这几句藏语说得较生硬，但语调非常亲切，非常和蔼，全然不像边巴过去听惯了的那种粗暴的辱骂声。他停住步，回过头来看：这是一支长长的队伍，在弯弯曲曲的山路上，望不到尽头，不知究竟有多少人，有的牵着骡子，有的背着东西，有的扛着长枪，有的扛着机关枪。他想：这么多人，大概不是来抓我的，可能是益西说的"红汉人"过了江。他往回跑了几步，躲在一棵大树后面。他想：不正是因为要阻挡这些"红汉人"，才把我当成"鬼"赶出庄园了吗？！
李刚以为藏族青年没有听懂他的话，他让支队的藏文干事平措向藏族青年喊话，请他过来。
平措把两只手做成话筒，向藏族青年高声喊：
"卓波，你快回来，我们决不会伤害你。"
听这口音是一个西康的藏族，边巴心里想，汉兵里怎么还有藏民？是给汉人当乌拉，还是抓来作向导、当翻译？他从大树后面探出头，看了看。他看见这个康巴人的穿着跟汉人一模一样，还挎着个盒子枪，很神气的样子，不像是乌拉。边巴的眼光又慢慢地落到手拿哈达的那个军官身上。那个军官挎着盒子枪，右面背着皮包，肩上搭着粮袋，约摸二十六七岁，一派英雄气概，一看就知道是个精明强干的人。边巴还惊奇地发现，那个军官的眼睛在友好地、满怀同情地看着自己。不知为什么，看到这亲切的目光，那疑惧、紧张的心情顿时消失了一些。
李刚看见边巴站住了，便仔细端详这个藏族青年：这个青年大概有二十来岁，中等身材，年龄和个子都和平措差不多，但要比平措壮实。长长的头发散乱地披在肩上，上面还沾着一些树叶和杂草，就像在头上长了一丛野草。身穿一件破烂不堪、被撕成一条一条的藏袍。给他印象最深的是，这个青年的额头正中有一个银元那么大的伤疤，特别显眼，左眼下面还有一道深深的伤痕，一看就知道是个深受迫害、苦大仇深的农奴兄弟。他跳下石头，向前走了几步；边巴往后退了两步，绕到另一棵大树后面，右手还紧攥着钢刀。李刚站住了，边巴也站住了；李刚向前走了两步，边巴又后退了两步。李刚微笑着，亲切地说："卓波，我们是金珠玛米，是老百姓自己的队伍。"李刚怕藏族青年听不懂汉话，夹杂着藏语，连比带划地说。平措也朝前走了几步。通讯员小宋对这个藏族青年也很关心，急于知道他一个人为什么到深山老林里来，不由自主地跟了上去。
边巴感到很奇怪，这个汉人为什么喊我"卓波"？态度为什么这样和蔼可亲？还会说我们西藏话。他又看了看其他汉兵，都对他友好地微笑着，全然没有他见惯的藏军那种凶神恶煞的样子，也不像他在江东见过的国民党匪兵那样野蛮粗暴。他们也不像"红汉人"。"红汉人"的样子多可怕！他突然想起了那天送"鬼"时的情景--那个麦草扎成的"鬼"，还有自己头上那顶帽子上的画像……想到这些，他的脸"刷"地变白了，打了个寒战，扭过头就往森林里跑。
看到藏族青年害怕的样子，李刚以为是上来的人多，把他吓跑了，就向小宋打了手势，让他回到原地。
李刚见藏族青年走远了，跳上一块石头，挥动哈达，高声喊：
"喂！你快下来！"
边巴头也不回地向森林深处跑去……
李刚见那藏族青年跑远了，想了想，又看了看怀表，已是下午四点半，时间不早了。于是从挎包里拿出一包干粮，又取下自己的水壶，一起放在刚才那块大石头上。小宋知道这是留给那个藏族青年的，便从自己肩上取下干粮袋，对李刚说："副队长，把这个也留下吧！"
李刚赞许地点了点头，随即命令队伍继续向邦锦庄园前进。
