环境在变化，领导者还能保持惯常的优势吗？必须意识到，今天的商业世界比过去数年内的情形都要复杂得多，政治因素、国际环境、监管法规和社会舆论都会对公司的发展产生意想不到的影响，一位管理者不仅要了解市场动向，察觉商业环境的冷暖，甚至还要学会在一定的时间里飞速的提升软实力。以史为鉴，可以知兴亡。下面我们就从历史人物中寻找领导者的智慧，领悟亘古不变的管理谋略。
刘邦高明在哪里
人们都知道，秦朝末年，天下大乱，最后，刘邦和项羽争夺天下。项羽是楚国贵族的后裔，有“西楚霸王”的美誉。而刘邦出身市井，身无长物。但是，楚汉之争的最后结果却是以刘邦的胜利而告终，那么，也许人们要问“刘邦究竟高明在哪里？”
刘邦第一个高明之处在于：以名人为榜样，不断提高和完善自己、努力追求人生的高度，这也是刘邦战胜项羽的最重要原因。
刘邦工于心计，善于吸引他人为己所用。他天生狡黠、油滑，爱吹牛皮，颇像个混混儿。他的出身极其普通，其名子不为世人知，这与项羽的名将后裔身份根本无法相比。在一贯重视光环和背景的人们心目中，刘邦显得黯淡，这使得二人在刚起兵的时候，刘邦只能落个从属的地位。但刘邦自有他的一套。狡黠和油滑自然不是领导者的气质，但刘邦却善于不断拔高自己。
他自比“信陵君”，从而给自己定出了人生的高度。他常不自觉地模仿信陵君的处世、行为方式，为自己的性格添加了理性和工于心计的优点，这使得他的人生成为不断提高和完善自己的一生。他也因此受到乡里人士的敬重。
刘邦从信陵君那里学到了很多优良品质，例如，他学到了用笼络手段壮大力量的方法。用现在的说法，就是善于根据情势揣摸人的心理，润滑人际关系，加强凝聚力，吸引他人为己所用。
史记载：刘邦先行入关后，项羽闻讯，欲击之。是时，刘邦自忖以十万军不敌项羽之四十万军，乃急笼络项羽季父——项伯，恭敬地“以兄事之”，并“奉卮酒为寿”，与之约为婚姻。项伯遂感于厚爱，力劝项羽“善遇”刘邦，并于鸿门宴上拔剑与项庄对舞，“常以身翼蔽沛公”，使得范增的杀“邦”计划全盘落空！
从表面看，刘邦似乎无甚特殊才能，但其麾下人才济济，萧何、韩信、陈平……皆忠诚效命，连自视甚高的张良也敬佩地对人说：“沛公殆天授也”。以一个平民出身的“浪子”，团结着一大批才高气傲的谋士、将军为之效力，岂一般的手段所能致？
刘邦的第二个高明之处是：宽容、仁慈、有大胆量。
与项羽“诸所过无不残灭”之举相反，刘邦做事较有分寸。楚国长老皆赞曰：“沛公，长者也。”史记载：汉元年十年，沛公兵先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁，诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容，且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。
项羽兵败死后，刘邦以鲁公礼葬项羽谷城。“汉王为发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛。”
刘邦的第三点高明在于：遇事冷静，喜用智不斗力。
楚汉久相持未决，项羽曾对刘邦说：“天下匈匈数岁者，徒以吾两耳，愿与汉王挑战决雌雄。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智不斗力。”以己之短敌彼之长，这样的傻事，刘邦自然不会做。
攻打宛城时，为免强攻损兵之弊，刘邦听从陈恢的建议，许原宛守为殷侯。
刘邦的第四点高明之处就是：为实现大谋，坚忍克己。
刘邦入关后，从樊哙、张良谏，封秦重财物于府库，不取分文。并当众宣布：“父老苦秦苛法久矣……凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！”同时派人到各县乡村广而告之。秦人大喜，献上牛羊酒食犒劳军士。沛公又推辞不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”这样秦人更加高兴了，唯恐沛公不为王。这一点，聪明的范增看的十分清楚：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬，今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。”刘邦的本性也是贪财好色的，但是为了达成目标，他变得很能克制自己。这与项羽每攻城破镇后遂“收其货宝妇女”形成鲜明的对比。
