两次进攻都遭到失败，噶朵非常恼火，他咆哮如雷，怒斥部下不中用。他原来以为包围了整个牦牛运输队，把他们全部消灭掉，把粮食抢光、烧光，这样不仅可以拖延和阻止大部队到拉萨，还可以在噶厦面前显示自己的"本领"，以后"驱汉"成功、西藏"独立"之时，他也算个小小的"功臣"，可以青云直上。后来才发现，他们进攻的只是运输队的一小部分，其中的"汉兵"也不多。他想：这一小点儿部队都对付不了，怎么能消灭整个运输队？不消灭运输队，怎么能在藏北草原拖住解放军？自己又怎么向拉萨当局交代？我们在国内干得不好，叔父他们在国外说话腰杆也不硬，也会骂自己无能。他知道，叔父对他抱有很大期望，不让他在多岭庄园经营巨大的家业，为的就是让他在政治上有所作为。他想到这里，望着解放军的阵地，咬牙切齿地说：
"你们等着吧！等冲上去，我要喝你们汉人的血，把你们的心挖出来下酒吃。"
噶朵让几个人把所有的马匹都赶到山冈后面去，命令徒步进攻。他对一个在昌都收编的土匪头目说："这次你带人往前冲，冲上去我让你当如本。"又从自己脖子上取出一个银制的护身符，挂在那个小头目身上，说："这是佛爷亲自给我的，你带上它，汉人的武器再厉害，也伤害不了你。"
那个小头目一弯腰，感激地说："谢谢代本。你看吧，冲不上山头，不算英雄好汉。"
噶朵又大声对土匪们说："你们要大胆往前冲，谁要先冲上山头，我有重赏；谁要后退一步，马上枪毙。"
土匪们很快发起了第三次进攻。看来这次是下了最大的决心，非要吃掉运输队不可。在噶朵的亲自督促下，匪徒们吼叫着，从南北两面不要命地往前冲。
战士们坚守着南北两个阵地，沉着勇敢地打击敌人。南面由李刚指挥，北面由何春生指挥，战斗在激烈地进行着。
这时，运输队员们不愿在后山隐蔽，纷纷要求参加战斗。吉村第一个走上山来，其他队员们也跟了上来，从烈士和伤员们手中拿过枪，投入战斗。藏族队员们都很勇敢，虽然枪法不准，但增加了火力，给敌人很大的威胁，把他们的进攻暂时压了下去。
为了保护藏族兄弟的安全，趁着这个短暂的空隙，李刚让队员们赶紧撤到后山隐蔽，看管好牦牛，但他们谁也不肯下去。后来李刚让他们把伤员同志抬到后山去，队员们才不得不离开阵地。但吉村始终不肯下去。
不久，匪徒们又发起冲锋，用机枪疯狂扫射，一步步逼上来。战士们顽强地进行抵抗，敌人的尸体在他们面前不断增多。但匪徒们在噶朵的督促下不敢后退，步步进逼，他们疯狂地喊叫："汉兵们，投降吧！""你们被我们包围啦！不投降没有路走。"
战士们用猛烈而准确的射击回答敌人的狂吠。
敌人遭受大量杀伤，但还是拼命往前冲，噶朵拿着两支盒子枪，涨着脖子高喊："冲啊！冲呀！把汉人杀光！"他又派了一小股匪徒到后山，用机枪向运输队员们和牦牛射击，企图把我军的一部分兵力引过去。很多牦牛被打死，牛群受了惊，乱叫乱跳，挣断绳索逃跑了。
李刚见此情形，立即命令二班长带领几名战士，去打退那股匪徒。
二班长带着一挺轻机枪，五个战士，向枪声密集的后山跑去。他们刚到半山腰，见一股土匪正向运输队员们疯狂扫射，二班长马上命令战士们架起机枪，从侧翼向匪徒们扫射，加上冲锋枪、卡宾枪，一起向敌人猛烈开火。匪徒们遭到这出其不意的打击，十分惊慌，立即把枪口转向他们，对运输队员们的威胁就减少了。在激烈的战斗中，二班长不幸中弹，负了重伤，但他仍顽强地坚持战斗，指挥战士们狠狠地打击敌人，把敌人的火力都吸引到自己身上，以保护藏族兄弟和牛群。
