2月1日第一笔启动资金1996年我回到中国的时候，没有房子，没有车子，也没有关系，能贷到开公司所需要的资金吗？也许别人请一顿饭就能解决这个问题，可我能请谁吃饭，谁会相信我呢？只有回美国找钱。在美国人之间，一个项目谈清楚，贷款就来了。但是他们之间的交流是“宽带”的，我是一个中国人，没有他们之间的“宽带”交流。谁会给中国人一笔投资呢？这时候，我才知道什么叫爱国。
——2001年9月张朝阳接受Chinabyte采访时如是说
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许多成功的企业家都会回忆起第一笔创业资金的来源，有些是找亲戚朋友借，有些是搭上自己所有的积蓄。1996年的张朝阳可谓一穷二白，在国内没有人脉关系，没有创业的启动资金，只能到他所熟悉的另一个环境美国去找第一笔投资。从海外引入风险资本，张朝阳的这段经历在中国互联网史上是首例。
一家公司的创始人告诉笔者，几年前为了创办公司，他将唯一的一套房子变卖，筹集了几十万元，为此他顶着巨大的压力，不停地做家里人的工作，现在回头来看，这一不给自己留后路的举动，逼着他在创业这条路上一直走下去。
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第一笔启动资金是最初的动能。2月2日寻找你的“天使”在国内融不到资，就到美国去，找到了两位投资者，一位是尼葛洛庞帝，另一位是罗伯特。我谈了很多的风险投资家，他们都觉得我这个东西不太可信，最后落实的只是一个“天使投资”种子基金。
——2004年4月尼葛洛庞帝访问中国时张朝阳的发言
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搜狐上市之前，张朝阳先后进行了4轮融资，其中第一笔来自于他的导师罗伯特和当时就已经声名大振的未来学家尼葛洛庞帝。张朝阳也在事后回忆，相较于第一笔融资，第二笔显得更为困难，因为第一笔资金更多的是通过人脉获得的。
在人际关系学中有一种说法被称为“六度空间”理论。这个理论指出，你与任何陌生人之间间隔的人不超过6个。根据这一说法，任意两位素不相识的人之间，通过一定的联系方式，总能够产生必然的联系或关系。
20世纪60年代，耶鲁大学社会心理学家米尔格兰姆设计了一位连锁信件实验。他将一套连锁信件随机发送给居住在内布拉斯加州奥马哈的160个人，信中放了一位波士顿股票经纪人的名字，要求每个收信人将这套信寄给自己认为能比较接近那位股票经纪人的朋友。朋友收信后照此办理。最终，大部分信在经过五六个步骤后都送达到该股票经纪人处。
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重新梳理你的人脉。2月3日征服你的投资人最终经过很长时间的接触，确定了三个比较有兴趣的投资人，而我已经被折磨得很厉害了。当时我很年轻，气势很盛，做事情也很专注，他们三个可能就是被我眼中流露出的对成功的欲望所吸引，才给我机会。事实上，也是在麻省理工学院教授的引荐下，我才得到了第一笔“天使投资”基金。
——2007年9月张朝阳接受《经济观察报》采访时如是说
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许多创业者没有管理经验，也没有太多的商业实战经历，他们凭什么获得投资者的青睐呢？有些投资人常被创业者及其团队所预设的商业模式打动，可见融资的关键不仅在于一份商业计划书。当然，好的商业计划非常重要，这涉及投资人是否“有利可图”。
从麻省理工学院博士毕业后，张朝阳也没有太多的管理实战经验，他事后总结，是真诚和对成功的执着追求打动了天使投资者们。
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成功推销你自己。2月4日珍惜每个机会谁知道，我与英特尔的第一次会面就被推后了半个小时，虽然这是一次非常成功的会面，但当会面结束时，已经12点了。我匆匆在麦当劳买了吃的，然后一边吃一边开车赶往世纪投资，根本没有时间休息，因为每一个投资人都是重要的，每一个都不能错过。
——2007年9月张朝阳接受《经济观察报》采访时如是说
