这日，煜朝约了煜嘉与念棠在畅春园里听戏，顺便商量煜嘉的婚事，本来念棠也是入宫选秀的女子，且也顺利的中了选，但皇上却是为煜嘉选的，这不，戏一听完，皇上与煜嘉便谈到这个，念棠红了脸，又不好走开，只得羞怯又惊喜地陪在一边。
这时一阵琴声传来，悦耳而幽怨。煜朝皱眉，煜嘉却笑了说：“皇兄，想来这后宫中，您又冷落了哪位娘娘了吧？瞧这琴弹的，似是将心中所有的心事全放上去了，想来这还是位才艺无双的主，您听听这琴声，就算是咱京城里的第一琴师也未必能跟她相提并论吧？”
煜朝细听了听，心中也纳闷，好像这琴声自己也从未听过，而且破天荒地，他的心竟然被这一阵琴声触动了。这时已全无心思谈煜嘉的婚事，便草草聊了几句，打发了煜嘉与念棠出宫后，皇上便寻着琴声而去。
一路寻来，最后皇上与小贵子停在了灵秀宫门前，宫门口连个守门的奴才也没有，小贵子刚想通报，皇上却先他一步阻止了，小贵子只好作罢。两人就那样站在门外，隔着门倾听着屋主人通过琴声来倾诉的心声。
忽然琴声停了下来，煜朝刚要转身离开，突听得屋内女子一声长长的叹息，煜朝一下惊呆了，因为连他自己都被自己吓傻了，在听到这一声叹息后，他竟有种将屋里那女子拥入怀的冲动。屋内传来：“小姐，茶凉了，回屋吧！”
一个好听的声音答道：“等会吧，我想在院里多待一会儿，冰儿，你去将花茶端到院里来吧？”
“是！”丫环应了，就传来一阵脚步声，稍许后，又听丫环道：“小姐，为何您不去找皇上呢？您应该告诉皇上，这些时日以来，那些后宫嫔妃是怎样对您的，还有那些奴才，一个个的仗着主子得宠，压根就没将您放眼里，小姐，再这样下去，别说后宫中的那些主子了，就是任何一个奴才都会爬到咱们头上作威作福了！皇上他怎能这样对您呢？”
“冰儿，不得胡说，后宫中那么多嫔妃，皇上一时之间哪里应付得来？皇上是一个好皇帝，他不来灵秀宫，证明他心里系挂着天下万民苍生，咱们怎能有怨呢？再说了，后宫本来就是一个多事非的地方，奴才们说什么就让他们说去，咱们不理不睬，久了自然就停了！”
“小姐，您大度，可冰儿不能眼见您这样被冷落下去，冰儿今儿早上已将您在宫中的事全数说与了老爷听，老爷气得不轻，冰儿想，老爷一定会为您做主的！”
站在门外的煜朝听到这里，一时大怒，刚想闯进去将这个叫冰儿的丫头处置了，却听得屋内小姐急匆匆的声音：“什么，冰儿，你好大的胆子，我何时让你这样做了？你难道不知爹爹的脾性么？为这事，他一定会去找皇上理论；爹爹平时的作风，不仅让皇上烦恼，就连我这个做女儿的也觉得他太过张狂，你……你竟还，冰儿，如果爹爹为了我，而让皇上再度烦闷，你我的罪就大了啊！”
站在门外的煜朝很是纳闷，他在心中轻轻问着：这到底是怎样的一个女子？她是鲁清榆的女儿，可脾性却与鲁清榆完全不一样，反倒事事为皇上着想？煜朝实是想不透，可又放不下脸来踏进门去，思量再三后，他还是转身离开了。
自听了鲁芙蓉的一番话后，煜朝脑中便全是她的琴声、她的叹息以及她的话语；他努力回想着选秀那日的点滴，希望借此来想起她的容貌，但最终却是毫无印象。黄昏时刻，煜朝再也忍不住了，叫了小贵子便往灵秀宫而来，走到宫门前，他又习惯性地停住，仔细倾听起屋里的动静。
