时老天送了他一个良机。太原北面的突厥可汗率兵进犯。李渊派兵抵抗，却接连打败仗。李渊一筹莫展，对付突厥人没有办法不说，还怕这件事给隋炀帝知道了不好交代，如果要追究他的责任，可不知道该怎么办。而这时他的儿子李世民起了催化剂的作用。李世民抓住这个机会，就劝李渊起兵反隋。李世民说：“父亲受皇上的委派，到这里讨伐反叛的人。可是眼看造反的人越来越多，您哪能讨伐得了？再说，皇上猜忌心很重，就算您立了功，您的处境更加危险。”
的确如他们所预料的，隋炀帝听到李渊与突厥战败的消息后恼怒异常，准备将李渊押到江都问罪，这无异于逼李渊起兵。虽然隋炀帝感觉到鞭长莫及而派遣使者赦免了李渊，但李渊反隋的决心此时已经没有任何人能够改变了。
要想能安稳地出兵中原，稳住后方就显得非常关键。李渊为此派遣刘文静出使突厥。有人提醒说，突厥人不识文字，只重货财，李渊写给他们的信上不必用“启”字这一敬语而可改用普通的“书”字。李渊笑道：“自从天下大乱，逃到突厥的汉人难以计数，所以我们的礼节突厥人也一定知道，我尊敬突厥，他们未必相信，但是，如果我对他们有轻慢之辞，反而会招致猜疑，我现在连千金都可以给他们，这一个字又算得了什么呢？”
突厥可汗觉得这样做对他们有好处，就答应帮助李渊。李渊最终成功地稳定了突厥并获得了他们的支持，突厥派出二千名骑兵和一千匹战马协助李渊起兵。从对突厥的态度和一个字的使用上，我们就可以看到李渊等人的政治远见。当然，向突厥称臣只是李渊起兵与唐初积弱之时的权宜之计，李渊、李世民父子都深以为耻，这才有了十二年后李靖消灭东突厥并俘虏颉利可汗后，李渊欣喜异常，宴请群臣时酒酣兴起，李渊亲自弹起琵琶，唐太宗等人随着音乐起舞的父子同心的千古佳话。
李渊稳住突厥这一头，便开始招募人马，并秘密派人前往河东和长安召集长子李建成、四子李元吉以及女婿柴绍前来太原会合。此时右勋卫长孙胜德、右勋侍刘弘基以及窦炽等人，后来的礼部尚书温大雅、民部尚书唐俭以及武则天的父亲武士镬都先后投靠李渊。此时的李渊，在这群雄并起的乱世里可谓是众望所归。
公元617年，刘武周自立，已经在晋阳精心准备了一年的李渊就以讨伐刘武周的名义正式起兵反隋，并四处张贴布告，说明自己不是要造反夺权，而是要到长安立代王杨侑为皇帝。李渊自称大将军，派李建成和李世民分别做左右领军大都督、刘文静做司马，兵士都称为“义士”，领兵三万，进军长安。他们一路上开仓放粮，不仅提高了威望，而且深得民心。由于李渊多年的经营，又靠着祖上的积威，使得他的开国道路走得非常顺利。
公元618年3月，坐困江都城等死的隋炀帝，被他平日宠爱的大臣宇文化及所杀，大隋帝国的命运就此终结。隋炀帝一死，李渊知道称帝时机已到，便自立为帝，名义上当然是他扶植的隋帝禅位让贤给他。李渊称帝后，建国号为唐，年号为武德，大唐帝国的历史就此拉开了序幕。随后李渊和他的儿子们又用几年时间，陆续削平割据一方的群雄，使隋末混乱割裂的疆域重新统一在一起，就这样开创了中国历史上最为辉煌的时代。
李渊在乱世中出人头地，开创大唐伟业这也并非是历史的偶然，自魏晋以来，高祖门阀就一直是历史舞台上的主角，李渊身世显赫，遍寻当世的英豪也没有匹敌，他的崛起是其祖上数代积累的结果，关陇豪族是他起事的坚强后盾，而他则凭借自己出众的才能挥舞着这些支票兑换了现金，乱世出英雄，历史成全了李渊，也成全了伟大的大唐王朝。
唐王朝是历史上少有的把创业与守业都做得同样出色的王朝。正如柏杨在《中国人史纲》中说的那样：“唐王朝是中国历史上贡献最巨，国力最强，历时最长的王朝之一，共276年，其中一半时间在黄金时代之内。”唐王朝在中亚建立了中国的宗主权，并在朝鲜的平壤、越南的河内等设有叫都护府的长住官。唐王朝非同一般的成功得力于它对创业与守业模式的区别。借用当年陆贾对刘邦的话来说：“马上得天下，安能马上治天下？”懂得攻守之势的差异，并实施符合当时情势的措施，这是唐朝盛世的因由。
三. 金朝的借力型创业
“非武元（阿骨打）之英略，不足以开九帝之业，非大定（完颜雍）之仁政，不足以固百年之基。”事实证明，正是两代君主的励精图治使得金朝这个曾经生存在民族夹缝中的部落青史留名。金国起兵灭辽灭宋，共历时十几年，阿骨打为此奉献了自己的一生，最后死在了凯旋的路上。他凭借自己天才的指挥才能，依靠勇武借一战之功立国，真应了那句话“女真兵若满万则不可敌”。他有生之年虽然未能统一全国，但以微薄的资本起家，在短短的时间内数次创造奇迹最后称雄一方，实属难能可贵，而他最巧妙之处则在于他出色的外交谋略，左右逢源又不失原则，处处掌握主动。宋朝人给他送来了夹击灭辽的大礼，党项人臣服于他的积威，借外人之力，灭掉了宿敌和最大的仇人辽国。这种借力型的创业在历史中是独具特色的。