那两头雪狼见猎物不再挣扎，一扬头把猎物扔在草地上，嘴里发出欢快、酣畅、淋漓的呼呼声，接着伸出血淋淋的舌头舔舔嘴唇，张开血口开始撕咬起来。两个姑娘斜躺在草地上，任凭恶魔吞噬、吮吸，挂在灌木枝上的那条红围巾，看样子是小李姑娘与雪狼搏斗时掉落的，在微风中凄凉地飘荡飘荡……
乔育玲吓傻了，一时不知眼前的画面是真是幻，大张着嘴半天才“啊——”地惨叫一声，随之脑子涨大了！两三分钟前那片红点儿还在她的视野里晃动，好像灯标和一朵梅花。然而，就这么两三分钟，两三分钟时间，两个大活人就失去了生命，变成雪狼嘴里的美味，简直像变戏法，又好像是一场梦幻！
那两头恶魔正埋头吞吸着，听到叫喊声，抬起血红的眼睛望她一眼，血淋淋的大嘴咧了咧，发出一阵欢快的呼啸，好像说“又来美食了”。她的身子陡然软得像面条，要瘫软下去，但瞬间意识深处突然爆发出一连串警告：“不能软！快逃快逃！快逃跑！”死亡的警告和手里的红柳棍支撑着她没有瘫下去，接着转身连喊带叫连爬带滚往回跑，没命地跑跑跑跑……
乔育玲和小李姑娘的逃跑，农场当天早晨就知道了，但没有引起什么大的波澜，因为农场经常有移民逃跑，人们似乎已经习以为常。但乔育玲的逃跑，孟尚海的爸爸却很着急，到处是大山戈壁，又有狼害，一个女娃家碰到恶狼可怎么办？太可怕了！同时，他觉得这个姑娘的逃跑，他是有责任的。因为乔育玲在上海时经常去他家，对他大伯长大伯短的，还帮他家干活儿，跟自己家的闺女似的，到了马蹄湾，因为刚落脚，又因他整天忙忙碌碌的，对她关照少了，也没有过去问问她的生活，发生了这样的事，就觉得自己有责任，特别是那天，她为什么哭，到底怎么了，应该问个清楚才是，可他粗心了。她的逃跑，是不是跟那天的哭泣有关系？他隐隐觉得似乎有关系。
唉，这姑娘，有什么事想不开，怎么就不说呢？如果说了，或许他这个当大伯的还可以帮帮她，怎么就逃跑呢？他感到问题严重，向马屁精请了假，扔下手里的话儿，在马蹄湾周围的沟沟岔岔寻找，还沿着马蹄湾那条车道追了很远，最后失望地回来了。他自然不知道，她是从那条近道走的。
孟尚海也顺着那条车道追了一程，也没有追到。对于乔育玲的逃跑，他是知道一些原因的：爱情是一个方面，吃不了这里的苦，是更重要的方面。从这两方面权衡，他倒觉得她选择逃跑是正确的。因为他也发现邱生辉他们在这样的高寒山区建农场、种庄稼很盲目，最终可能会劳民伤财一场空。他读过大学，多少懂得一点气候与农作物的关系。既然会是劳民伤财的结果，一个年轻轻的姑娘，把鲜活的青春耗费在这种无谓的磨难中岂不太可悲？因此，选择走无疑是正确的。问题是，她们三个姑娘这样走，太危险，如果遇到狼群，或者迷失方向，后果都是不堪设想的。这段时间已经有人把生命丢在了奔逃途中，她们怎么这样傻呢？所以，他很担忧，很着急。
他追了一程，没有看到她们的影子，便回来了。他一回到马蹄湾就直奔老妈妈家。因为那些日子乔育玲跟老妈妈来往多，他想去老妈妈跟前打听打听，看乔育玲在离开马蹄湾时，给老妈妈留没留下什么话，他好从蛛丝马迹中，推测乔育玲逃跑的路线，但打听的结果令他失望，而且老妈妈嗔怪他：“小孟哪，你那天不应该回绝小乔，你知道吗，她很喜欢你呀，看看现在弄的……”他听后，准备再次给老妈妈解释：他跟乔育玲做朋友做兄妹，比做夫妻更合适，但现在不是解释这个问题的时候，他担忧的是她的安全，如果现在打听到线索，他准备连夜去追赶她，便又问老妈妈：“去县城还有别的路吗？”
老妈妈说：“大妈自从来到马蹄湾，就没有走出过那个山豁口，除了知道那条车道，哪还知道别的啥路呀。”
孟尚海便没办法了。
当时，马屁精和邱生辉也在谈论乔育玲和那两个姑娘逃跑的事。他俩知道乔育玲从那条近道逃走了。因为去县城除了那条简易车道，就是那条近道，孟尚海和他爸都说车道上不见人，不就说明乔育玲和那两个姑娘从近道上逃走了？马屁精给邱生辉出点子说：“我派人把她们抓回来，杀一儆百。”邱生辉摇摇头说：“算了，没有那个必要，她们自己会回来的。”马屁精想了想，倒也是这样。去县城三百多公里山路，荒无人烟，野兽出没，几个女娃能走出去吗？走不出去，不就自然而然回来了？前些时候就有好多移民跑了出去，最后摸不着路，又都转了回来，她们几个丫头片子有多大能耐？