平措介绍了那天见到边巴的情况后，仁青一家人又惊又喜。尼玛次仁也高兴地说：
"菩萨保佑，这么说，边巴没有走远。"他想了想，又说："那他为什么不回庄园，在山上干什么？"
仁青说："恐怕是不愿回来在仇人家当佣人受气，又没有地方去，只好在深山里瞎转。"
"我们也担心他一个人长期在山上会出危险，所以一定要想办法把他找回来。"李刚又对仁青说："听说你们一家人和边巴的关系很好，要把他找回来，还得请你们帮忙。"
仁青十分钦佩这些解放军办事认真，情况了解得那么详细。他感慨地说：
"他是个好心的孩子，还救过我的命哩！"
"啊？您给我们讲讲，是怎么回事。"尼玛次仁说。
"那是在几年前，他从江东到这里不久，在益西家当佣人，我们都还不熟悉。"仁青回忆当时的情形说，"益西的父亲扎桑让他家的佣人和我们几个农奴上山去打猎，有一天下午，他自己也骑着马来了。在山上看见一只鹿，有几个人一起开枪，那只鹿带着伤一直往山顶跑，在一个悬崖上倒下了。扎桑也打了一枪，硬说那只鹿是他打死的，为了去炫耀他的枪法，硬逼着我把它背下来。那个悬崖非常陡，三面是岩石，就像刀子削过似的，只有南面有个斜坡可以爬上去。你们从喇嘛寺的后山上可以看到它。"仁青接着说："我快到顶上时，脚下的石头一松动，摔了下去。那个老狗不管我的死活，听说又让一个佣人上，那个佣人刚爬到一半，滑了下来，两腿发软，怎么也上不去。扎桑打了他几鞭，让另一个人上。那个人不敢去，扎桑正要打，边巴站出来说：'我去。'他光着脚，像羚羊一样爬上去，把鹿拖了下来。这时太阳快落山了，扎桑叫人驮着鹿回家，把我丢下不管了。"说到这里，仁青气得说不出话来，额上的皱纹显得更深。
次仁旺姆接着说："靠菩萨保佑，他掉在从石缝里长出的一棵雪松上，没有摔死。边巴那孩子不忍心把他丢下，一个人贴着石壁慢慢爬下去，救了他，一直把他背回来。到家时天都亮了。我看到仁青那个样子，浑身是血，简直吓呆了。"
仁青怀着感激的心情说："要不是遇到边巴，我这把骨头早喂老雕了。"
"是个有出息的孩子，要快点儿找回来。"尼玛次仁补充说，"要不他走远了，就不好找了。"
李刚说："对，得马上去。现在山里流窜的土匪也很多。"
"本布拉，把我也带去吧！"娜真"扑通"一声跪在李刚面前，流着泪说："他要活着，不管有千难万险，我一定要把他找到；就是死了，我也要看看他的尸体。"
李刚赶紧把她扶起来，说："娜真，快起来，你放心吧，边巴是你们的朋友，也是我们的兄弟，我们一起想办法，一定能把他找回来。"
娜真再次跪下，说："谢谢，谢谢，金珠玛米的恩情我一辈子也忘不了。"
李刚又把她扶起来，诚恳地说："不用谢，这是我们应该做的事。"
支队派了黄玉德、平措、小宋、小周和两个战士，请仁青大伯帮忙，一起去找边巴。尼玛次仁把牲口交给伙伴照顾，说他也要去。娜真也要跟着去，别人劝她不要去，说一个女孩子跟着一些不认识的汉人，到深山老林里不方便。但她一定要去，说有阿爸在，没有关系。阿爸知道女儿的心，同意她一起去。
他们一行共九个人，翻过金盔山，来到塞弄拉山，寻找边巴。他们在原来遇到边巴的地方，又发现两处烧过火的痕迹，旁边有兔子的内脏、骨头渣和野鸡毛，说明边巴仍在这附近。黄玉德同尼玛次仁和仁青大伯商量，决定把人分成三组，从三个方向分头去找。
