书城青春文学兰陵相思赋
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第17章 嘉木空繁稠

我们一路穿过重重殿阁,由正道进入皇宫,花遮柳隐间或遇见宫中内侍或侍女,皆恭敬敛衽参拜四皇子萧绩。

我怀着几分渺茫不可测的隐隐期盼,暗暗四处张望,却见画梁阁道不计其数,九重宫阙飞栋冲霄、连楹接汉,金陛瑶阶、琼门玉户在宫灯月影映照下更显深邃幽旷,一片繁华富丽景象,让人惶惑不已。

我见此情景,料想宫院深邃,萧统身为太子地位尊贵,夜间不会轻易四处行走,带着几分黯然跟随在萧绩身旁来到昭阳殿前。

昭阳殿坐落于皇宫中位稍偏西侧之处,正当月上柳梢之时,尚未入殿门,我已隐隐感觉到昭阳殿内群芳簇拥、翠绕珠围的气氛。

几名身材标致的侍女远远见我们行来,鱼贯而出,一起跪地,娇声叩拜道:“奴婢参见四王爷!”

萧绩点头示意赐起,问道:“母后今日在宫中赐宴么?”

一名侍女忙答道:“正是,皇上昨日新晋封了几位良人,皇后娘娘邀请她们来昭阳殿饮宴恭贺,董淑仪、葛修容二位娘娘都在殿中。”

阿紫曾经告知过我皇宫内诸位妃嫔都有品级,齐国与梁国都是萧氏宗族,内苑制度本是一脉相承。

皇后之下设立三位皇妃,尊称“三夫人”,依次为贵妃、贵嫔、贵姬;

皇妃之下设立“九嫔”,分别是淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容;

妃嫔以下是充当宫中女官的“五职”,婕妤、容华、充华、承徽、列荣;最后才依次是美人、才人、良人三职。

良人本来是品级最低等的宫妃,皇后亲自宴请她们,为她们册封之喜祝贺,她似乎是个很宽容贤德的女子。

不料萧绩听见那侍女的话,俊美的面容微微暗沉,一边带着我向殿内而行,一边低声道:“我刚才叮嘱你的话都记住了么?无论你今晚见到什么事情,切记不可多言!”

我心中虽然觉得十分诧异,依然点了点头。

进入二重门内,眼前豁然开朗,只见数名彩衣女子玩赏笙箫,随音乐起舞,众多衣饰华美的妃嫔簇拥着一名贵妇饮酒玩笑,十分热闹。

那贵妇年约五十开外,身着一袭宝蓝色宫裙,上绣着凤舞九天和牡丹花开的华贵图案。她眉目清秀,依稀可见年轻时候的美人风范,凤冠的光芒虽然夺目,却能够清晰看见她鬓旁的青丝中间杂的几许银色,上好的胭脂水粉和螺黛蔻丹难以掩饰住脸色的暗淡和额头的细纹。

她的目光并没有落在那些年轻的乐伎身上,双眸带着些许苍凉和迷茫远远看向夜空,面容虽然平静温和,却并不慈祥。

萧绩急忙趋近,跪地拜道:“儿臣拜见母后!一别三月,母后精神越发康健了,实在是儿臣之福!”

他言辞乖巧伶俐,对皇后奉若亲母,一旁的中年美妇带着惊喜之色,轻轻提醒皇后道:“姐姐······世谨来了!”

萧绩抬头凝视那美妇,微笑着拜道:“儿臣拜见母妃!”

郗后仿佛刚从一场大梦中醒来,低头看着眼前跪拜的四皇子萧绩,僵硬的脸上露出一丝笑意,伸手道:“乖儿子快起来吧,你远道而来,还拜什么?”

萧绩示意和我们一起来的内侍奉上一只细长锦盒,亲手呈递与郗后,恭恭敬敬道:“这是儿臣在长白山中苦心寻觅的千年何首乌,非寻常首乌可比,母后试着服用,必定能够青春永驻,美貌更胜当下。”

郗后容颜欣悦,示意他到自己身旁凤椅坐下,对身旁美妇叹道:“这些兄弟中间惟有世谨最懂事,也是最惦记本宫的人,不枉本宫当年含辛茹苦养育他一场!”

那美妇定是萧绩亲生之母董淑仪无疑,见郗后夸赞儿子懂事,忙道:“姐姐疼爱世谨,是他的福气和运气!他若是连这份孝心都没有,也不是姐姐一手调教出来的好孩儿了!”

郗后本来神情木然,被他们母子如此恭维,顿时神采飞扬,对身旁侍女道:“将本宫珍藏的‘杏花春’取出来,给四王爷尝一尝!”