乔育玲不幸被邱生辉言中，第二天下午太阳刚落山时，只见她披头散发、惊恐万状地跑回来了，但小李姑娘和那个姑娘没有回来，永远没有……她是一口气跑回来的，后来她怎么也弄不明白，一天多的路程，怎么半天就跑回来了？——奇迹，简直是奇迹。这就是人们常说的：人在生死关头，可以爆发出无法想象的神奇力量？她一回来便瘫倒在地窝里，脸色苍白，两眼发直，口吐白沫，乱喊乱叫：“狼狼狼！快快快！血血血！啊！血血血……”特别是人们问起小李姑娘和那姑娘的下落时，更是浑身猛烈哆嗦、呜呜哭叫、哇哇呕吐。人们见她成了那样，不再询问小李姑娘和另外一个姑娘的下落了，他们猜到她俩被雪狼活活吞了。
乔育玲一直闹腾了两天两夜，才渐渐安稳下来。这天，她睁开了眼睛，望着地窝顶棚，望着地窝墙壁，望着地窝门和地窝里的一切，望着望着，猛然抓住同室姑娘的手：“我没有死？我还活着？我回来了，真活着？真回来了……”同室的姑娘们回答说：“你没有死，你活着，你回来了，现在好好的……”她不相信，缠着姑娘们反复问，反反复复问，同室的姑娘没有办法，甚至有点害怕，便去请来孟尚海的爸爸。
她见到孟尚海的爸爸，一下抓住他的手便不放了：“大伯，我没有死？我还活着？我回来了？真没有被狼咬着脖子？真没有？”孟尚海的爸爸抚摩着她的头说：“孩子，你活着，狼没有咬你，你回来了，大伯就在你的身旁，你不是抓着大伯的手吗？”她不信，还问，反反复复问。
孟尚海的爸爸知道这姑娘吓坏了，因此她问，他就不厌其烦地回答。
第六天，她起来了，梳洗过后，默默整理着身上的衣服，像要走亲访友。姑娘们不知她要干什么，眼睛里充满问号。她收拾打扮好后，在那儿怔了半天，站起来走出地窝子，抬头望望远处的铁青阴冷的雪山，向邱生辉住的那座土城堡般的泥屋走去，姑娘们迷惑不解！
那几天，孟尚海每天都利用中午休息和晚饭后去看望乔育玲。一是他前段时间对她关心不够，有点冷落了她；二是她这次逃跑，吃了那么多苦，现在又成了这样，与他拒绝她的感情有关，因此他想多过去看看她，聊以慰藉自己内心的歉疚。这天中午他又去她们的地窝子了，刚到门口，看见她和同室的两个姑娘出来了，他迎上去问她：“今天好点了吧？”
乔育玲淡淡地说：“谢谢你的关照。”她手里提着网兜，那两个姑娘提着铺盖卷儿，好像要搬到哪里去。孟尚海问：“你们这是去哪里？”她没有回答，径直地往前走着。孟尚海提高声音问：“育玲，到底去哪里？”她站住了，回头冷冷地说：“我去哪里，需要你管吗？”转身又往前走。
孟尚海被顶得愣了两愣。这段时间尽管他常去看她，还去食堂替她打饭，打回来后送到她的枕边，很是无微不至的，但她对他的态度却始终是淡淡的，甚至冷冰冰的。她对他这样，孟尚海很理解，就不去计较，仍旧看望关照着她。此时孟尚海见她不理睬，心里充满了问号，越发想知道她要去哪里，便追上去挡在她面前：“你不告诉我，我就不放你走。”
乔育玲站住了，把网兜放在地上，双手插在棉衣兜里，把脸扭向旁边，一副我就不告诉你的样子。孟尚海有点忍不住了，想发火，那两个姑娘赶紧说：“乔姐调到农场食堂去帮灶，场里让她搬到公社住，那儿距离食堂近，方便——这是好事呀，我们去送送她。”
“噢！是这样。”孟尚海感觉意外，心里说，帮灶确实是个好差事，首先不会饿肚子。农场再怎么缺粮食，哪能饿着做饭的？而且不用再去垦荒劳动、干体力活，也不会再受苦受累，挨冷受冻。刚开灶时，有好多人都争着去食堂帮灶。他为乔育玲去食堂帮灶而高兴，同时对农场这样照顾她很感激，便说：“那好，我跟你们一块儿过去。”说着抢过两个姑娘提的铺盖卷儿，甩到自己脊背上。
孟尚海想去帮乔育玲收拾房子，但到公社一看，忽然感到自己来多余了。那间房屋原是邱生辉的办公室，有桌子凳子和床铺，炉子连着火墙，只要生着火，整个房子马上就会暖和起来。床是单人的，紧靠着火墙壁，上面铺着毛毡，只要乔育玲打开铺盖卷儿，便可以睡觉，条件优裕多了。马屁精已经派人把房屋里打扫得干干净净，炉子也生了起来，暖烘烘的，比起那些寒冷潮湿的地窝子，简直就是天上地下。那两个姑娘看了一圈，又看一圈，羡慕得直叫好。孟尚海却站在那里直发愣。他感觉这事怪怪的，又像哪里不对劲儿。乔育玲逃跑的事农场没有追究，已经很不错了，现在又享受这样优厚的待遇，这不是太阳从西面出来了？心里就渐渐复杂起来……