话说那日，陶紫正在京城那家最大的青楼前向众乞丐们发烧饼呢，无意之间看到了青楼的门前贴出花魁大赛告示，小丫头一句：“在我的家乡，男人也是可以选美的。”正好被坐着轿子从那里路过的骆水云听到。
结果，这个天下第一美女，对此也产生了很大的兴趣，当即就跟随着陶紫回到客栈，咨询起男人选美的细节起来，听完之后，这个按理应该娇羞的女人，居然抚手大笑：“妙哉！自古只听说选女人，这选男人么，还是头一回听到。”结果陶紫在她的鼓动之下，有了举办这次才子大赛的想法，也才想到找太后来当靠山。
太后娘娘亲自当总评委，天下第一美女是特邀嘉宾，多大的噱头啊！那些对此本来还有些微辞的男人们，个个都住了嘴。众乞丐们念在陶紫多日来送他们烧饼的份上，免费充当起了宣传人员，大赛的广告歌谣满大街小巷地唱，唱得人尽皆知。全京城以及附近城镇想一展才艺的男人们，个个都热血沸腾，摩拳擦掌，积极报名参加。
报名的费用不高，才五十个铜板，低廉的价格，吸引了大把人参加，短短的七天，就有两万多名男人报了名。如此轰动的效果，是大家都没有想到的。于是，众商家们开始纷纷竞争此次大赛的冠名权，想借此机会打响自己生意的名号。连升绸缎庄，高中笔墨行和知音琴行的老板抢得最厉害，经过一轮又一轮的投标竞卖，连升绸缎庄的老板以三千两银子的价格夺得了冠名权，并承诺所有进入到决赛的才子们将免费得到他赞助的衣服一套。
相关的广告词很快就拟了出来：“我是才子，我只穿连升！”印在大赛宣传单的背面，于是，京城内很快就刮起了一阵“连升风”，所有的男人，无论有没有才的，都以穿连升为荣，仿佛你要是不穿连升绸缎庄的衣服，就不是才子似的。
更有意思的一条花边新闻，就是：某日，一男子托媒人给他寻了一门亲事，双方约定好在哪里见面，女方隔着屏风从缝里瞅了男方一眼，立马调头就走了。后来，媒婆问这个女子没有相中男子的原因，女子气哼哼地说：“他说的不是连升！”
这条消息的真假，无从考证，不过，连升绸缎庄的生意，确实好得翻了天，店里扩招了大批的裁缝，夜夜加班，都忙不过来。高中笔墨行和知音琴行的老板，眼睁睁地看着连升绸缎庄的老板日进斗金，连连懊悔自己当初在竞标的时候没有一拚到底。他们重新跑去找陶紫，问自己还有没有机会。
小丫头冥思苦想了好久，说：“这样吧，你们每人出两千两银子，我让人在大赛的会场里，挂上你们的宣传条幅吧！”两位老板生怕她变卦，当场立马掏出银子定了下来。
就这样，陶紫几乎没有花多大的力气，大赛的奖金就有了着落。并且，不止是这样，各位生意人见到了大赛能给他们带来的商业利益，都削尖了脑袋往里头钻，纷纷表示要提供赞助，单单拿选手们在休息时间吃的点心而言，就有五家糕点铺争得头破血流，陶紫那几天试吃样品试到吃不下饭，就连打嗝，都冒出一股子点心味。
才子大赛，在众人高度的瞩目之下，热热闹闹地展开了，经过浪里淘沙式的海选，精益求精式的预选，最后，有三十位来自不同行业不同年龄不同风格的才子们杀入了决赛。经过前面的两段比赛，各才子们都积累了极高的人气，每天都有许多仰慕者跑到他们所住的客栈楼下，只为了目睹一回偶像的风采。
而青楼那边的花魁大赛，被才子大赛这么一搅和，全然没有了先前所拥有的关注度，原本想去现场观看的男人们，一半去参加比赛去了，另一半如今也打消了这个念头，他们现在最重要的事情不是去看美女，而是呆在家里守着自己的女人，别让她们溜出去看别的男人，生怕她们一不小心，迷上了哪位才子，跟人家跑了或者是跟人家有了私情。
即便男人们层层防备，处处小心，然而还是有很多女人找到机会来观看才子大赛的决赛。虽然决赛的门票卖得很贵，五两银子一张，然而，可以容纳一千人的迎客楼还是座无虚席，外头还围着许多没有买到门票的女人们，为了打听赛果而久久不愿离去。还有一些男人，为了目睹太后和天下第一美女骆水云的风采，也夹杂在女人堆里凑起了热闹。人实在太多了，迎客楼附近的两条街，全都挤得密密麻麻，为了防止出现乱子，官府出动了大量的官兵，维持现场的秩序。
迎客楼的楼顶上竖起了一面巨大的牛皮鼓，陶紫手执鼓槌，出现在众人面前。“咚——咚——咚——”三声鼓响。
小丫头郑重地宣布：“李氏王朝第一届才子大赛之决赛，现在开始！”
当三十名才子玉树临风地往台上一亮相，底下的一千名女人，立即发出了惊天动地的尖叫声，即便是围在迎客楼外面的人们都可以清清楚楚地听得到，一名没有买到票的女粉丝听到现场的气氛如此热烈，触动了伤心之处，仰天大喊了几声：“常——安——我爱你！”跪地痛哭，结果由于哭得太过于投入，不小心昏了过去，立马被人送往医馆。
旁边另一名女粉丝极度不屑地批评道：“居然喜欢常安，真是太没有水准了！常安长得哪有华安帅？”
常安和华安，是本次才子大赛最大的热点，常安写得一手好字，并抚得一手好琴，当日他在赛场上，一曲《春风》把众位女人们的心吹得乱七八糟的，而华安，是众位才子当中，长相最俊俏的，文采一般，也没有让人惊叹的特长，杀手锏是回眸一笑，电力之足，据被他的眼神无意中电到的女人讲，她们当时的心跳得快过平时的两倍，随时都有爆掉的危险。