太后快步走进宣德宫，人未到声先到：“皇帝！”
“母后怎么了？”茂荀乍然听见她的声音，急忙起身迎出去。
太后走进来，看他一眼，挥手让其他人退下。茂荀不明所以，今天又闹什么神秘？
“你斩了闻无风？”太后问。
“母后应该会很赞成吧？”若是她来，只怕姚姬和闻无风死前还会被用刑。
太后一甩衣袖，答非所问：“听说有人收走他的尸首，还自称是闻家堡的人？”
“那又怎么样？”茂荀不禁好奇，母后对这闻家堡，未免太礼遇了？
“你斩他之前为什么不查一下呢？”太后急问，有些慌乱，“他姓闻，我之前就该想到的……”
“母后怎么了？”茂荀疑惑地看着她。母后似乎地闻家堡又爱又怕，或许，只是怕？
内务府最初拟定闻家堡为皇商，太后是极力反对的。定下来后，她却坦然接受。闻家堡每次进宫，还有诸多封赏。
“算了！斩都斩了……皇族不应该与闻家堡为敌的……”太后突然叹道。
“母后这话是什么意思？”。
“没什么。”太后摇摇头，彷佛无关紧要，“哀家只是觉得，你需要小心一点。闻家堡的人悄悄潜进宫来报仇怎么办？多危险啊！实在不行，就将他们斩草除根——”
“这样未免太恨了。”茂荀一笑，“而且，天子也不能滥杀无辜。”
“……这也是为了你的安全着想！”太后尴尬一笑，“是我多心了，你自己小心便是。”说完便叫人摆驾回宫。
茂荀看着她的背影，肯定她有很重要的事情瞒着他。母后在后宫几十年，双手沾满了鲜血。因为是生他养他的母亲，所以他一直不说什么，但不代表不知道。
父皇在世时，身体不佳，并未大力充斥后宫，可妃子还是有好几个，却只有母后一人有过生育。他就亲眼看到过两位妃子小产。他知道是母后，也一直怨怼她的做法——虽是为了他，却让他失了很多兄弟姐妹。
当然，那些宫闱争斗，不可避免地延伸到了朝中。否则，也不会有九皇叔叛乱的事情发生了。
或许，闻家堡便曾在这中间沉浮过，与皇室有过恩怨纠葛和利益冲突。为了弄清楚，他立即让严劲去查，且重点关注他们和皇族有什么过节。
可是，只查到一个大概。
闻家堡已有一百多年的历史，曾经与朝廷关系密切，每一代都有人入朝为官。但最近二十多年，却慢慢走入江湖，并且获得了超然的地位。
茂荀想起史书上的记载，崇文末年的御林军统领便姓闻。当年北风国派来刺客，行刺爷爷，那位闻统领舍身护驾，却深受重伤。伤养好后，就辞官回家了。从此，闻家不再有人入朝为官。
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秋日凉风习习，闻家堡将冬天的布匹送进宫来，然后公然与皇宫断绝生意往来。
静言将此事前后处理完全，便去告诉茂荀：“内务府说，皇上还有两件龙袍正在闻家堡赶制。闻家堡那边也说了，虽然断绝生意，但这个不在此列，会尽快做好。”
以前龙袍一直由天织楼缝制，整个过程还有人严格监督，但是这几年却交给了闻家堡。那边的师傅不喜欢有人监视，皇家也信任他们，便只派了两个人过去做帮手。
闻家堡与朝廷决裂，生意不再往来，他们供给的地方，自然要有人替上去。没有悬念地，夏家拿回了和皇家的生意。
夏老太妃特地为此来找太后喝茶，不过太后并没有什么好心情，浅浅聊了几句就让苏妍儿送她走了。
一群人走出千慈宫，行了一段，夏老太妃问苏妍儿：“贵妃娘娘，上次送来的乌龙茶喝完了吗？”
“还没呢。”苏妍儿道，“说到茶，我想起今春蜀地进贡的蒙顶茶，皇上赏了我一点，我还没舍得喝呢。”
夏老太妃笑道：“蒙顶茶一年才进贡一点点，皇上就赏了给娘娘，娘娘真是好福气。”
苏妍儿回头叫良月：“我和老太妃去前面凉亭里坐坐，你回去把那盅蒙顶茶煮了来，给老太妃尝尝。”
“奴婢遵命。”良月领命而去。
“多谢贵妃娘娘了。”夏老太妃开心笑道，直到见良月走远了，才收起笑容，问，“这丫头好像跟在娘娘身边多年了？”
苏妍儿往凉亭走去，摇头道：“安分守己得紧，不出一点错，自然成不了心腹。刚到我身边时，十二三岁的样子，就规矩得挑不出一点毛病，想来是认识宫中的老人，得了高人指点。”
老太妃一惊：“莫不是谁安在娘娘身边的眼线？”
“那倒不怕，我又不做什么。”
老太妃笑笑：“那贵妃，上次商议的事，现在可行了吗？”
苏妍儿思索片刻：“去做吧。姚姬一死，皇上和皇后反倒和好了，若再拖，只怕行不通了。”
“双管齐下，哪里会行不通？”夏老太妃道，“娘娘只管放心。”
“那随便你了，最好快点。”苏妍儿说，“还有，这事若败露了，老太妃千万别扯到我身上来。毕竟这也不是什么秘密，而且你是老太妃，说点真话而已，不比我在后宫，有点什么事便是兴风作浪了。”
“是。”夏老太妃点头，“娘娘放心，败露不了，我都安排妥当了。娘娘以后发达了，可别忘了我啊！”
“放心，事成之后我一定会安排夏家小姐进宫，以后怎么样我就不知道了。但是你得提醒她们一点，别挡我道！”苏妍儿说完，见良月领着两个宫女捧着茶来了，便岔开话题，去看园中的花草了。