琴声遥遥响起来。
上官漫屏息凝听，竟辨不出是何曲子，似是依了小重山的调，又与别个不同，本是一曲缠绵离别的曲子，在这萱姑娘奏来却觉心旷神怡，似是被带往辽阔草原，风吹草低，人们策马奔驰，日光下均是朗朗笑意，这般舒畅，琴声一转，蓦然低沉，花前月下，心意相通的两人脉脉无语，唯有神情凝视……她蓦然想起方才雪地里一幕，面颊一烧，便有些出神，抬眼看去，昭阳与兰夕听得粉面含春，眼波欲流，唯赫连瑜与寒爷，均是一脸沉思。
便是这一瞬，不知哪里响起箫声，与之想和，忽而高昂忽而低沉，碎星子一般随那浪花跳跃在江面上，竟是出奇的婉约好听，听得竟出了神。
昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。
起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。
欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？
箫声忽而下去了，听风过江面的寂静，浪花袭来，“啪啪”的打在船身上又碎开来，那笛声却再也没有响起，不知为何便有些怅然若失，又不甘心，人群里眯着眼瞧着，只盼有点声响，偶听“叮”的一声，似是划开夜空的响雷，接着边听琴声洋洋洒洒的泄开来，惊涛拍岸般，让人以为犹在梦里。
那琴声徘徊不前，似是在等什么人，果然，不消片刻那箫声又响了起来，与那琴声一起，携手追逐，凤凰成对，鸳鸯成双，在天原作比翼鸟，在地愿为连理枝，天涯海角，海誓山盟……听得众人皆醉了。
不知何时那琴箫合奏才停下，待回过神来，江岸已是沸腾一片，皆涌向那大的画舫，唯寒爷蹙眉：“萱姑娘虽然造诣极高，若是吹毛求疵，与那吹箫之人相比，还是差了些。”
倒是惹得赫连瑜淡淡扫他一眼。
却有老者唏嘘：“当年有幸听得一曲，不想有生之年，竟还能听得一次，只可惜萧还是那萧，此琴虽像，终究不是那个。”说完只是摇头。
上官漫本在一侧凝听，听那老者言语，心里竟也觉惆怅。
往往天公不作美，好景不长，错过一刹，再回首已物是人非。
楼船里涌出一行人来，为首的一个皂黄常服的男子，眉目俊朗，温和含笑，在船头遥遥拱手：“姑娘深谙琴艺，我家主子甚是欣赏，冒昧请姑娘一见。”
寒爷不识得他，上官漫等却是倏地一惊，此人不是旁人，不正是七皇子，他口口声声称主人，皇子本就是万人之上，能让他口称主人的，莫不是……上官漫面色一白，转眸看向昭阳，她脸上亦是真红阵白，眼中隐隐泪光凝动，极轻叫了一声：“父皇……”
那人手握乾坤，只要想要，什么是他得不到的，这萱姑娘已然成了那人囊中之物，刚才琴箫的缠绵反侧，现在想来却是讽刺，上官漫心中只是冷。
母亲你看，你那一直等待期盼的夫君，已经不惑之年，却在这里与人萧琴相合，抢夺亲生儿子的心仪之人。
那萱姑娘画舫之上似有丫鬟出来，委婉推辞，七皇子何等手段，执意相见一个小小丫鬟哪里挡得住，无奈只得进了画舫请萱姑娘出来，楼船缓缓起行，朝那画舫考去……不上官漫愿再看下去，只称累了，赫连瑜深深瞧她，她心头纷乱只顾低头，他终究一叹。昭阳也再无心思看那萱姑娘长的如何，两人便一同回了宫。
第二日宫里便传来消息，封萱姑娘为柔妃，一进宫便位居四妃，仅次谢贵妃，当真史无前例，又听闻赫连瑜一大早前去请求赐婚，因萱姑娘歇在乾坤殿，任他在殿外立了一早，皇帝竟未召见，众人大哗。因册封所需，何皇后命人查其祖籍，一无所获，婉转与皇帝提了其身份不明，皇帝竟斥何皇后“妒心可憎”，在凤栖宫拂袖而去，更是另众人目瞪口呆。
帝后一直伉俪情深，更不曾给过何皇后脸色，皇帝如此，让众人赫然看清这柔妃在皇帝心中分量，何皇后余威犹在，其势利已不是朝夕间便可拔得，谢皇后亦不可小觑，如今又多了一个柔妃，后宫妃嫔一时人心惶惶。
上官漫怕顾充媛多想，稍稍试探了几句，并不见戚色，这才放下心来。