萧绩淡然低笑道:“儿臣谢母后赏赐!”

我见郗后对待他们母子的亲热态度,立刻明白了庶出的四皇子萧绩为何气焰如此嚣张。

郗后是皇帝萧衍结发之妻,曾经与他同甘共苦、历尽患难,虽然膝下无子,萧衍登基后依然将她正位中宫,足见对她的深厚情谊,董淑仪性格乖巧,见郗后无子,将亲生的四皇子萧绩交与她抚养,着意巴结笼络她,以确保自己母子在皇宫中的地位。

萧绩自幼长于昭阳正殿,颇受萧衍郗后宠爱,口口声声称“父皇母后”,俨然就是另一个太子,其狂傲不羁远胜太子萧统,令宫人为之胆寒。

我正在思忖,却发觉董淑仪的眸光扫过我身上,似是微微一怔。

萧绩即刻站起,走到我身前,对郗后说道:“儿臣今日还有一件喜事,想回禀母后。”

郗后微露笑意,淡淡问道:“又是什么喜事?王府中添丁还是纳妾?”

萧绩剑眉微扬,并无尴尬之色,从容应答道:“母后圣明,儿臣今日新纳了一名侍妾,特地带她前来昭阳殿给母后请安。”

他轻轻示意,用手拉了我一下。

我不得不佯装惶恐,跪地说道:“民女紫萱,叩见皇后娘娘。”心中却是百般不情愿。

却听见郗后的声音道:“抬起头来,让本宫看看你。”

我依言抬头,无意中触及她的眼神,发觉那温和背后藏着几缕锐利威严的锋芒,倏地暗惊了一下。

郗后认真地端详着我,仿佛要将我的鼻子、眉眼都看个分明。

过了很久很久,我跪在地面上已经十分不耐烦,抬头看萧绩,萧绩不由轻咳了一声。

郗后立刻收回了眸光,笑道:“确实是难得一见的小美人,世谨你就收了她吧,本宫还有赐赏给她。”

萧绩大喜,在我身旁一起跪下,说道:“谢母后!”

董淑仪用锦帕掩嘴轻笑,对萧绩道:“姐姐赐赏的‘杏花春’,你们不如同饮一杯,权当是洞房花烛的交杯合欢酒,早日为皇上添一个好皇孙!”

郗后微微点头,几名侍女端出金盘,其上盛放着一大杯酒,清香扑鼻,酒香却极其浓烈,不似兰陵郁金香那般余韵悠长。

萧绩幽邃的眼瞳闪出喜色,接过那杯酒喝下一大半,将剩余的小半杯递与我,轻声问道:“你会喝酒么?若是不会,喝一点点应景就好。”

我并非不敢喝酒,只是万分不愿和他一起喝这杯皇后赐赏的“交杯合欢酒”,勉强接过酒杯,假装刚近唇边喝下一滴,就开始不停咳嗽,趁他及侍女来看我的情形时将杯中余酒倾倒而出,却不小心洒落一大片在前襟上。

萧绩以为我果然不胜酒力,略有惊慌,赶紧抓起我的衣袖问:“怎样了?”

董淑仪回头命人取解酒的茶水,一面笑道:“好了,也算是喝过交杯酒,世谨不必如此紧张,让她安心坐着吧。”

我们携手站起之际,郗后见我衣裙被酒泼湿,说道:“你这翠绿衣服被酒污了,前日本宫寿辰之时裁制了不少新宫裙,只是有些颜色太过鲜艳,都赐给你,你去殿中换过衣服再来。”

我见她一番好意,不便拒绝,只好点了点头。

几名侍女带着我走进昭阳偏殿内,取来数件新衣,说道:“请姑娘挑选。”

我见那些衣服都是鲜艳异常的红、黄之色,心中并不太喜欢,随手选了一件鹅黄锦缎上刺绣着彩色凤凰的低领宫裙,说道:“就穿这一件吧。”

换好衣服后,那几名细心侍女审视了我半晌,又道:“这宫裙须得梳上高髻才好看,而且姑娘如今受四王爷恩宠,不应再梳理少女双鬟了,让奴婢们替姑娘整妆好么?”

她们将我重新整饰了一番,说道:“姑娘对镜看看可满意?”

