肿瘤是一类需要长期追随治疗观察的疾病，往往一次住院治疗并不能治愈。许多肿瘤患者经过有效治疗后，病情得到缓解和控制，但并不是痊愈。因为残留的肿瘤细胞经过一段时间的潜伏后，可在一定的内因和外因作用下重新增殖而复发。
为了防止肿瘤复发，肿瘤的治疗时间一般比较长，需要两三年或更长。经过治疗后，生存时间超过5年，又无任何复发迹象者，便可认为治愈。但有的病人在5年之后还可以复发或远处转移。所以，在肿瘤治疗疗程结束后应长期与医生保持联系，定期复查，以便医生及时发现是否有复发和转移，是否有其他并发症和后遗症。即使病情稳定，也利于医生掌握情况和总结经验。