李刚、边巴和吉村在阵地上看见二班长为了保护藏族兄弟而倒了下去，感到十分悲痛。边巴咬紧牙关，眼里喷射出怒火，紧握冲锋枪，决心为战友报仇。
这时，噶朵又指挥匪徒们发起了新的进攻。边巴看见那个戴狐狸皮帽子的匪首有点儿像噶朵，正挥动着两支手枪，在驱赶匪徒，不由得心里燃起愤怒的烈火。他没有等敌人靠近，也没有等李刚下命令，甩出去一颗手榴弹，端起冲锋枪就朝那个匪首冲去。
李刚一把没有拉住，边巴已经跑出去几十步。李刚赶紧命令他回来，但已经来不及了，边巴被敌人发现，向他射来一排密集的子弹。李刚又命令边巴卧倒。刚好前面是一个乱石堆，边巴趴在乱石当中，进不能进，退不能退。敌人继续向他猛烈扫射，使他抬不起头。他周围的石头上，不断迸发出火星。
匪徒们在噶朵的驱赶下，继续向前蠕动，离边巴越来越近。有些匪徒发出狂叫：
"冲啊！快抓活的！""抓到'红汉人'有重赏。"
看到这情形，李刚十分着急。他当机立断，决定组织小股兵力，进行反冲锋，打退敌人的进攻，趁机把边巴救回阵地。他命令吉村和几个战士坚守阵地，掩护他们；让两个战士等他们打退敌人后，把边巴救上来；自己带领几名战士，从一个小山包匍匐前进，绕到敌人的左侧。这时，几十个匪徒狂叫着，一步步向边巴逼近。李刚一声命令："打！"一排手榴弹扔向敌人，在敌群中爆炸，接着又是一阵冲锋枪猛烈的扫射，有几个匪徒倒了下去。受到这意外的猛烈打击，匪徒们惊慌失措，哭爹叫娘，呼神喊鬼，退了下去。趁着这个机会，边巴在两个战士的帮助下，迅速撤回了阵地。
噶朵见快冲上山头的匪徒又被打了下去，十分恼怒，立即命令所有机枪一起向李刚他们扫射。
李刚在打退敌人的进攻以后，迅速率队返回阵地。见他们撤回去了，刚被打下去的匪徒，又吼叫着冲了上来。李刚命令战士们迅速上山，自己带着一个战士在后面掩护。这时敌人集中向他俩扫射，李刚的胸部不幸中弹，负了重伤，几个战士又返回去，把他背上山来。
到了山上，李刚忍着剧烈的伤痛，顽强地坚持战斗，继续指挥，再一次把敌人打了下去。
这时，边巴和吉村赶紧跑到李刚面前。小周正在给他包扎伤口，胸前到处都是血，他脸色苍白，眼睛微闭，边巴蹲在他的身边，着急地喊："李队长！李队长！"他十分后悔，因自己的鲁莽行为，使李队长负了重伤。
李刚微微睁开眼睛，见边巴在跟前，苍白的脸上，出现了一丝欣慰的笑容。
边巴带着哭声说："李队长，您……"一种难过和悔恨的心情使他说不出话来。
李刚见同志们围在他的旁边，立即发出命令："不要管我，坚守岗位，准备战斗。"他紧紧咬着嘴唇，头上豆大的汗珠直往下掉。小周含着眼泪守护在他的身边，因为药品缺乏，也没有办法替李队长减轻痛苦。吉村见李队长流血过多，小周除了用急救包包扎外，也没有什么止血的办法，立即转过身，不顾呼啸的子弹，拼命朝后山跑，到运输队员那里去找麝香。
李刚刚发出命令，匪徒们又发起了更加猛烈的进攻。战士们按照李刚的命令，投入新的战斗……
在离战场四五里远的地方，才巴带着几个土匪，强迫那些乌拉把粮食和弹药背到一个小山冈上去。在这些乌拉里，少数是附近的贫苦牧民，大部分是朝佛的香客。噶朵让才巴在这里选一个有利地势，挖好工事等他们。噶朵预先做了两手准备：一旦袭击运输队得手，他让才巴带着乌拉来背粮食，带不走的就统统烧光，然后趁解放军的追兵未到，跑到嘉黎宗和边坝宗一带去，同中路的土匪汇合；万一作战失利，这里有个落脚的地方，能够喘口气。让其他人抵挡一阵，自己可以逃跑。
