（第一节）蛇类的生殖情况
蛇类是雌雄异体动物，体内受精，卵生或卵胎生。生长发育到2～3年时的个体达到性成熟。
人工繁殖必须选择无病、无伤的壮蛇作为种蛇，同时必须善于识别雄蛇、雌蛇。从外形上看，雌雄蛇的形态区别不大，仅雌蛇头部相对较小、尾部较粗短，雄蛇头部较大、尾部较细长。鉴别雌雄最准确的方法是用手指紧捏蛇的肛门孔后端，雌蛇肛门孔显得平凹，而雄蛇的肛门孔中会露出两个“半阴茎”，即一对交接器。
蛇类在春季或秋季发情交配，为季节性发情动物。发情时，雌蛇尾基部有一种腺体能发出特殊气味，以诱引雄蛇。
交配时，雄蛇以1个交接器伸入雌蛇泄殖腔内，射精后，即雌雄分开。1条雄蛇在繁殖期内，可与40条雌蛇交配。雌蛇仅交配1次。而1次交配的精子可在雌蛇泄殖腔内保持3年有授精能力。除尖吻蝮和眼镜王蛇有护卵习性外，大多数雌蛇产完卵后即离开。
卵生蛇类的卵是在自然条件下孵化出仔蛇；卵胎生蛇类的卵是在雌蛇的输卵管内发育，然后产出仔蛇。
（第二节）卵的形成、受精及产出
母蛇的卵巢内，在孕育早期，其发育的卵数多于产出数。部分卵之所以未能发育到可以产出的程度，大多是因营养供应不足、受外界干扰、环境不适等，种种不良因素都可中止卵的发育。所以，在母蛇的孕期中，增加饲料种类和数量的供应，减少不必要的干扰就显得尤为重要。
下面，联系母蛇的生殖器官的结构，对卵的发育直至产出作一介绍。
母蛇有成对的卵巢和输卵管。和蛇细长的体型相适应，这些生殖器官是前后排列的。
卵巢是产生卵子的器官，其形狭长，其前端对着同侧输卵管的喇叭口。输卵管自前至后可分为3段：前段管壁极薄，管径很大，其最前方如同张着口的喇叭，故名喇叭口，开口于体腔；中段管壁较厚，管腔内有皱褶，具有伸缩性；后段管壁特别厚，管腔也特别大，末端开口于泄殖肛腔。
当卵巢中的卵发育成熟时，便逐个排出，由喇叭口吸入。
蛇卵的进一步成形不一定需要受精，假若受精，则就在喇叭口部位进行。这些精子，是公蛇和母蛇交配时，由公蛇的交接器插入母蛇的泄殖肛腔射入，向输卵管上方泳动而上溯到喇叭口的。精子的活力，赖输卵管中分泌的腺体而保持。
母蛇的卵子在受精时，可以同时有许多个精子，例如3～5个穿入卵子内，但起作用的只有一个，其余的便逐渐退化消失。卵子即使因多余的精子的刺激而引起畸形的分裂，也不会影响卵的正常发育。
在蛇卵中，卵子虽是主体，但所占的体积却小，而绝大部分是供营养和起保护作用的物质。假若卵子没有受精，则失去生命活力而死亡了。尽管1条母蛇交配1次后可以在数年内产出受精卵，但因精子数会随着时间的推移而减少，受精率在后来就会下降。故每群蛇中，到交配季节给予一定的公母蛇的搭配，让母蛇体内保有足够数量和一定质量的精子是必要的。
（第三节）卵的外形及成分
蛇卵一般呈椭圆形，壳为白色或浅褐色，有的浅表即可见布有血丝，具有羊皮纸状的革质厚膜。壳的硬度，因蛇种的不同而异，如眼镜蛇、灰鼠蛇的壳较硬，而银环蛇、五步蛇的壳则较软。但即使较硬，也不同于鸡蛋壳，蛇卵有弹性而韧，鸡蛋则硬而脆，易碎。
正常的卵，外形大多端正，色泽也较为一致；异常者则畸形，卵壳过软，不对称，色泽异常等等，大多难以孵出。
未受精卵的外形和受精卵并无不同，得孵上几天才可看出。
卵的长度和宽度之比，一般随母蛇年龄的增长而会有所改变。如银环蛇，早年产的显得细长，及至年长乃显得短胖。这和母蛇输卵管等的粗细有关。
各种蛇卵的长宽，随种而异。而如眼镜蛇，其成蛇身体虽长大，卵却并不一定长大。以下是几种蛇卵的卵径：五步蛇（40～56）毫米×（20～31）毫米，眼镜蛇（42～54）
毫米×（265～31）毫米，银环蛇（34～46）毫米×（17～19）毫米，眼镜王蛇（30～44）毫米×（12～20）毫米。
