生活中，我们如果求人办事，成功了以后可能要请对方吃一顿饭，或者给对方送个礼物，表示感谢。这体现了心理学中的“互酬原理”。
互酬原理是说人与人相处，归根到底是本着“互酬”的原则：一个人给予别人多少，也希望别人回报多少。如果付出与得到相差太大，那么这种关系就不容易维持下去。
换言之，你关心、爱护、帮助我，我也要关心、爱护、帮助你，这种关系应该永远是“双向”的，而不是“单向”的，否则，如果“烧火棍只是一头热”，那么这种关系就不能持久。
干了好事就应该得到表扬和奖励，表扬、奖励就是对做好事的酬报，否则，如果有功不奖，谁还做好事呢？人家给你写信，你就应该复信，来而不往非礼也，这也是“互酬”。否则，如果老不复人家的信，以后人家也不会再来信了。古人说，“投我以木桃，报之以琼瑶”，讲的就是“互酬”。
当然，在社会生活中，施恩不图报、做好事不求表扬的人也有，但这并不是十分普遍的现象。互酬行为也不是那种市侩式的等价交换，但是“有来有往”总是人之常情。
夫妻关系是最亲密的人际关系。在夫妻关系中，这方面也不例外。但是，也正因为夫妻关系是那么亲密，日子过长了，有人就对这种关系无所谓了，缺乏互酬行为、不注意互酬行为了，这对夫妻关系是不利的。
例如，妻子帮丈夫做了一件事，丈夫对此毫无反应，好像这是妻子应当做的，连感谢也不表示。又如，丈夫对妻子说一些亲爱温柔的话，或是有些亲昵的动作，妻子没有反应，甚至粗暴地把丈夫推开，使丈夫感到大煞风景。长此以往，夫妻感情就会产生裂痕，至少会感到在一起，过得不是那么有味道了。
夫妻感情需要在长期的共同生活中不断地发展、深化。这种发展、深化是通过许多生活小事进行的，于细微处见精神，而互酬行为正是这种细微小事的具体表现。
夫妻间的互酬行为表现在精神和物质两个方面。精神方面，例如配偶为自己做了一件事，一定要表示谢意；配偶做家务事做累了，要进行慰问；配偶对自己有亲昵的动作，对此要有反应，等等。有时，点点头、微笑也是一种互酬行为。
物质方面，例如配偶为自己买了一些爱吃的东西，自己也要为配偶买些他喜爱的东西；到了结婚纪念日，夫妻互赠（是“互赠”不是“单向”地赠）一些小礼品，等等。“勿以善小而不为”，夫妻感情很大程度就是在这些小事上表现出来的。
记得有人这样说过：两个相爱的人在一起，就像我们在银行里存钱一样的，只不过那银行是个情感的银行，在里面存储的是大家的情感。任何人如果只用不存，那么要不了多久，他的情感账户就会出现赤字，就会被警告，直至最后被通知消户。
婚姻也许刚开始是结合在互相信赖的基础上的，如果不继续储蓄，就会有关系恶化的危险，或者同床异梦，或者恶言相伤、大打出手，甚至劳燕分飞。越持久的关系，越是需要不断的储蓄，要学会在感情账户上经常投资，否则一旦突生变故，会令人措手不及。
总之，爱不是没有条件的，心疼一个人也是相互的。爱是两个人共同的事业，需要彼此在情感的账户里去存储、积累，才能让自己的爱情、婚姻更加甜美。