“皇上近来可是有心事？”轻罗将汤盅放下，看着眉头紧锁的夙翼。并未说话，想来是默认。
“臣妾猜一猜，莫不是为了九笙之事？”轻罗观察着夙翼微妙的变化，见他稍稍抬眸旋即又垂下，便也知道猜中了他的心思。
“皇上是喜欢九笙的。”叶轻罗自顾自的说下去，轻抚着九笙研墨的砚台。“若要得到她，对您来说，不过是一道圣旨。可臣妾知道，您要的不过是她像爱八王爷那样爱您，不是吗？”
“混账！”未待轻罗把话说完，夙翼早已将手中的奏折摔在地上。本以为这些时日，足以让九笙对他产生感情。
日日让花匠送去奇珍异草，别院早已是花团锦簇；知道她善古琴，便取了最好的琴木；尽管算不上日日作陪，可总也抽些时间相守……可她甚至从未多看过自己一眼。一代帝王，为了一位女子如此卑微还要他怎样？
“皇上可知她为何不会心怡于你？”叶轻罗斗胆说到，声音似乎有些颤抖，见夙翼怔了怔。“臣妾从小与她一同长大，她的执拗，人尽皆知，只要有八王爷在，她是绝对不可能喜欢上别人。”眼中已是凶狠，九笙，我得不到的，你也别想得到。
“你的意思是……”夙翼犹豫片刻，看着跪坐的叶轻罗，甚至有些诧异。本是同九笙同胞姐妹，为何如此狠毒？
“让八王爷消失，或者对九笙彻底的失望。”眸子中一闪而过的狡黠。
“朕不会要他的性命，也不会像你一般的狠毒。”夙翼撩了龙袍，单膝跪下，捏着叶轻罗的下巴，眼中满是清冷。虽然想让他死，虽然嫉妒他，可毕竟是至亲骨肉，绝不会亲手了结他。
“那么只能是后者。”许是因为惊恐夙翼的反应，眼中已是些许薄泪，指尖捏着的下巴也微微泛红。语气中仍然倔强。她比任何人都清楚，夙翼绝对会是喋血的王者。
“可朕不想强迫她。”松手将叶轻罗摔在地上，起身回了龙椅。“初见她时，是那么的干净脱俗，竟不像凡间之物。”眼中尽是与她初见的画面。
叶轻罗冷笑着，她干净脱俗。可曾忘记，自己与他相见时也不过是年幼。当时他跪在皇后面前，被戒尺抽打着一下又一下，甚至掌心变了色也是一声不吭的信任。当时眸子里的倔强，让她记忆犹新。也正是因为那个眸子，让她甘愿为了他的江山大业付出生命。可到头来，不过是说上一句，叶音尘的干净脱俗。
“不会强迫她，只是留给您更多的时间。”叶轻罗埋下头，低声说到。
“你为什么帮我？难道不怕她抢了你的身份地位？”夙翼心中意有所动，却知晓叶轻罗的心性，她怎会让九笙上位？
“我说过，我可以为了你做任何事情。”眼中的坚定倒让夙翼信以为真。甚至连她自己都不清楚，为什么对夙翼的感情无法自拔。
“不要伤害她。”只留下了这一句话，夙翼提笔沾了朱砂批阅奏折。自从见了她百花沾身，似乎对她的痴迷已不是自己若能控制。
叶轻罗起身，应声退出。
“去命尚衣坊做两件一模一样的衣服，一套送给皇上请来的女先生。”嘴角扯起一抹微笑，“去我房里寻一枚玉簪子，再去寻着好的物件。”丫鬟匆忙离去。
“姐姐。”轻叩响了九笙别院的木门。不曾想开门的竟是江影。
“问婉妃娘娘安。”俯身作揖，眼中却尽是戒备，她此时来寻九笙做甚，倒也不似平常的嚣张跋扈。“不知娘娘来此孤僻之地做甚？”并未有起身让路的意思。
“心中感慨，来寻姐姐求个心安。”叶轻罗故作愁思，却偷眼看向院中。
“望娘娘恕罪，九笙身体抱恙不便见人。”虽是心中疑惑，却也不得不防。
“只将此物交给姐姐便罢。”叶轻罗从袖中取出玉簪交于江影手中。却也并未离开。
不知何意，江影端详着手中之物。虽算是名贵，却格外精致，嗅来并未藏毒。也只是进屋，将此物交给了九笙，说明轻罗来意。
“让她进来吧。”轻抚着手中的玉簪，见江影的疑惑，淡淡的说了句“无妨。”
不知何时，叶轻罗已推门而入，见九笙时早已声泪俱下，格外惹人心疼。“往日之事，确实是轻罗错了。”
不知她的来意，九笙也假意一扶，将她扶至椅上。并未有丝毫的触动，把玩着手中的玉簪。
“幼时之事，实属母亲指使，并非我本意。前日里本想同姐姐和解。可是在不甘心皇上心怡姐姐才说错了话。”抽噎着偷瞄着无动于衷的九笙。