意外地听到了鲁清榆的声音：“芙儿，爹爹只有你这么一个女儿，难道就眼睁睁地看你在宫中受苦？”
煜朝火冒三丈，心中直吼：“好你个鲁清榆，竟然仗着位高权重，未经传召进宫，如今更是私自进了后宫，与朕的嫔妃接触！”但他只是怒，却并未立即闯进去，继续站在门外听。
“爹爹，如果您真的心疼女儿，当初就不该让女儿进宫选秀，如今女儿既是进了宫，您便得认命，女儿没您想的那么有本事，如果您想让女儿哄皇上开心来保您在朝中地位的话，那女儿一定会让您失望了，因为女儿从来没有这个打算，还有，爹爹，请听女儿一劝，您也上了年纪了，也是时候放下一切，好好安享晚年了，爹爹，您让贤吧，咱们鲁家不能再这样一手遮天下去了！”
鲁相国气得不轻，怒道：“不孝女，你在说什么？你还是不是我鲁家的人？竟然说出这样大逆不道的话！好吧，你要这样下去没人拦你，算是爹爹眼瞎了，白养了你这个白眼狼，好了，爹走便是，后宫险恶，你好自为之吧！”
煜朝赶紧闪到一边，就见鲁清榆气冲冲地出了来，往一边走了。待他走远了后，煜朝对小贵子轻声吩咐道：“今晚传鲁芙蓉至仪德殿侍寝！”说完转身便往来路回了。小贵子应了，也赶紧跟上。
是夜，当煜朝终于看清了荣婉仪的一张倾城倾国的娇颜后，一时激动万分，抱紧了荣婉仪，直疯狂了一宿。
两月后的七月十六，煜朝宣布宫中封妃大典。容妃与青妃同时晋封为五妃之首的贵妃；荣婉仪终于得到了她该有的名分：荣宪淑和皇贵妃。鲁芙蓉一时荣宠无边，整个后宫无形中成了皇贵妃与缘贵嫔的天下。
此时，万真与慈苑公主陪了太后在碧波园散心，看着满满一池五彩金锦自由自在地游来游去，太后陷入了对往事的无限怀念中，她长叹了声，道：“唉，池中的鱼还是那样的洒脱、自由，仿佛是昨日的事情，仿佛先皇还陪在哀家身边，可是……”
万真暗暗后悔，真不该在这个时候让太后来这里触景伤情的，她还未经历过像太后与先皇那样的生死恋，自然不能体会个中滋味，但看太后那样失落，她便也觉得很是难过，当下便将身子移近了太后些，轻轻握住了太后的手，说：“老佛爷，您要保重凤体才是！”
慈苑也劝道：“是啊，母后，您这个样子，父皇在天之灵也不会安心的！”
太后点了头，说：“哀家没什么，只是宫里最近太吵，哀家觉得烦闷，算了，哀家觉得有点累了，这样吧，慈苑，你陪着万真在此坐坐，哀家想回宫歇歇！”
慈苑赶紧站起，搀了太后的手，说：“那母后回宫好好歇着吧，别想太多！”待太后走远了后，慈苑懒懒地靠在池边的栏杆上，问万真道：“在想什么？”
万真也将身子靠了上来，说：“也没什么，只是觉得你好像一夜之间长大了！”
“意思就是说我以前很幼稚？”
“那倒不是，但不可理喻还是有点，相比来说，我还是喜欢如今的你，瞧瞧多好的一个可人儿，难道爱情真的能彻底改变一个人？”万真边说边用手朝慈苑身上比划了一下，夸张地道。
慈苑笑了，说：“你不用那样夸张，我倒不觉得自己变了，只是你的变化可是我们任何人都比不上的，想想当初第一次见你时，你那身男装，说真的，当时要没有沈状元在场，我一定会看上你！”