“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”为了做成大事，刘邦常能忍受相当的痛苦，做出惊人之举。楚汉荥阳对峙时，项羽欲烹刘邦之父以迫其退兵，刘邦竟说：我们已约为兄弟，我父亲即你父亲，如果要烹你父亲，“则幸分我一杯羹”。项羽惊怒，要胁计划因之破产。
许多人都鄙视汉高祖刘邦，觉得他不过是个乡下无赖，趁乱世投机取巧才得到了天下。但无论如何，刘邦既然能在群雄并起之时，最终夺得天下，成为汉朝的开国之君，定然有他的过人之处。刘邦善于察颜观色，看人下菜碟，深通权变之术，为他驾驭下属、成就帝王之业起了很大的作用。
在驭人方面，中国式管理主张只有根据不同人的不同特点，采取相应对策，因人而变，因人制宜，方能广罗天下人才为己所用。刘邦深谙此道，拥有这项出色的领导才能，并且又同时拥有如上四点高明之处，这正是刘邦能够从风起云涌、诡谲多变的时代里脱颖而出的原因，所以他战胜项羽，取得了天下。
项羽的悲剧
项羽24岁在苏南造反，27岁灭掉秦国，自号西楚霸王，号令天下，政由己出，32岁兵败垓下乌江自杀。一生仅有三十几个春秋，却在中国历史上书写了烽火连天、铁骑蔽日的雄浑篇章。他短暂的辉煌和凄惨无比的结局，历来是中国人凭吊抒怀的一大题材。而项羽和刘邦几乎同时起兵，项羽比刘邦力量雄厚。灭秦后，战争由反秦转变为刘、项争天下。最终还是刘邦弱小的一方夺了天下，项羽失败的原因究竟是什么？
项羽和刘邦在中国历史上，是楚汉相争中的两大主角，项羽是锐不可当的27岁霸王，刘邦是年逾50之人；项羽乃名将之后，刘邦为默默无名的农家子弟；项羽受过严格的大将训练，刘邦本身非将才，集结的亦多乌合之众；后项羽宰制天下，声势如日中天，而刘邦仅被封为汉王，所据之地偏远险阻。然而，历史却出现了强弱悬殊的戏剧性大逆转：项羽以32岁的英年兵败自刎，全盘皆输；刘邦则承袭了秦始皇的大一统格局，尽收天下，开创了绵延四百年的汉朝。这场被称为“猛狮与胡狼”之争的历史对决，究竟是如何形成的？又为何会成为后人一再回顾的经典教训？
项羽的失败，正是过份依赖军事的结果。他出生将门贵族，崛起于秦始皇大秦帝国动荡之际，他拥有用兵如神的军事天赋，在短短三年内，率领五国联军直入秦都咸阳，终结了大秦帝国，以霸王之名威震宇内；他凭着天赋的军事才能和严格的军事训练，在他27岁起，就逐步立下惊人的战功；他用兵别有洞见，敢于行险，善于以强大的精神力量凝聚士卒的心，形成强大实力。他本应成为秦始皇之后下一个掌控天下的人，然而，与年长一倍、出身草莽的刘邦对峙争峰数年后，在“楚汉争霸”中，却让他尝到一败涂地的四面楚歌滋味。他虽善战，政治谋略却不敌老谋深算的刘邦，灭秦之后一连串失策的扰民、焚宫、封王、杀义帝等举动，引发了民怨及诸王叛乱，终于让长于收买人心的刘邦羽翼丰满，布下牢不可破的圈套，霸业昙花一现，功败垂成。
项羽失败的原因具体归纳来说，有以下三点：
首先：缺乏谋略和视野，不具备政治家的素质。
读司马迁《史记》得知：项羽，是一位英雄。天生神力，“吴中子弟皆惮之”。其志向博大高远。他很讲信义，只因允诺了项伯“善遇”刘邦的进言，他不顾亚父“示之者三”，于鸿门宴上放走了罗网中的刘邦。当兵败乌江时，他拒绝登上乌江亭长的救生船，面对身后的丛林干戈，他笑对死亡，气概何其豪迈。英雄项羽最终自刎死掉了……耳畔怆然响起悲歌一曲：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不折兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽至死将失败的原因归之为时运不济。然而，真的只是时运不济使然吗？
有人说：项羽最大的失误，就是在鸿门宴上未听从谋士范增之言，以至放“虎”归山，招致最后的失败。这一失败看出项羽是一个在政治上看不清方向、认不清真假的人，又在险境中不能急中生智、化险为易的人，这样的人怎么能领导众人走向成功呢？
其次：项羽性格中存在着极为严重的缺陷。
目光短浅、自满自得、足勇少智、缺乏宽宏大量的国君气质。细读史书可知，项羽性格中存在着极为严重的缺陷：他空有高志却目光短浅；爱慕虚荣，不乏自满自得的小农意识；
