干洗就是不用水洗涤衣物，它只用溶剂来去除油污或污渍，由于溶剂中几乎不含水分，所以称之为干洗。
干洗的优点主要在于可以洗涤一些无法水洗的衣物。一些蛋白质纤维及黏胶纤维面料的衣物，水洗时缩水较严重，导致服装洗后缩小变形。有些衣物面料是在高温条件下，利用一些水溶性染料染色，水洗时衣物易褪色。一些服装上衣，存在定型的胶衬，若使用水洗，由于胶内含有一些水溶性树脂，服装洗后会导致胶衬脱胶、起泡。干洗使用干洗剂而不用水，所以干洗衣物就不易产生缩水、褪色等现象。所以，干洗的优点主要体现在干洗后的服装不缩水、不褪色、不起泡、不变形。