众所周知，氮占空气总体积的五分之四左右。如果将空气经深度冷冻液化和进行精馏、压缩等技术处理便可获得液态氮。液氮具有广泛的科学研究和生产实际的应用价值，一般可以作为深度冷冻剂；利用液态氮蒸发时能获得低温的特点，可以使许多物质的分子结构发生变化，物质性质也会急剧改变。例如把鲜花、苹果、呢帽、橡胶制品等浸入到液氮中，它们会令人惊讶地变得像玻璃一样脆。
如果把充满气体的气球放入液氮中，本来充气十足的气球突然会瘪下来。为什么充满气的气球放入液氮中会突然瘪掉呢？
充满气体的气球，球内的气体是由许多种气体组成的混合物。主要有氧、氮、水汽、二氧化碳、氢和惰性气体。这些气体的沸点不一：氦为268．9℃、氢为252．5℃、氖为245．9℃、氮为195．8℃、氩为185．6℃、氧为183℃、氪为152．9℃、二氧化碳为76．2℃、水汽为0℃等。由于液氮蒸发时的低温作用，会使气球内的气体发生凝聚，沸点高于氮的气体纷纷被液化，甚至固化。这样，气体内的气体压力也就会骤然下降，气球就会迅速地瘪掉。
当气球从液氮中取出，重新置于室温的环境中，由于室温高于气球内各种气体成分的沸点，已经液化和固化的气体，随着气体压力的增大，瘪掉的气球又会慢慢地鼓起来。