在蛇卵的壳上，具有许多肉眼看不到的小孔。这是胚胎发育时赖以与外界交换气体和散发或吸取水分的通道。
蛇卵多卵黄，卵黄和卵白约各占一半。卵黄的成分为蛋白质、脂肪、糖类、色素、维生素、生物催化剂——酶、无机盐等。卵白中大部分是水分，其中也含有一些蛋白质，以及极少量糖类、无机盐、脂肪等。
卵子含有大量卵黄而细胞质很少，它聚集在卵黄上面，状似小盘，叫做胚盘。受精卵在发育过程中，其营养物质主要取自卵黄，仅有少量营养物质取自卵白。
卵白对胚胎的作用，除了供应水分和少量营养物质外，主要是起保护作用。这保护作用有两方面：一是机械性保护，由于有卵白的存在而起缓冲作用，胚胎就不致受机械性损伤。二是生物性保护，卵白中的某些特殊蛋白质具有抑制细菌生长的作用，若有害细菌为害程度轻，一般可以防止。
卵在搬动时，应避免挤压与剧烈振荡。
为让母蛇产好卵，在养殖期内应给予与自然界相似的环境条件，并保证充分的食物供应，尽可能减少不必要的干扰，必需搬动时动作也宜轻捷。
母蛇在产卵前3～4天不思饮食，焦躁不安。若置于一个较大的范围内，它们会爬来爬去找地方，或许主要是为安全等考虑，总难选定产卵地点。可是，若用塑料窗纱缝制的网罩将它们罩上，当它们发现这儿自己逃不出去而敌害也无法侵入时，会很快安下心来“安营扎寨”较快产卵。若里面有好多条母蛇，还可发现一个有趣的现象：强的母蛇居中，其他母蛇环绕其侧，产出卵后各守其卵。蛇卵几乎均产于晚上。卵一产出，应该尽快移走。否则它们可能吃自己或别的母蛇产的卵，严重者甚至把全部蛇卵吃光。
场内的卵收集后，可以在卵上标注产卵期，并登记入册。
由于伴随产出时卵上沾带润滑的黏液，一经干燥，某些卵往往会相互粘连。通常无须将卵分开，可以让其在粘连的情况下孵化。若粘连面小，也可将其分开。分开的办法是：从粘连点两侧向内轻掰，或用钝口的刀形竹片轻轻用力。分离时若个别卵略有卵白渗出，可用消毒药棉拭去蛋白液，然后贴以小片消毒过的胶布或纸片，破口朝上晾干，一般不致影响孵化。
母蛇的产卵数随着年龄的增长，会出现一个高峰期，而后又趋下降。例如银环蛇，3～4年时约年产卵4～9个，5～8年时通常可年产卵8～15个，偶有产20个左右的。卵的质量，取决于母蛇本身的健康状况及养殖是否得法。产卵数通常是5～9个。
（第四节）蛇卵的孵化
蛇卵的孵化关键在于掌握好温度，勿让温度变化幅度太大。从自然界的蛇来看，母蛇把卵产在具有一定湿度的暖处能获得较高的孵化率。究其原因，不外乎洞内的温度和湿度选得比较合适。当然，从便于管理考虑，此法很少为人采用。
蛇卵孵化的温度，虽然系阳光通过空气的传导供给热量，不过，切忌阳光直接照射。其原因主要卵耐受不了日晒的高温及失水过多。
孵化大多用缸孵法。也有用坑孵法的。
一、缸孵法
取一只大口陶缸（也可用瓦罐、水泥砖或木板箱制作），缸的容积由卵的多少而定。缸底铺土并逐层压实。铺的泥土以洁净的新土为宜。
土的湿度，以握之成团、撒之则散为准。土的厚度，以距缸口30～40厘米为合适。在上面横排蛇卵（切忌竖直排放），再在卵上铺放洁净新鲜的苔藓。为了保证卵四周的湿度和温度均衡，以及胚胎的适当活动，一般宜一周左右翻一次卵。翻时宜轻，同时密切注意各卵的情况，发现异常，就及时采取对策。
缸宜放于室内，并且加盖。这样可使内部的温度和湿度保持稳定，不致有幅度较大的波动，同时也可防止鼠害。
另外，要在缸脚置水，以防止蚂蚁为害蛇卵。
除用陶缸孵化外，也可采用木箱或木桶。从控制温度和湿度来说，木器不及陶缸，若能深一点，效果基本相仿。
二、坑孵法
在干燥的向阳山坡，挖深约半米的坑，四周略高，排卵其中，然后盖上石板，再覆盖砂石之类于石板上。估计好孵出的时间，提早一周左右挖出，带回家再孵，不久可见小蛇。
