落羽城南三十里外,有一座不足百户的小村子,村子名为颜家村,村中有一处由土坯围成的残破院落,如果不清楚底细的话,根本不会想到此处还有人住。
院门被人推开,破旧的门轴发出尖锐的吱嘎声,惊醒了正在院中村中瞌睡的老人。
“颜老先生,小人惭愧未能保护好自己的子民。”张三虎谦恭地向着老人行礼,身边站着失了魂的颜净尘。
院中的老人猛然睁开浑浊的双眼,看到浑身是伤生机全无的颜铁生,顿时火冒三丈地怒吼道,“谁干的!”
深秋时节,天地之间一片萧索肃杀之气,衬托着这位年逾古稀的老人如山一般巍峨。
颜净尘揉搓着哭肿的眼眶,机械的一步步挪到老人身前,一连磕了三个响头,语气坚定的说,“请颜爷爷收我为徒。”
老人眼神复杂地看向门口的张三虎,叹了口气,伸手扶起地上的颜净尘,“我做不得你的师父。眼前之事逝者为大,三虎你且随我安置遗体,搭设灵堂,净尘你去通知村里人过来帮忙。”
张三虎侧过身给老人让出一条路,便跟随老人出了院门,颜净尘心中郁结,他现在只想一心求道,手刃仇人。为何人人都不肯做自己的师父,莫不是自己资质太差,根本做不得修士。
老人带着张三虎到了颜铁生家中,搬过一张木床摆在正屋明堂处,将他的遗体安放上去,见此时四下无人老人一甩袍袖厉声训斥道,“好你个张三虎,你都跟净尘说了什么!还有今日的事情到底怎么回事?”
张三虎虽贵为一城郡守,但在老人面前却丝毫不敢造次,于是把百里家如何勾结刺史府挪用倒卖军粮,然后被颜铁生发现的事说了一遍,期间省略掉了一些他也不敢说的情节,比如颜净尘差点殒命。
“百里世家在云周帝国的势力盘根错节,落羽城内只是他们的旁系分支,如今却跟军队勾结在一起,所图之事恐与外政有关。”老人略微思索说出自己的看法。
张三虎缓了口气,“我今日虽没有得到那册账本,但看得出来他们的阴谋早已谋划多时,我认为应尽快出手才是。”
“百里陌终究是枚弃子,有人用他来试探你的底线。倒不如放虎归山,卖他们一个人情,他日将其一网打尽。”老人身上不由自主散发出令人胆寒的戾气,口中轻声地说道,“给净尘当个对手也不错。”
过了不久颜净尘从外面回来,身后一众村民也纷纷前来,一时间哭声震天。张三虎找了一个没人注意的机会悄悄离开了,老人一脸肃穆地站在堂前,为前来悼念的村民递上香支,颜净尘则跪在灵前,对每一个上香者磕头谢拜。
天色渐晚,村里前来帮忙打理丧事的人都已各自回家,只剩下老人和颜净尘还在灵堂中沉默无语。
“别跪着了,说说张三虎都跟你说了些什么?”老人倚着门框坐在门槛上,颜净尘却依然倔强地跪在堂中。
“村长您当真是仙人?”在军营的时候,他想要拜张三虎为师却被拒绝,张三虎还告诉他,他们村子的村长才是真正的仙人。
“是不是看起来不太像。”老人自我调侃的说道。
颜净尘赶紧摇头否认,又不知如何说起。想了一会儿,从脖子上摘下那枚形状怪异的吊坠放在村长面前,“我想知道这枚吊坠的来历。”
“古梵帝国境内极北之地有一种凶兽,其名牦犸,形似象,生三眼,其声如谣,佩其骨可抵千斤之力。这吊坠便是用它的骨头制成的。”
“古梵帝国距离落羽城有万里之遥,它为什么会出现在我的身上?”颜净尘眼神坚定地看着村长。
村长沉思了片刻没有回答他的问题,而是反问道,“今日之事若是张三虎没有出手,你当如何?”
“自是以命相搏,百里陌欺人太甚,杀父之仇岂可不报!”
“那你觉得你能杀掉百里陌吗?”
颜净尘低头沉默,今日军营之中的情形至今还历历在目,那百里陌可是会使用仙术的修士,又怎么是自己能够敌得过的。
村长站起身意味深长的说了一句,“修仙一途,天资、毅力缺一不可。今日之事你要自己解决,还是让我来帮你解决?”
颜净尘听到这话后目光变得火热起来,“我要自己解决,此仇不报枉为人子!”
“好!既然你决定要走修仙之路,那我先要与你约法三章。”
“是哪三章,还请师父明示。”颜净尘何其聪慧,又怎么能听不出村长的意思,立即就要跪拜下去。
“不要叫我师父。坐回去,听我说。”村长手腕一抖,颜净尘竟不能再往下半分,只得乖乖的听从村长的吩咐,坐了回去。
“第一,颜家村乃是我为救助凡人所建,以后你不可长居于此。第二,不许无故欺凌残害凡人,若有违反我必亲自诛你。第三,以后若是遇上魔族修士,不可诛杀!”