在这丘陵地带，这个山冈比较高，山脊较为宽阔，往南、往北，都可以走。才巴听到这时而密集、时而稀疏的枪声，从半夜一直打到清晨，知道战斗进行得并不顺利，不像噶朵原来想象的那样，能一口吃掉运输队。他估计再拿不下运输队，解放军的援兵就会赶到，噶朵就要带着败兵退下阵来。所以他在这里准备了几匹好马，刚才又加了一把料，连鞍子都备好了……想到这里，他打了个寒战，对自己说：对，现在要赶紧按照第二个方案准备。他挥舞皮鞭，让乌拉们赶紧修工事。
朝佛的香客们都不愿替土匪当乌拉，更不愿在这荒凉寒冷的地方挖工事。有几个人同土匪们吵起来，一位五十开外的老阿爸说：
"我们是朝佛的香客，要到拉萨去朝拜'觉卧'，你们为什么把我们带到这里来？"
才巴抽了那位老人一皮鞭，大声说："就你这个老不死的家伙事多，什么朝佛不朝佛，我让你们干什么就干什么，不听话就打死你们。"
一些人高喊："不许打人！不许打人！"
人越聚越多，乌拉们几乎把才巴和几个土匪围起来，大家吵吵闹闹，气愤地说：
"我们是信佛的，为什么让我们来打仗？"
"不让我们去朝佛，是有罪的呀！菩萨会给你们降临灾祸。"
才巴怕噶朵回来时工事还没有修好，心里很着急，破口大骂："你们这些要饭的混蛋，不许吵闹，快去干活。"见大家依然不动，他又举起皮鞭，朝着最前面的那个老阿爸乱打乱抽。老阿爸忍无可忍，愤怒地扑上去，抓住皮鞭和他扭打。那些乌拉们也上前帮忙。才巴看到大家愤怒的样子，害怕把事闹大了，自己控制不住，必须拿一个人开刀，吓唬其他人。于是他对土匪们下令：
"站着干什么，捅死他，快捅死他。"
几个土匪冲上去，用刺刀乱刺，那位老阿爸立刻倒在血泊中。几个农奴扑在阿爸身上痛哭。年纪大一些的人，双手合十，向天祈祷。乌拉们更加气愤，要冲上去同土匪搏斗。才巴赶紧掏出盒子枪，朝天打了一梭子，大声说：
"不许闹！谁敢再向前一步，就开枪打死他。"土匪们也端着枪，把枪口对着乌拉们。
乌拉们一个个紧握拳头，愤怒地面对着寒光闪闪的刺刀和黑洞洞的枪口，也不敢再往前冲。
才巴又换了一副面孔，对大家说："刚才大家要是听我的话，好好干活，也不会出这个事。我知道你们是朝佛的香客，等噶朵代本消灭了汉人的运输队，抢到大洋和粮食，就分给你们一些，让你们到拉萨去。"他指着枪响的方向，说："你们听，仗快打完了，噶朵代本马上就会回来。"自从离开扎青宗以后，噶朵就不再用假名了。
几个土匪横眉怒目地端着枪，向前冲了几步，大声呵斥：
"快干活去！谁敢不去，就像这个老家伙一样，一刀把他捅死。"
一个五十多岁的老阿妈，右手拿着一把铁锹，左手紧握拳头，眼睛里射出一道愤怒的目光，死死地盯住才巴，上牙紧咬着下唇。可以看出，她的内心充满了怒火，但她在极力抑制自己的感情。她用眼角扫了一下旁边几个怒气冲冲的青年人，然后一转身，慢慢地走了。其他的乌拉们，怀着无比愤怒和仇恨的心情，也渐渐散开了。
在才巴和几个土匪的驱赶下，那些衣衫褴褛的乌拉们，有的在吃力地挖冻土，有的在艰难地搬石头。那个老阿妈拿着一把铁锹，挖两下，又站起来，侧耳细听前面的枪声，不时同旁边的几个年轻人交换眼色。听着前方一阵比一阵更紧的枪声，她的心怦怦跳动，身子微微颤抖，连锹把也握不牢。但她极力克制自己，使紧张的心情镇静下来。她拄着铁锹，仔细听着前面的枪声，好像要从这枪声判断战斗进行的情况，同时不断用眼角朝左右扫视，注意周围的动向。