太子与那柔妃的事情早已众人皆知，更曾经传为佳话，众人又把目光望向太子府，听闻太子闭门不出，亦无任何表示。
棋社开放期间，积下不少银两，均存放在寒爷名下的钱庄，几人暗地筹备，正值用钱之际，便想提些银两，变换成钱票，本来只需寒爷一句话，并不是什么难事，自昨日相见，她越觉不如不见，便亲自去了钱庄。
交了秘匙，掌柜只抬眼瞧她一眼，笑道：“公子一时要这么大的数目，小的还需进去周转。请公子稍等。”转身进了内室。
那秘匙是寒爷亲自交与她，自与别人的不同，因此那掌柜一见之下，不敢拿主意，只让上官漫在大堂里稍作歇息，偷偷报了上去。
林平前来报信，便听道之在里面道：“传闻赫连瑜与昭阳公主婚事将近，那女子与他颇是亲昵，说不定便是那昭阳公主，顾公子既是她的妹妹，自然也是位帝姬，若当真如此，亡国之仇未报，主子需杀了她以泄众人之恨。”
只闻寒爷陡然一声：“够了！”便是摔盏之声，随后一阵静默，道之黑着脸退出房来，林平纳闷不解，那顾公子明明是个男子，怎就成了“妹妹”。本想问一声，瞧见道之的脸色，忙噤声。
忽闻寒爷疲倦的一声：“是林平么？”
他忙答：“是。”
“我倦了，有什么事隔日再说吧。”
林平捧着秘匙，在门外踌躇不定，廊下雕廊画栋上悬着一只鸟笼，也不知什么鸟，叫的人心里烦，林平抓耳挠腮，总觉此事对寒爷来说定是极重要的，干涩开口：“寒爷，是顾公子拿了秘匙到钱庄去银两，数目极大，属下不敢私自允她，前来禀报寒爷。”
门内顿了一顿，许久才道：“进来吧。”
上官漫等了许久不见人来，大约已经猜到，因此林平前来请她时并不惊诧。一路峰回路转的曲廊幽庭便是寒爷的书房，林平通禀后径自退去。
室内光线晦暗，几缕日光投到绡白窗上，地面斑驳的暗影，逆光中之间一人影盘膝倚坐于矮榻之上，执杯自饮，窗前清凉的光线映着他半张脸，俊美儒雅的脸却流露不曾见过的清冷孤傲，榻下是烧的火红的炭盆，火星四溅，零星几个火星溅到袍角，他却似眼中只有酒，只有杯。
这样的寒爷，让上官漫想起深藏于黑暗中的兽，带着几丝危险气息。
不禁立在门口，动也未动，寒爷突道：“关门。”她心里竟莫名泛起一丝紧张惧意，并不迟疑，轻轻关好门，室内顿又暗下来，她步子极轻，走路无声，才突然发现四下里家具摆设均是前朝遗风，心里泛起难言的别扭，忍不住捏了捏袖子。
寒爷缓缓抬眸扫她一眼，往对面扬了扬下巴：“坐。”
她无声落座，矮榻上摆放一张梨花木矮茶几，热水煮酒，汩汩翻滚沸腾，酒香四溢，热气氤氲生雾，隔着水雾看过去，只觉寒爷眉目模糊成了一团，让人辨不清情绪来，寒爷径自取了新杯，为她斟上，推至她跟前。
室内静的让人莫名尴尬。
许久寒爷才开口：“听下面说你要取大笔的银两。”
上官漫捧着酒盏轻啜，闻言轻轻放到桌上，窗外亮白光晕柔柔照着她半张脸，只觉细嫩如瓷，白皙若雪，她唇上沾了残酒，说起话来那抹水润便在她粉唇上如星跳跃：“是，本不想麻烦寒爷，自己去取就是，到底还是扰了寒爷清静。”
不自觉，她对他已无先前亲昵。
寒爷并未主意，只望着她唇上水光出神，上官漫微微蹙眉，他才轻轻抿了口酒，似笑非笑：“你还是与我这样客气。”
上官漫神情一滞，寒爷长袖善舞，从不这样言语相击，让人下不了台面，一时纳闷，只想早早了事，离开这里才好，笑道：“小弟哪里敢。”
寒爷眼中明灭，道：“因你要的数量大，钱庄不能一次给你，前后算下来，最少也需要五天。”
五天？上官漫心中一惊，五天哪里来得及，况且寒爷钱庄的实力她是知道的，这些银两于他不过是九牛一毛，这样推辞，当真因为没有直接找他惹恼了他么？
为难道：“小弟实在急用，玉笙兄可否想想办法。”
寒爷唇角带着笑意：“你若以身相许，我倒可以考虑。”
她蓦然沉了脸，淡淡道：“寒爷，这个笑话并不好听。”见她翻脸，他也不恼，隔着氤氲的雾气灼灼瞧她：“漫弟生的这样好看，不是女子，着实可惜了。”