“徒儿谨遵师父教诲。”颜净尘毅然决然的回答道。
“还是喊我村长吧,师父这个称呼,我可担当不起。”
颜净尘刚想开口询问,就被村长突如其来的一句话打断,“没想到这么晚了,还有贵客登门。”
颜净尘听得一头雾水,不知道村长这葫芦里到底卖的什么药,这么晚了哪来的什么贵客,忙凑外灵堂门口向外观瞧。
“嗖!”一道黑影闪过,落在村子一户人家的屋顶之上。
颜净尘神经紧绷,一把揪住村长的衣角,“师父,定是有人想要杀人灭口。”
村长走出院子,不紧不慢地从地上拾起一枚核桃大小的石子,拿在手里掂量了一下,回身对颜净尘说“那只是一只夜莺而已,正主是不会在夜间出现的。”
说话的同时,那颗普通的石子被他掷出,在干净的秋夜里划出一道流星般的光迹。屋顶上的黑影还没来得及反应,石子就已将他击中。
“砰!”
冲天的火光乍现,寂静的夜空中绽开了一朵绚烂的火花,接着就是一连串砖瓦碎裂的声音。
“真是可惜呐,鸟儿飞走了。”村长整理了一下被风吹乱的衣角,一副风轻云淡的高人模样。
巨大的动静引的村里的众人竞相出门查看,不一会儿又都全部汇聚到颜铁生家的院子里。
村里一位上了年纪的老者从人群中走出,“铁生走的冤枉,怨气太重,这上天降下异象,必有灾祸。明天要请城里的道家高人前来驱邪才好。”
众人一听也都吓坏了,议论声此起披伏。
“不是邪祟作怪,而是仙人路过。”村长此刻开口稳住村民们不安的情绪。
众人一看村长发话了,也都安静下来。等待着村长给出合理的解释。
“刚才仙人路过,见颜净尘根骨奇佳,欲收为弟子。我与其争论却惹得仙人不满,仙人随手使出一招仙术,限我七日后把颜净尘送往他的洞府。”
听了村长的话,村民们都用一种羡慕眼光看着颜净尘,能得仙人青睐收为弟子,那可是别人几辈子都求不来的福缘,颜铁生走后,村民还生怕颜净尘从此孤苦伶仃的受苦。这样看来当真应了那句福之祸兮所倚祸兮福之所伏。
依着云周帝国的习俗,人死后需要挺丧七日,人们认为只有在死后七天,去世的人才知道自己已经死了,等过了这一日,才可入土下葬。
七日后,村里安葬了颜铁生,村民们聚在一起开起了流水席,各家各户从自己家里带来的食物堆满了颜铁生家的院子,只是没有人看到颜净尘的身影。
颜铁生从军造间退下来后,这打铁的手艺也从未荒废,他在村外开了一间铁匠铺,利用闲暇时间帮村民们修补、打制一些田里的农具。
颜净尘走进这间不大的铁匠铺,轻轻摩挲着一件件熟悉的工具,铁匠铺门口摆着一个锻造炉,炉前摆着一个风箱。
颜净尘闭上眼睛,想象着父亲就在身边,耳边仿佛又响起了叮叮当当地打铁声,他抖了抖手腕,向往常一样,开始拉动风箱,空气通过进气口使风箱的皮橐内充满空气,再次拉动又将其内的空气压出,进入熔炼炉中,如此循环反复。
“净尘哥哥,我就知道你在这。”一个乖巧可爱的女孩从铺子外走了过来。
“雪儿,你找我有什么事吗?”
颜雪儿扭捏着身体,不知道说什么才好,思索了一会才说到,“净尘哥,你能不能不去修仙,听我妈说,道士不能结婚。”
“你妈妈骗你的,要不等我修仙回来,娶你过门好不好。”颜净尘深情地看向前面的颜雪儿。
天地之间万籁寂静,一种奇妙的气氛慢慢发酵,少女慌乱的撒起娇来,“谁说要嫁给你了,你结不结婚关我什么事。”
颜净尘微笑着拉住少女的手,慢慢地朝她靠近,少女见他凑过来顿时羞红了脸,却没有反抗地闭上眼睛。就在快要接触的刹那,一声女人的呼喊打破了原本美好的画面。
听到这个声音颜雪儿顿时吓得花容失色,连忙扭过头不再去看颜净尘的目光,“是我妈来找我了,净尘哥哥我先走了。”说完就小跑着出了铁匠铺。
日暮西垂,村里的流水席还没有散去,而在村外的田野上,一老一小两道身影迎着夕阳前行,直至消失在茫茫绿野之中。