（第一节）蛇的饲养方式
我国养蛇单位，有以生产为目的的专业养蛇场，有以观赏为目的的动物园，归纳其饲养方式大致有以下几种类型。
一、全散养型
如海岛放养。浙江省定海县下园山岛曾经将蝮蛇和竹叶青蛇放养在岛上，以海水作隔离屏障，蛇无法逃失。经过3年时间，不需人工投喂饲料，蝮蛇在岛上繁殖数量明显增多，生长发育良好，说明下园山岛是蝮蛇生活的理想环境。蛇类仍处于野外生活状态，只要食物丰富，敌害少，气候适宜便会繁殖发展。
二、半散养型
建拟态蛇园。以各种行之有效的屏障（如围墙），将一定面积的场地围起来，在园内自然条件的基础上，补充以人工条件，造成蛇类生活的良好环境。如园内有树林、草地、水流、石山，并有相当数量蛇的天然饲料动物，如蛙、雀、鱼、昆虫等；再补建适合蛇类栖息、繁殖和越冬的蛇房和人工饲料室。从野外引捕种蛇放养在园内，其经济效益明显超过全散养型。
三、家繁外养型
在我国有些地方，采取人工饲养种蛇，人工控制其发情交配、产卵孵化、幼蛇饲养等，当幼蛇能独立生活之后，再放养到野外山地、丘陵、草场等适合蛇类生活的地方，任其自由采食、生长发育，直到成为成年蛇后，再捕捉回来集中采收蛇产品。
四、全控制精养型
这是生产率最高的养蛇方式。以砖石、水泥和金属材料修建围墙和系列化圈舍、窝穴、饲料加工设施等；蛇的饲养、繁殖和产品采收、加工等全都在高密度、机械化的人工控制下进行。这种养蛇形式与拟态蛇园相比，生产场地面积大大缩小，饲养密度与生产水平都大为提高。另外，还可以有蛇毒制剂工厂、蛇伤医院等配套企业，形成深加工、高效益的系统生产体系，这在全国已有很多成功的经验。
五、暂养型
以蛇笼、蛇箱和蛇圈等小型饲养设施，进行成蛇饲养。这种养蛇形式多用于科学试验，特别是蛇病治疗研究，所以学校和科研单位建得较多，有些以采毒为目的的专业户或单位，也采用了这种实际是破坏资源的暂养方法。全国各地有很多采收蝮蛇产品的专业户，甚至集体或国营单位，在蛇的活动期间，将蝮蛇采捕或收购回来，采集蛇毒；在蛇的冬眠期到来前再放回野外。这种饲养方式往往由于掠夺性超量采蛇毒，导致蛇体极度衰弱，有的在活动期即死亡，有的在越冬期大量死亡，造成资源逐年减少，甚至影响生态平衡，即蛇少鼠多，不仅影响到农、林、牧业生产，传染病（如“急性出血热”）也增多了。另外，我国沿海有几种海蛇数量很大，毒性很强，经常随鱼而被捕获，用于蛇毒生产，也存在对海蛇的暂养过程，多采用笼、箱及小圈密集暂养，假若采捕不当，也会破坏生态平衡。
（第二节）选择合适的场地
人工饲养蛇类的首要问题是选择养蛇场地。其场地规模大小以蛇种的多少分为蛇场养蛇、蛇园养蛇、蛇箱养蛇和蛇缸养蛇等方法。下面把这几种养蛇方法简单地介绍一下。
一、蛇场养蛇
蛇场养蛇首先要选择位置较高而四面离村庄较远的地方。以银环蛇为例，银环蛇的饲养场地根据其生活习性应选择离水源不远的平地，四周要建造2米高左右的坚固围墙，墙基要求既深又牢固，一般深度为05～08米。墙基内用石块砌牢并用水泥浆灌注。围墙的内面要涂上水泥，磨成平滑无缝的墙壁。围墙的光滑内壁要刷成黑色、灰色或草绿色。围墙内面的四个墙角要做成适当的弧形，绝对不能做成90°的直角。围墙的大门一定要设两层，内门开向场内，外门开向场外，这样才安全。围墙的大门关紧时要求没有缝隙，以防止毒蛇钻缝外逃伤人。围墙内的养蛇场中要设有蛇窝、水池、水沟、饲料池、产卵室和活动场，活动场上要种上适当的植物和堆些乱石。其场地面积的大小要看饲养银环蛇的多少来确定。
若建造一个饲养100条左右银环蛇的蛇场，其面积不得小于100平方米。蛇场的方向应坐北向南。整个蛇场地面要有一定的倾斜度。蛇窝的位置应建在围墙大门的对面，因为那边的地势较高。建蛇窝时窝内的地面要高于窝外的地面约10厘米左右，窝内底层铺设砖头或用水泥砌平，然后用砖砌成小方格，每格内空20厘米并要与前后左右的邻格相通。
小方格高15厘米，上面盖上可以移动的木板。蛇窝的四周用砖砌成20厘米厚，高12米的墙，再在蛇窝的墙上架设10厘米厚的水泥板。最后在水泥板上面覆盖1米厚的泥土。