"叭！"冷不防从背后打来一皮鞭，落在她的头上，又听到才巴号叫："快！站着干什么？等噶朵代本回来还干不完，会把你们统统打死。"
那个老阿妈咬着牙，忍着痛，一动不动，好像这皮鞭不是打在她的身上，才巴也不是在向她呵斥。她弯下腰，装着挖土的样子，又朝前面的几个年轻人使了个眼色，才巴拿着皮鞭，又在她背上敲了一下："快挖！快挖！"然后大摇大摆地朝前走去。刚走过去两三步，老阿妈突然站起来，举起铁锹，猛地向才巴头上砍去。这动作，简直像狮子一样凶猛，才巴趔趄一下，还没有来得及喊出声，前面那个年轻人又朝他的头上狠狠地砸了一锹，才巴当即倒在地上。老阿妈"嗖！"的一声拔出腰刀，上前一步，从才巴后背一直捅到前胸，她赶紧抽出刀，鲜血顺着刀涌流，溅了她一身。她也顾不得这些，双手把才巴的尸体翻了个个儿，顺手把他的手枪夺了过来。那个年轻人已经把才巴的英式步枪拿在手上，又伏下身子去解子弹带。
几乎在这同时，其他的土匪也都被乌拉们收拾，两个被打死，三个像捆山羊一样被捆了起来，枪也被乌拉们抢到手。
乌拉们有的举着枪，有的举着刀，有的挥舞铁锹或木棍，自动地跑到那个老阿妈跟前，也有几个年纪稍大的香客，双手捂着脸，害怕地说：
"有罪呀，有罪！""朝佛的人为什么要杀人！"
那个年轻人大声问："其梅卓玛拉，您说吧，现在我们该怎么办？"
其梅卓玛就是那个老阿妈。她挥动着带血的拳头，大声说：
"乡亲们！噶朵是个吃人肉、喝人血的恶鬼，是我们贫苦农奴的死敌。他不让我们到拉萨去朝佛，强迫我们当乌拉，给他背粮食和弹药，他打算抢了金珠玛米的东西就跑。"
其梅卓玛又指着那几匹马说："你们看，他们把马鞍都备好了，想把我们丢在这荒无人烟的雪地上冻死、饿死。"
被激怒的香客们愤怒地说：
"他真是吃人的豺狼。"
"不给他当乌拉，打死他！"
这时，其梅卓玛听见前面的枪声越来越急促，说明战斗在激烈地进行。她毅然决然地说："乡亲们，噶朵这伙干尽了坏事的土匪，马上就要被金珠玛米消灭。我们快去打死噶朵，找金珠玛米！"
"走！快走！打死噶朵，找金珠玛米！"香客们纷纷响应。
其梅卓玛和几个年轻人，骑上才巴他们的马，向着枪声急促的方向奔驰而去，其他人紧随其后。有几位老年人在他们的背后喃喃地说：
"朝佛的人为什么要去打仗，有罪呀，有罪！"
阵地上的战斗，在激烈地进行。李刚已昏过去两次，何春生代替他指挥。
一个土匪小头目见伤亡惨重，仍攻不下这个山头，这时天已大亮，他怕解放军的增援部队很快就会赶到，走到噶朵跟前，悄声说："代本拉，咱们撤吧！"
"撤？"噶朵也这么想过，但他像一个输红了眼的赌棍，不甘心认输，要孤注一掷。他对这个运输队怀有刻骨的仇恨。他知道，他们是从扎青来的。他同扎青兵站的人，斗了几个月，始终没有斗过人家；而扎青兵站的人，又是从色桑渡口来的。他想：真是冤家路窄！色桑一战，把我噶朵打得那么惨，这个仇不报怎么行？！他把心一横，咬着牙，说："你掩护，我带着全体人马冲锋。攻下山头，杀死'红汉人'，马上就撤。"他在两支手枪里，都上满子弹，然后向匪徒们下达命令："冲，谁先冲到山顶，赏一千块大洋，让他当甲本，不，当如本。"
那些土匪在噶朵的驱赶下，号叫着，又发起了新的进攻。那个小头目把所有的机枪组织在一起，形成一个强大的火力网，企图压住解放军的火力，掩护匪徒们冲锋。
在噶朵的逼迫和重金奖赏的诱惑下，一些亡命徒气势汹汹地往上冲，有的匪徒一面射击，一面狂妄地喊叫："汉兵们！快投降吧！""不投降，只有死路一条！"