自从那天在森林里遇到那个神奇的队伍，边巴一直感到害怕，感到疑惑，感到神奇，又仿佛是在梦幻之中。他想：在这密林深处怎么会突然出现一支军队？
他们是谁？是国民党？还是益西说的"红汉人"？不，都不是。国民党我见过，他们穿的是苦荞饼子一样的黄衣服，一个个都像喇嘛寺的凶神，对我们藏民可厉害啦！也不是"红汉人"，寺院里不是有画像吗？那样子多么可怕？！也许什么人也没有来，只是我自己做了一个梦，在苦难中的一种幻觉。老人们讲故事的时候，不是常有这种情形？不对。不是梦。要是梦，这粮袋，这水壶，是从什么地方来的？他一手拿着空粮袋，一手拿着水壶，久久地凝视着，难道是菩萨显灵，神兵下凡，来拯救苦难中的西藏人民？！对了，一定是这样，那天我清清楚楚听见他们喊我"卓波"，叫我"不要害怕"，还说他们是"金珠玛米"。"金珠玛米"是什么人？到这里来做什么？为什么对我那样好？还给我吃的？他真后悔，那天不应该跑，应该上前去问个明白。他们究竟到哪里去了？还会不会回来？……现在他才弄明白，自己走来走去，又走到邦锦庄园附近，难道他们会到邦锦庄园去？到那里就好了，仁青大伯和娜真就能见到他们。
边巴向自己提出了一个又一个假设和猜想，自己又把它一个个推翻，想来想去，得不出一个结论，想不出一个结果。他几次登上塞弄拉山，想到邦锦庄园去，看那支队伍是不是到那里去了，看一看仁青大伯是不是平安地回来了，看一看娜真、刀结和次仁旺姆阿妈。这些天来，一个心地善良而又真心实意地爱着自己的姑娘的形象，时时出现在他的眼前。她像一团火，温暖着自己因遭受种种折磨和苦难而变得冰冷了的心，像一块巨大的磁石，强烈地吸引着他，使他不愿离开这令人诅咒的人世，不愿离开把他当成"鬼"赶出来的邦锦庄园。这个纯朴可爱的姑娘，在边巴备受摧残的心灵中，激起了对生活的信心和对未来的憧憬。要是没有娜真，没有娜真一家人，他宁愿走到天涯海角，也不愿回头看一眼邦锦庄园。但是现在他又不敢下山，也不愿下山，不愿到庄园去，不想看到益西那伙人。他又慢慢地上山，走进了森林，在附近徘徊。
一天下午，他突然发现在路旁有烧过火的痕迹。起初，他以为是自己烧的火，后来一看，又不是，没有野鸡毛、野兔毛之类的东西，是用三个石头架起的三角灶，分明是烧过茶的样子。看石头的大小和距离，这个锅还不小，不止一两个人，肯定有好几个人。他更感到奇怪，这是从哪里来的人？在这茫茫的大森林里，除了野兽和飞鸟，就只有我一个无家可归的流浪人。他们是什么人？是那支队伍回来了？怎么不见人？！是过往的商人？怎么不见马帮？！会不会是到拉萨朝佛的人？也不像。是……他仔细观察那个火堆，发现那些烧火的人很细心，烧过茶以后，用水把火浇灭，以免烧着森林。他烧的火，只是把柴抽掉，再撒泡尿，从来也没有好好扑灭，幸好这几天没有大风，要不很容易引起山火。
第二天，他又见到两处烧过火的痕迹，和头天见到的几乎一样，他仔细辨认足迹，想去找这些人。但犹豫了一会儿，又不敢去。十几天的流浪生活，使他感到既孤独，又自在；既想见到人，又怕见到人；既不愿意在森林里过野人般的生活，又怕到村庄里去，受人歧视和侮辱。他处在矛盾、彷徨之中，心情是很复杂的。既不愿意离开这些突然来到的神秘的人，又不敢马上去寻找他们，始终保持着一定的距离。他围着这座山，漫无目的地走着，留下了越来越多的足迹。