此法简单，基本上不需什么工具。缺点是，坑内情况不便及时了解，万一发生异常现象也难以采取补救措施。
三、孵化中的几个关键技术
1温度
一般说来，蛇卵的孵化温度以20～30℃较为适宜。以银环蛇卵的孵化来说，偏向这温度的下限，孵出较晚；偏向上限，则出壳较早。由于一般多利用自然温度，并不作恒温控制，所以温度必有一定的波动幅度。尽管极短期内低至14℃，高至接近37℃（如36.5℃）仍可孵出，但这种过低过高的温度决不宜长时间持续。若温度过低，可悬挂热水袋散热来补救，但热水袋不可触及蛇卵。若温度过高，可打开盖子散热。
2湿度
一般说来，蛇卵孵化的相对湿度宜掌握在50％～70％。
湿度的掌握，总的原则是使卵不致长霉而又无明显的凹皱。偏湿不如略微偏干一点。因为湿度一高，往往容易引起蛇卵长霉，尽管发现后及时擦拭和消毒，仍可挽救，但毕竟已损及卵的质量。然因略微偏干而引起卵的轻度凹皱时，只需调整湿度就可纠正，无碍孵化。何况卵在孵化期由于水分蒸发而轻度失水是正常现象。当然，失水太多也不适宜。
3卵的防污
一般情况下，收集到蛇卵后直接排放于孵化环境中，并不进行消毒。但是，也有嫌卵脏用水洗的，结果却导致蛇卵发霉，甚至有全部因长霉而孵不出者。这种情况的出现，一是因卵壳表面起保护作用的胶质之类在洗涤过程中失去，严重时甚至损及壳的表面；二是本来不洁的物质只限于局部，而一洗倒是遍布全体；三是在未干的情况下置于孵化环境，导致卵上湿度过高。
其实，蛇对产卵场所的选择是很注意的，一般总是产在清洁的地方。
假若发现个别卵确实有些脏，也只需用布轻轻拭去脏物，并在拭处以毛笔涂点灰黄霉素后晾干即可。全部水洗不宜采用。
有人曾用抗生素软膏涂卵壳消毒，此法也不宜采用。软膏中含有油质，当油质在卵面上布有较大面积时，会堵塞卵壳上的小孔。这些肉眼看不见的小孔，是胚胎与外界交换空气和水分的通道，堵塞将导致胚胎的窒息。
4卵上覆盖物的选择
为使卵上保持相对恒定的湿度，宜选用新鲜而清洁的苔藓，而不宜选用湿稻草。
5蚁害的防止
在卵的孵化过程中，蚂蚁食卵的事故应予防止。除缸脚底座以浅水阻断蚁路外，也可撒放一些农药，但切莫沾到卵上。
6验蛋与坏蛋剔除
当蛇卵因失水而凹皱时，若用一块用沸水烫过、挤干、放凉后的新毛巾覆于卵上，凡能重新鼓起者均为有生命活力的受精卵，它们能正常发育。
可将灯光通过小孔形成一束集中的光线，将卵置于小孔上来观察卵内胚胎的发育。不用灯光的话，也可以在板上开一孔，把卵放在孔上对着阳光照，或者是使阳光通过镜子反射于平置木板的孔上。照蛋的目的，一是观察胚胎的发育情况，二是可以及时发现未受精卵和死胎。后者若不及时剔除，必然会污染其他蛇卵。
正常的胚胎在光照验蛋时，早期可见蛋内有血色及血管分布，蛇头部位的移动可较为明显地看到，而幼蛇的体形越到后期，其黑影越为明显。
对一时未能判定是否正常的蛇卵，可另外放于一处。
不要与正常的卵混放，判定后即可决定是否弃之。
（第五节）种蛇的培育
对于定型的人工养蛇场，种蛇培育是非常重要的工作，因为它涉及繁殖成活率、产品质量和数量以及经济效益等各方面生产指标的提高，并涉及对蛇的逐代驯养研究。所以首先要对参配的雌、雄蛇进行严格选择。要选择体型大、无伤残疾病、体质健壮、食欲正常，特别是发情交配行为正常的种蛇，才能保证产生良好的后代。在孵化前，对种卵也要选择，要求卵形大、壳色正常、无破损又新鲜。幼蛇的生长发育情况也是种蛇培育的重要环节，因为它直接影响到生产性能。个体泌毒的质量和数量，是以生产蛇毒为目的的养蛇工作最突出的培育指标，对全身入药的蛇类则以体型大小、色泽与花纹等为重要指标。养蛇场每年要逐代从蛇群中选择优良个体留作种蛇。对挑选出的种蛇要给予优厚的饲养管理条件，并施以有目的、有计划的逐代驯化工作，使蛇场逐步建立起良种核心群。