我对镜一照,只见镜中人云鬟高挽、身着华服,除了有一张与昔日相同的面目之外,几乎辨认不出是我,象一枝被金箔包裹的萱草,虽然并不难看,却让我觉得无比别扭难受。

只是我眼下没有别的选择,不得不暂时将就一下,等出宫了再换回我原来的装束。

我换好衣服回到昭阳殿宫院内。

院中乐声未歇,几名年长的宫妃坦然自若,一边谈笑一边注目歌舞,不时传来阵阵娇笑之声,郗后、董淑仪、萧绩却不知去向。

附近桌旁端坐着两名新册封的良人,她们年纪都不过二十岁,神情略显忸怩拘束,似乎还不太习惯昭阳殿中成群侍女的殷勤服侍。她们未受晋封前都是各宫的普通侍女,突然承蒙皇帝册封、皇后赐宴,似是受宠若惊,又似是惶恐不安。

我左右顾盼,不见萧绩踪影,料想正是逃逸的大好机会,暗暗尝试使用法术,奇怪的是却依然使不出半分真气,顿时万分失望,与其冒险逃窜,不若等待机会,只得耐住性子,怏怏独坐在桌案旁。

几名侍女如同穿花蝴蝶一般,不停送来各种珍馐美味、点心水果,我拈起一枚松子欲吃的时候,忽然听见一名良人惨叫出声,从凤椅上跌坐在地。

我惊觉冲到她身边,见她脸色煞白、神情痛楚,急忙问道:“你怎么了?”

她脸色霎时呈现淡青色,用手紧紧捂住小腹处,额头沁出密集的汗珠,嘴唇翕动着,却说不出一句话,另一名与她邻近而坐的新封良人吓得目瞪口呆,几乎要哭出来。

院中妃嫔、侍女纷纷聚集观看,一时都不知如何是好,一名年长些的宫妃回过神来,发急叫道:“都杵在这里干什么!速传太医来!速去禀报皇后娘娘!”

几名侍女见她吩咐,立刻匆匆转身而去。

我低头仔细观察那新封良人的神色,隐隐有中毒之象,心中暗自骇异,是谁如此胆大,竟敢毒害皇帝新宠之人,且利用皇后赐宴之机下毒?

一片淡紫色的衣袖倏地从我眼前晃过,萧绩的身影突然出现,他伸手将我拉起,幽深的眼眸中带着几分莫名之色,对我说道:“快过来!”

我仓促站定,抬头见郗后步履稳重、仪态端庄,与董淑仪一起缓缓自昭阳正殿中走出来,忙道:“她是中······”

“毒”字尚未出口,萧绩温热的掌心贴紧了我的嘴唇,让我无法继续讲出那个字,他俊逸的面容闪过一丝阴霾,眼底透出骇人的光影,似在提醒我,万万不可说出我心中的猜疑。

那一瞬间,我明白了一切。

是郗后。

今晚,我们踏进昭阳殿之时,萧绩就猜到了郗后的图谋,所以他才会叮咛我无论见到何事都不得声张,才会阻止我即将出口却可能招致灾祸的言语。

几名太医匆匆赶至昭阳殿时,新封良人早已气绝多时,他们反复观察,一起向郗后回禀道:“是犯了旧症绞肠痧,暑天此症发作迅疾,恕臣等无能为力,请娘娘节哀。”

郗后神情哀痛,拭泪道:“传本宫旨意,厚葬。皇上刚入佛堂闭关斋戒,此事待皇上七日后出关之时再奏,切勿惊扰圣心,扰了修行大事。”

众妃嫔、宫人、侍女都作痛楚之状,齐声称是。

郗后转向另一名新封良人,对她叹道:“本宫一番美意,倒惹起了她这病根,暑天酷热,你好生在宫中歇着保养身体,不要四处走动。”

那新封良人战战兢兢,颤声答道:“臣妾一定谨遵娘娘意旨······”

众妃嫔纷纷告退后,郗后面色阴冷,对董淑仪道:“你先回宫去,我和世谨再说几句话。”

董淑仪点点头,携着几名侍女款款离去。

郗后合上双眸,缓缓向后靠在锦缛铺就的凤椅上,似乎疲累不堪,说道:“宫里不是东风压倒西风,便是西风压倒东风,不会有消停的时候······世谨,记着母后的话,有些东西,无论迟早,都是你的······”

萧绩沉声道:“儿臣明白。母后所嘱之事,儿臣三日内必定办妥,请母后放心。”

郗后微叹道:“你陪着你新纳的美人回去吧,别辜负了大好时光,本宫着实羡慕她这花朵一般的年纪!”

萧绩紧握着我的手,告退而出。

明月高悬,映照着皇宫中的琼楼玉宇,依然如同仙境一般。

我们经过御花园的荷花池时,萧绩停下了脚步,似笑非笑看着我,说道:“还记得么?我那天就是在此处捉到你的!”

