第二篇第四十七章 箴言四十七民族的精神领袖
教师是学生生活中地位最高的人，他比父母享有更高的荣誉。
——《塔木德》
早期的犹太社会中，社会上不存在专职教师这一职业。教育子女的责任主要是由父亲和拉比分别完成的。在家庭内，父亲不仅仅是子女的监护人，还承担着教育子女的重任。他把学识以及为人处世之道和做人准则传授给自己的子女。
其实在希伯来语中，“父亲”一词本身就具有“教师”的含义。如今在西方语言中以“Father”(父亲)来称呼教师，正是希伯来习俗的延续。在社会上，教师的职责由象征着智慧与权威的拉比来完成。因为在希伯来语中，“拉比”一词的第一涵义就是“教师”。
因此，现实中的拉比是各地犹太学校(早期的学校往往与教堂合二为一)的负责人与专职教师。他们被称为智慧的化身，人们有难题的时候，往往也求助于拉比，因此拉比的言语往往被视为金科玉律。
公元6世纪，学校逐渐独立。教师与父亲、教师与拉比的两位一体化也随之慢慢分离，实际意义的专职教师也随之应运而生。
在犹太人看来，教师的职业是一种神圣的职业。因此，“每一个人要像尊重上帝那样尊重教师”。
犹太经典《密西拿》中把教师(犹太人习惯上把有名望的法学家也称为教师)叫作“塔尔米德哈卡姆”，意思为“圣贤的门徒”，犹太人对待获得“塔尔米德哈卡姆”身份的人非常尊重。犹太教义规定：凡是侮辱了“塔尔米德哈卡姆”的人都要罚以重金，情节如果很严重者就被逐出犹太区。能与“塔尔米德哈卡姆”的女儿结婚被犹太人视作一种高尚且值得夸耀的行为。
在犹太人中曾长期流传着这样一则故事：
有一个孩子，出生于贫困家庭，父亲含辛茹苦地把他拉扯大。一次，出海的时候，父亲和教师都同时落入水中，而这时的条件只允许他救一个人，这位孩子的选择是先救出教师，再救出父亲。
《塔木德》中也记载着这样一个故事：
两位检察员受拉比之命来到一个镇上，要求拜见镇上的守卫之人。镇上的警察局长闻讯后急忙出来迎接，检察员却说：“我们要见的是守卫这个市镇的人，不是你。”这时，守备局长又跑出来迎接，检察员仍然摇头。他们说道：“我们想见的既不是警察局长，也不是守备局长，而是学校的教师。警官和部队都会破坏市镇，教师才是市镇的真正守护者。”
可见，在犹太人的眼中，教师是民族利益的守护者，教师的事业关系到整个民族的未来。
在犹太人心中，拉比是至高无上的圣者，是上帝的代表和使者，是他们的精神领袖。
犹太教中把精通经典律法的学者，称之为拉比，负责执行教规、律法并主持宗教仪式。
其实，在犹太社会中，拉比身兼数职，传道、教学、咨询、评判等都是他们的职责，是享有崇高地位的精神领袖。
在罗马人统治犹太人时期，为了毁灭犹太民族，他们想尽了各种办法，例如封锁学校、禁止做礼拜、焚烧书籍、禁止犹太人的各项庆典、禁止培育拉比等。
罗马统治者发出布告，如果有人参加拉比的任命仪式，不管是任命的一方还是被任命的一方，都将被判处死刑。举行这种仪式的城市村庄，也将遭到毁灭。
这是罗马统治者采取的各种压迫手段中最极端最残忍的一种。这种手段在一段时间内确实起到了恐吓的作用。
犹太人并没有就此屈服。对犹太人而言，没有拉比，就等于社会宣告瓦解。拉比是犹太民族的领导者，代表犹太人社会中的一切权威。如果没有了精神领袖，犹太民族必会陷入诚惶诚恐的慌乱中。
有位德高望重的拉比看破了罗马统治者的险恶阴谋，于是率领他最可靠的5个弟子，溜出城市，来到荒无人烟的两座大山之间。因为在这样的地方，可以避开罗马人的视线，万一被罗马人捉住也只有自己受到刑罚，不会导致整座城市被毁。
在这个距离城镇很远的地方，这位杰出的拉比任命了他的5个弟子为新拉比。
但是，他们的活动还是被罗马人知道了，于是派军队来抓他们。老拉比说：“我活了这么大的年纪，死而无憾。你们必须尽快逃走，因为有好多事业等着你们去继承并发扬光大！”
5位新拉比听从老拉比的话，都安全地逃走了，最后只有年迈的老拉比被罗马人抓住了，恼怒的罗马人把老拉比凌迟处死。
老拉比死了，但是5个年轻的新拉比继承了他的事业。老拉比虽死，但是犹太人的精神生活却复活了。
在犹太人的观念里，拉比是整个社区最有智慧的人，所有人都应该听从这位智慧和学识都很高的教师的教导。一个犹太人在为自己的女儿选择夫婿的时候，他会选择一个受过良好教育的青年，而不会选择一个世俗的有钱青年。
犹太人就是这样的民族。尊重知识，追求真理。知识是最伟大的，在它的面前，世俗的一切统治都要让位。
犹太人的杰出就是因为拥有了智慧的拉比们。犹太精神不灭，与拉比们的功劳分不开。犹太人的心灵不死，是拉比精神指引的结果。犹太教最后成为世界性的宗教，正是犹太拉比用上帝之言广为传播的结果。
尽管拉比们经历了犹太社会不同的动荡时期，但他们的精神却超越了各自的时代和历史事件，打造并完成了共同的宗教原则和伦理规范。这对犹太教有着积极、永恒的意义。
无论苦难与快乐，犹太人始终团结在拉比的周围，用真理去战胜谬误，用屈辱去谋求生存。因此犹太人被追杀后能重新聚集，生生不息，不断壮大。
犹太拉比们用自己的智慧启迪着伟大的犹太民族。在拯救宗教、发展宗教的同时，形成了犹太民族特有的生存智慧。