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每次在谈及这段经历时，张朝阳都会十分兴奋，他甚至曾在接受记者采访时翻出1997年的工作本，指着上面的时间点讲述这段往事。张朝阳在那天一共见了四拨投资人，最后只有英特尔给他投了钱。
还有一个真实的融资故事是，一位“80后”的创业者当时还在当记者的时候，就成天拿着自己的商业计划给他认为可能投钱的投资人看。最初对方只是碍于情面，礼貌性接过他手里的商业计划书，并一直束之高阁，也有些人被其“骚扰”到反感的地步。在这些投资人中，经过几次反复，终于有一位愿意投钱。
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创造属于自己的机会。2月5日投资人是买你的价值别人为什么要把钱给你？那是因为你的股份是有价值的。这个价值可能不是现金，而是你的品牌、你的某个东西有这样的价值，你愿意把这个价值的其中一部分拿出来，跟钱进行交换。
——2009年5月张朝阳接受CCTV《商道》栏目采访时如是说
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创业者在融资时要反复问这样几个问题：别人为什么一定要投资于我的公司？我公司的核心优势是什么？我可以给投资人带来什么？张朝阳在后来接受媒体采访时表示，搜狐让股东们都赚到了钱。
股神巴菲特在总结过去的投资经验时谈到了几个投资原则，比如关注某个高增长的领域，了解公司的管理团队以及运营情况等。说到底，作为一个投资人，他最终看重的是如何获得相应的回报。投资人所作出的投资抉择是综合考量多种因素的结果，但其最在乎的是如何能使投资回报成倍增长。
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为投资人创造价值。2月8日万事开头难望着窗外的月亮，我心灰意懒，心里想，既然人类能将飞机这么大的物体托到天上，我为什么不能成功？
——2007年10月张朝阳接受《鲁豫有约》采访时如是说
刚开始的时候，非常难。那时，我为了融20万美元，花了7个月时间，飞了上万公里。但后来，要融几千万美元，却没有飞1公里，人在北京就解决了。
——2001年12月张朝阳做客《搜狐·谁在说》栏目时如是说
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张朝阳创办搜狐，表面上看来顺风顺水，实际上，早期融资的过程对其性格及行事方式的转变产生了巨大的影响。1996年的张朝阳一无所有，在国内没有所谓的高层关系，人脉的断层让他苦无资金来源。当时在美国，互联网也只是刚刚兴起，何况美国人对中国不了解，要获得融资更加困难。
一位曾经在外企工作的职业经理人有一天决定自己做一家公司，起初是因为这样能产生兴奋感，随之而来的是不知道从何入手去寻找资金来源。靠着过去的人脉关系，他一一给那些潜在的能借钱给他的朋友打电话，许多人因为各种原因而没能借给他。万事开头难，借钱融资让许多人体会到了现实的残酷与无情。
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作好迎接困难的准备。2月9日学习纳斯达克的规则包括北大青鸟，做事情都要学习纳斯达克的规则，按程序来。纳斯达克经过了这么长时间，该出的事情都出过，它在法律上是滴水不漏的。
——2001年11月张朝阳接受《财经》杂志采访时如是说
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在美国资本市场上，“毒丸”计划是上市公司反敌意收购的通行做法，特别是在20世纪80年代，美国收购兼并的高峰时期，许多公司启动“毒丸”计划以应对那些恶意收购者。
在全球范围内的许多国家和地区，都有自己的创业板，美国的纳斯达克无疑是最为成功的。作为一家在美国注册的公司，搜狐为免遭北大青鸟的突袭，运用了纳斯达克在制度与法律方面的武器。2001年10月，面对搜狐启动的“毒丸”计划，北大青鸟知难而退，宣布放弃并购计划，卖掉其购入的搜狐公司的股票。
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