“这簪子……”指尖轻触着玉簪，顺道坐近了同九笙的距离。“我日日带着，从未离身，只道是对姐姐有愧。”
九笙记得，这簪子，曾是幼时大火当日，她送给叶轻罗的物件。竟也没想到她能留到现在。可她所犯的错，爹爹和母亲所受的一切，怎能如此轻易的一笔勾销？再者，她的性情，九笙清楚的紧。
“说吧，你来找我，到底所为何事？”不屑的将玉簪重新插回叶轻罗的发间。一枚玉簪在满头珠翠中并不起眼。
见九笙无动于衷，江影在一旁饮茶偷笑。便也知道，再演下去也是无意。索性擦干了眼角的泪水赔笑，“姐姐也知道，过几日便是皇上的生辰宴，万国来朝。我已请旨报了曲目。”
九笙点点头，她也知晓。身份尊贵，才艺惊人，是国之幸事，她定然不会放弃如此崭露头角的机会。“你放心，我早已安排妥当。”以为是她想寻个好时机。
“谢过姐姐，只是轻罗还有一事相求。”叶轻罗见她神色缓和，这才说到。
“轻罗知道，姐姐琴艺超群，所以……”叶轻罗拉长了尾音，悄悄的看着九笙的神色。“还望姐姐指导一二。”
九笙似乎也明白了她的来意，点了点头。并不只是为她，更是为了大国的颜面。万国来朝，又有番外使臣，若是除了差错，如何立威？
“可有选定的曲目？”九笙看着江影的欲言又止，示意他放心。转身问向轻罗。
点点头，从袖中抽出谱子。“这谱子本是口口相传，并无乐谱。是我命歌姬搜罗了曲词，誊写了下来。”
九笙伸手接过，翻开来看。有了片刻的失神。“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰”。本是咏唱男女之间的情爱，虽是触动了九笙的心弦却还是有了疑惑。
“姐姐自是知道，凤求凰乃是歌颂爱情。是男子对女子的爱慕之情，却也是我对皇上的可遇而不可求。”叶轻罗眼中的深沉与惋惜自是不必假装。“也正是希望借此机会求个好兆头。”
九笙点头，哼着曲调，并不是太难。以她的天资本就不用开谱。“何时有空了你来寻我，我引引你便是。”
“那便谢谢姐姐。”见九笙应声，轻罗知道事情已成了大半。虽是天资聪慧，可毕竟太过善良。隐去了嘴角的一抹微笑。
“你真得就这么答应了她？难道你忘了……”待叶轻罗走后，江影起身。用觉着事情没那么容易。
“以我现在的本事。她不能动我分毫。再者，此次生辰宴使臣众多，虽是家宴的名义，却也算得上是国宴，马虎不得。”九笙说到，幼时也曾听闻侯爷说过些趣事。大多是国宴之上，各国使臣暗自较量云云，当时只觉有趣，如今看来丝毫未有夸张。
“届时想必夙盈觞也回来。你二人或许可以守得云开见月明。”江影笑笑，眼尾却带着一丝的哀伤。这几日九笙对他的挂念全然看在眼中，也自是知道，笙儿再也不属于自己。
看着窗外的杏花如雨，九笙眉眼带笑。果然，不过几日她便可以与夙盈觞重逢，可以毫无牵挂的医治好他的腿伤。
“姐姐。”待轻罗赶到时，九笙已在树下等候多时，幕篱上沾染了几朵杏花，叶轻罗也瞬间明了为何那日夙翼摘了杏花别在自己鬓间。想来为数不多的温柔，也不过是为人替身罢了。并未将自己的醋意显露，只是微微一笑，在九笙身侧坐下。
九笙抬腕，刚要抚琴，却听得远处的脚步。江影又在身侧，也只能是夙翼。既是知晓叶轻罗对夙翼的心思，倒不如给她机会。
“你来。”起身将琴让给叶轻罗，退至一旁跪坐。见她犹豫，也只得悄悄附耳说道。“来人是夙翼，美景佳人，余音绕梁岂不美哉？”自是知道不能夺了她的风头。
叶轻罗稍稍一怔，即刻会意。抬腕轻抚，琴弦绕指。袖间的薄纱滑至小臂，洁白的腕子应和着落下的杏花，宛如仙子。再没了平日里嚣张跋扈的气焰。
“好。”一曲终了，待抬首时，只见夙翼已立于身侧多时，捻着手中的玉扳指称赞到。“朕竟不知你的琴艺也是如此了得。”眼中尽是赞许与欣赏。
叶轻罗微微颔首，心中欣喜，悄悄的看向了低头不语的九笙。庆幸她将此机会让给了自己，竟生了一丝的恻隐之心。
却还是沉下了眸子，终究也只有她退居一旁时，夙翼才会注意到自己。