我心情却如同坠下千均鼎一般沉重,郗后今晚在众目睽睽之下设计毒杀一名新封良人,如同捏死一只蚂蚁般容易,太医与所有在场宫人都心知肚明,却无一人为她伸张冤屈。

萧绩见我闷闷不语,俊面微沉,压低声音道:“还在想刚才之事么?”

我实在按捺不住,问道:“只是一个地位很低的妃子,皇后她······为什么一定要这么做?”

他淡淡说道:“一切都在父皇转念之间,今晚地位很低,不代表明晨不能成为皇后。母后对我说的那句话,你听见了么?不要等到你的敌人羽翼丰满、成长起来了再去对付他,否则你会耗费十倍百倍的心力,还未必能有十足的把握胜他。”

“如果皇上继续晋封新妃子呢?”

“结局会和现在一样。”

我只觉一阵阵发冷,追问道:“如果皇上发现了怎么办?”

他嘴角微微一勾,表情高深莫测:“父皇永远发现不了。”

我继续追问:“为什么?”

他冷锐的眼眸平静如水,说道:“因为他年纪大了,常常会忘记许多事情,不会有任何人敢有意提醒他去记得一个死去的人。”

我说道:“如果有例外呢?如果他真心喜欢一个人,即使政务繁忙、即使精神不济也依然记得她呢?”

他眼神更加冷冽,说道:“如果有这样的人,她只会死得更快!”

郗后和萧绩的每一句话,都让我心惊。

“不是东风压倒西风,便是西风压倒东风,不会有消停的时候。”

“有些东西,无论迟早,都是你的!”

“不要等到你的敌人羽翼丰满、成长起来了再去对付他。”

“一切都在父皇转念之间,今晚地位很低,不代表明晨不能成为皇后。”

我体会着他话中的涵义,心头豁然开朗,他们的目标正是东宫,他们的敌人正是我的萧郎。

他们今晚似乎下定了决心,准备策划一场袭向东宫的阴谋。

萧统,是否对此一无所知?

我思绪如电般飞转,联想起种种前因后果。

宝座之上的皇帝萧衍不理朝政,命令太子监国视朝,只沉醉于美人与研习佛经,皇宫内看似平静,却有一阵阵暗流汹涌。

太子生母丁贵嫔当年一定深受萧衍宠爱,才会在三年内连续为萧衍生下了太子萧统、三皇子萧纲和五皇子萧续,母以子为贵,或许是因为她的出身过于卑微,萧衍却没有晋她“贵妃”之位,只封了次一等的“贵嫔”,在宫中地位远远不及膝下无子的郗后。

然而,她似乎并没有像四皇子萧绩的生母董淑仪一样,前来昭阳殿逢迎趋奉郗后。

郗后心中最痛恨的,绝不是萧衍登基后为了显耀皇家气派所纳的三宫六院,而是这个第一次从自己身边夺去结发夫君感情、为他生育数个儿子、态度不卑不亢、来历不明的官婢“丁令光”,这个小小的官婢,就在她不经意之间,从心口的一根小刺变成了一柄利刃,羽翼渐渐丰满,几乎将她完全取代。

她焉能不怨?焉能不怒?

她狠下心肠翦除所有可能长成“威胁”的人,对无数个新封良人如此残忍,或许是痛极之后的反噬。

郗后一定不喜欢太子萧统,她宁可孤注一掷,扶持自己亲手抚养的四皇子萧绩入主东宫。

在镇江沈府宅院中,他们曾经暗中指使刺客出手刺杀萧统,其目的决不仅仅是为了夺得太子之位,似乎还想乘机除掉他,以绝后患。

萧统外表看似平静,心中应该早有防范。

丁贵嫔暗中委托传旨宫人带话,催促萧统离开西湖别苑速返东宫,分明是惟恐他形迹中露出破绽,让皇后等人抓住把柄。

蔡元姬佯装有孕,且故意将消息透露给郗后知晓,似乎也是暗中设法相助他。太子若是无后嗣,必将成为郗后等人在皇帝面前攻讦他的一个有力说辞。

她们的身份地位与东宫息息相关,即使萧统愿意让出太子之位,她们也不会支持他这么做。

我终于完全明白,为何萧郎难得一展笑容。

他想纵情于山水之间,却只能偷得浮生半日闲,期限一至,依然不得不返回金笼之中,因为他是“太子”,他的身后还有许多人依赖着他的保护,在皇宫中艰难生存着,一旦大树倾覆,必无完卵。

我永远不会忘记我们相知相许之时,他挂在唇角的那一丝开心微笑。

永远。

不是这短短一世,而是小狐狸紫萱的永生永世。

我暗下决心,无论如何,我决不能眼看着任何人做出伤害他的事情。