凡事勇在先，智在后，残忍有余，仁善不足；缺乏从谏如流、宽宏大量的国君气质。这就决定了他的一生，只宜做一名叱咤风云的将军，却不具备一种帝王的胸怀。他真正的失误不在于杀没杀刘邦，而是误在自身不能克服的性格弱点上，就算他于鸿门宴上杀了刘邦，以后也一样会败于张邦、王邦、李邦。
残忍有余，仁善不足；缺乏从谏如流、宽宏大量的国君气质。且看一下《史记》中的几个小片断：在新安，章邯率部归降。项羽不是对降兵善加督导，化为己用，反因害怕降卒不服而“夜击坑秦卒二十余万人”。
在新丰鸿门，闻刘邦欲关中称王，项羽大怒，欲以四十万大军击压刘邦十万军。刘邦恐，急笼络项羽季父项伯，卑曲称臣，高颂项王。项羽显然沾沾自喜，颇以为得意，遂听从项伯言而“善遇”刘邦。这就有了鸿门宴上范增“数目项王”而“项王默然不应”的千古遗憾。
入关后，项羽“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝妇女而东。‘令’秦人大失望”。
灭秦后，有人劝说项羽：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”项羽此时却心怀东归意，说：“人富贵了不回归故乡，就如同穿着好衣服在夜里行走一样，谁能知道呢？”劝者见项羽目光如此短浅，不由意冷心灰，说：“人言楚人‘沐猴而冠耳’，果然。”项羽闻之，大怒道：“烹说者”。
汉二年冬，因封侯不当，田荣起兵反叛。项羽平叛后，“皆坑田荣降卒，系虏其老弱妇女，徇齐至北海，多所残灭。”这样的例子在项羽的一生中数见不鲜。
项羽的性格弱点贯穿了一生的始终，他似乎并无意加以改变，这对一个有着远大抱负和理想的英雄来说，是他的致命伤。他的成长过程只是一部勇猛成长史，却忽略了对更高层次人格的追求和塑造，因此他的失败是必然的失败。
总结起来，争霸中的项羽与刘邦俱怀统一江山的大志，项羽禀赋优于刘邦，可惜的是他不注重自我管理，动辄怒、大怒，遇事率性而为，毫无克制，这是成功的大忌。也由此酿成了项羽的人生悲剧。观古思今，作为一个领导者只有不断提升自己的软实力，才能真正成就属于自己的霸业。
用师者王，用友者霸
从楚汉之争中我们可以充分的意识到人才的重要性。的确，历代关于这样的论述屡见不鲜。唐代著名政论家赵蕤在他的《长短经》一书中说：“得人则兴，失人则毁。故首简才，次论政体也。”意思是说：任何的事业，得到人才就能兴旺，失去人才就会失败。所以要先注意人才的收揽，其次才能谈及制度的建立。一个王朝的兴亡更替，和统治阶层是否注意收揽和重用人才有着直接的关系。同样，在市场竞争中，没有哪个企业是在一群平庸之辈的手中得以发展壮大。人才就是企业的生命力，就是企业的新鲜血液和活的灵魂，这已经成为人们的共识。然而知易行难，虽然所有的中国企业都号称重视人才、珍惜人才，但能够真正做到的企业可谓凤毛麟角，所以也只有寥寥可数的企业成为某一行业、某一商业领域的绝对的霸主和领袖。
人才是一项事业兴亡的关键，我们可以从耳熟能详的司马迁的《史记》中找到证据：
项羽是“力拔山兮气盖世”的理想英雄，若在今日的中国，定是少男少女崇拜的对象，刘邦却是“好酒及色”，连结发之妻都厌恶他的为人。但在楚汉之争中，刘邦屡败屡战，垓下之围一战而定天下，项羽百战百胜，垓下之败一战而身死人手，为天下笑。原因何在？古有定论：项羽有一谋士范增而不能用，刘邦却能驾驭韩信、萧何、张良等能臣武将，从谏如流，所以能在败局中有退路，逆境中得超越，越挫越勇，最终开创雄汉基业，旺汉四百余年。
当今企业的激烈竞争，已经不是几千年前那样血腥原始的战争了，但人才在竞争双方的较量中，依然是决定性的因素。中国《武经七书》中的《黄石公三略》说：“罗其英雄，则敌国穷”。这句阴谋之论在现代的市场竞争中仍有着很强的指导意义：如果将竞争对手的人才全部为我所用，那么对手就会相当的狼狈不堪甚至一败涂地。反之亦然。企业的竞争就是人才的竞争，这是毫不夸张的提法。
现在有人提出“管理为王”的口号，其实深究管理的内涵，不外乎是在一个组织内部实现人、财、物的资源最优化的配置、指挥、协调等，以便最有效地实现组织价值和目的的动态过程。企业的价值和目标在于最大程度地赚取利润，因此，企业管理的实质就是将人、财、物资源最优化配置，以便尽可能地获得利润，实现自身价值。