第七年，还是大旱，颗粒无收。
“楚老弟啊，我又来了，哈哈。”朱员外的声音远远地传来。
苏微看向楚白，只见他耸了耸肩，一脸的莫名其妙。他们已经家徒四壁来，没什么好卖的。
所以这次朱员外的到来，楚白也很意外。
“楚老弟，家里的粮食快吃光了吧？”
朱员外一进到茅屋里，便不客气地坐了下来。
“是快吃完了。”楚白有些摸不清头脑，“不知大善人……”
“老哥我都替你打算好了，”朱员外油光满面的，“粮食一会就给你送来。”
苏微眼中闪过一丝欣喜，这时候的粮食就是命啊！有粮活，无粮死，自古灾年都是这个规矩。
“这粮食是白送我的？”楚白有些不敢置信。
“当然是白送你的！”朱员外大手一挥，“我们两个什么交情？岂是这点粮食能比的？”
他越是这么说，楚白就越是不信。朱员外虽然表面上一团和善，但私下里的手段却又黑又狠。
楚白苦笑着摇了摇头道：“员外有话不妨直说。”
朱员外看了苏微一眼，有些不好意思道：“这不是我女儿前几年嫁人了嘛，我就想再找个女儿养在家里，以慰藉思女之苦啊。”
“我看老弟刚好有个的妹妹，模样也跟我女儿差不多，所以我就想……”
朱员外嫁女这事楚白倒是知道的，毕竟当初也闹得沸沸扬扬的。
……
当年朱员外的女儿待嫁闺中时，媒婆们可是操碎了心。毕竟朱员是官宦世家又有着万贯家财，巴结他们家的人不在少数。
可怎奈何这方圆百里的年轻人，有才的没钱，有钱的没才。好不容易找了个既有才又有钱的人，结果人家却没看上他的女儿。
朱员外在外边是挑挑拣拣，一点不急，可他女儿却早在家中急得抓耳挠腮了。
这天，一个进京赶考的穷秀才，前来朱府讨一杯水喝。他女儿送了人家一杯水后，又担心人家会饿。给了人家一盘点心后，又担心人家会累。
累了怎么办？
只能休息了。
于是，他女儿把穷秀才领进闺房。
结果，她又挑起人家衣服的毛病来。
“秀才哥哥，你这衣服有点破了，快脱下来我给你补补。”
穷秀才人都傻了：“啊？脱，脱衣服？”
“我是读书人，进姑娘的闺房就已经很失礼了，怎么能脱衣服呢？”
“我可说好了，我是个正人君子，就算脱了衣服，也不会对姑娘有什么企图的。”
朱员外的女儿正色道：“秀才哥哥你说什么呢，我怎么会怀疑你呢？”
“来，快脱衣服吧。”
“哎呀，我的衣服也破了，我也脱下来缝补一下！”
孤男寡女，共处一室，还脱了衣服……
结果自然是干柴烈火，阴阳调和了。
朱员外得知此事后，大怒！
“你这个穷秀才，想娶我女儿，除非拿出三百倾地，十万贯钱来！”
他这哪里是嫁女儿？简直是在卖女儿啊！
哪知穷秀才却人穷志不穷，不卑不亢道：“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”
“等我考上了进士，再来娶你女儿！”
“就你这尖嘴猴腮的模样，还考进士？做你的春秋大梦去吧！”
于是，前三年：
“岳父大人，你要相信我，明年，明年我一定能考上进士！”
“谁是你岳父大人？你没钱，又没功名，还想娶我女儿？滚！”
后三年：
“我的好女婿，你赶紧跟我女儿成亲吧。你们再不成亲，她就砸我手里啦！”
“谁是你的好女婿？我没钱，又没功名，怎么娶你女儿？滚！”
第四年：
“来人！把这个酸秀才扒光了，绑到我女儿房里！”
“岳父大人，你再等一年，再等一年啊，明年我一定能考中进士！”
“我等你妈个头！”朱员外怒道，“你们赶紧把他那张破嘴给我堵上，再不堵上老夫就要被气死了！”
这时，朱员外的女儿出来了。
“爹爹，你不肯出钱，又没功名的，谁肯娶你女儿啊。”
朱员外抹了一把热泪道：“我的好女儿啊，为父知道你担心什么，我都帮你想好了。”
“村南的那三百倾地，一处宅子，都给你了。咱们就对外说这是穷秀才的聘礼。”
“我再拿出十万贯铜钱来给你当嫁妆。”
“但是有一点你一定要听爹的！”
“你们洞房后，明天就赶紧带着你相公离开咱们朱府，”朱员外捂着胸口道，“你爹我心脏不好，看到他后，总觉得眼前发黑。”
朱员外的女儿大喜道：“谢谢爹爹！”
说罢，便张牙舞爪地朝闺房跑去了。
“还有，”朱员外在后边喊道，“逢年过节你自己回来就行了，千万别带他回来。”
“你爹我这辈子就没吃过这么大的亏！”
……
楚白面色古怪地看着朱员外，他女儿胖的跟个猪一样，哪有半点跟苏微相似的地方？
“既然小微跟令爱模样相仿，不如就让她认老哥做义父。”楚白笑道，“老哥也好把粮食赶紧送来，免得饿坏了她。”
“不用那么麻烦，”朱员外摆摆手道，“我把她带回府里，养在家里岂不是更好？”
“小微是不会进朱府的。”楚白摇头，直接拒绝了。
苏微一旦进了朱府，她的身份是女儿还是丫鬟就难说了。万一朱员外又有了什么歹毒的心思，到时候楚白恐怕哭都没地方去哭。
“老弟这是不顾念我们两个这么多年的交情了？”朱员外声音陡然提高。
楚白面无表情道：“是不是我不顾及咱们两人的交情了，员外的粮食也就不给了？”
朱员外点头道：“那是自然。”
楚白无奈道，“员外还是请回吧，这件事没得商量。”
“没得商量？”
“没得商量！”
“老弟可要想好了。”朱员外冷笑道，“当初周大壮就是不肯把自己的老婆孩子卖入我周家，结果全都被饿死了。周大壮本人也在前几天被饿死了。他皮包骨头的，啧啧，可怜紧哟！”
楚白摇头道：“我与大壮他们不同。”
“有何不同？”朱员外道，“难道老弟饿得久了，不会被饿死？”
楚白默然不语。
苏微这时拉了拉他的衣袖，生怕自己会被卖掉。
“我这也是为了老弟好啊。”朱员外瞪了苏微一眼，继续劝道，“前两年我都用粮食救了老弟两次了，难道我还会害老弟不成？”
一想到和朱员外的前两次交易，楚白心里就更难受了。
“员外已经救了楚某两次了，这次就省省吧。”
楚白转过身去，直接下了逐客令。
“老弟这就是不识抬举了？”朱员外目露凶光，“你们两个无田无房的，算是流民。我可听说官府过几天就要派兵来清理流民了，老弟是聪明人，自然知道该怎么做。”
楚白盯着朱员外看了许久，朱员外面不改色。
良久，他才挣扎道：“员外还是先回去吧，我自幼跟小妹相依为命，很是不舍……”
朱员外冷笑一声，起身就往外走，显得很不耐烦。
“两天！”楚白在朱员外身后喊道：“两天后，楚某必叫员外满意。”
朱员鄙夷地看了楚白一眼，点头道：“这样也行。不过你要的粮食，我两天后再送来。”
说罢，他便带着下人离开了。