除蛇窝门边外，其他三面也要堆上05米厚的泥土使外表呈坟丘状。蛇窝的内空应有20平方米左右的面积，窝内有蛇室100格，中间有一通道。窝高12米、宽4米、内长5米。
通道的出口处设置一扇底部有空隙，可供银环蛇自由进出的门。人们打开这扇门弯腰进去移动木板能观看到每一个方格中的蛇室。在这条通道的两侧各有一条相通连的水沟，水沟的两头各通水池和饲料池。晚上银环蛇可自由地顺着水沟到水池饮水、洗澡或到饲料池捕食。水池紧挨蛇窝旁边，位置高于水沟和饲料池，面积约5平方米，池深40厘米。池内水要经常补充，并保持清洁和一定的水位，水池的四周种上小灌木遮阴或搭凉棚使池水常年凉爽。在水池和水沟相连接的地方做一道闸门，晚上拉开闸门后，水池中的水便流出沿水沟蜿蜒于蛇窝内而注入饲料池。饲料池的面积同水池一样大，位置是全蛇场最低的地方。池中养殖水草，并放养少量蛙类和三四条水蛇，以供银环蛇饱食后与其嬉戏。饲料池的上空搭一个较大的凉棚或种上几棵较大的灌木以便遮阴降温。凉棚下面装置一只小黑光灯来诱聚昆虫供蛙类或银环蛇捕食，同时对人工养殖的银环蛇也是一种适应的方式，养蛇人员亦可在夜间利用小黑光灯进行蛇的生态观察。饲料池的水位常年要保持10厘米左右。其底部要安置一个有金属筛遮挡的水管通往蛇场外，便于更换新鲜干净的水。在活动场上的其他地方如水沟旁也要种植一些小灌木、短草，并垒上一些石堆，有利于夏季遮阴降温、蛇类攀缘和蛇类蜕皮之用，还要在水池旁边建一个小型的产卵室。
蛇场养蛇的优点是：简单易做、造价较低，比较容易普及；可以大量饲养和繁殖；其生活环境比较适应蛇类的习性，同时成活率也很高。但其缺点是一个蛇场只能饲养1个品种的蛇类，不能饲养多种品种的蛇类。
二、蛇园养蛇
蛇园养蛇应选择坐北向南的位置，园内地面要向南作一定的倾斜度以利于排水。蛇园的墙要用青砖水泥砌成，而且必须坚固、耐用，墙高2米，墙的顶面一定要有30厘米宽并且很平坦，顶边突出墙壁两侧各5厘米，以便于养蛇人员在墙顶行走、操作和观察。蛇园的四周不设门，养蛇人员若加饲料、加水均从园墙外的阶梯登上墙顶进行。
若必需下蛇园内时，需带小木扶梯上下，进去后必须把小木扶梯端走，以免蛇顺木梯爬上逃走。园墙的内壁要刷成灰色，并要求光滑无缝。蛇园规模的大小和园格的多少要根据饲养蛇的数量和品种的多少而定。若是饲养4个品种的蛇应分为4个格，每个格内只能饲养1个品种的蛇。绝对不能把几个品种的蛇放在1个格内混养，否则会出现蛇吞蛇，或蛇咬蛇的现象。假若一个格的面积有20平方米，可饲养五步蛇30条或者眼镜蛇50条。每个蛇格内要建造一个占格地面积1／4的外面呈坟丘状的蛇窝，其内部构造与蛇场养蛇的蛇窝相同，但不设置通道和蛇窝门。在蛇窝与地面相连接之处的四周做8个直径为5厘米的扁圆状的洞，通往蛇室，供蛇出洞觅食或饮水，也可让蛇园中的蛇进洞到蛇室栖息。
这种洞可用水泥灌注，也可用废瓦片对合而成。蛇窝外的地面上要种有小灌木和杂草，以利于蛇活动和遮阴降温。
蛇园的南端要设置一个面积3平方米、深05米专门供蛇类饮水、游泳和饲养人员投食用的小水池，池中的水要求清凉、干净。若是饲养五步蛇的话，一定要在水池边建造一座用较大石块砌成的小假山来供它盘卷栖息，每月投入足量的食物3次，并要经常打扫园内的卫生和更换池中的水。假若夏天的气温过高还要设置遮阴或在蛇园内普遍洒水降温。
蛇园养蛇的优点：由于基本上是模仿蛇类野外生活的自然环境去建造的，对蛇类的生活较为适宜；也可多分格、养多品种的蛇。但其缺点是造价高、不容易普及。
三、蛇箱养蛇
蛇箱一般建造在光亮通风的屋内或房边，可根据不同的目的而建造不同的规格和大小。蛇箱多是长方形的，其大小和高低要根据蛇的种类和数量而定。蛇箱用青砖砌成或用木板做成。不管用什么材料做，要求做成后的蛇箱必须有一个适于观察蛇活动的眼孔和一扇便于把蛇放入与取出的活动门。比如饲养20条眼镜蛇为例，蛇箱的长度至少要25米，宽1米、高08米，总面积不得少于25平方米。一个蛇箱只能饲养一个品种的蛇（但雌雄蛇可放在一起养）。蛇箱的两边要各做3个面积占1／2的活动气窗，气窗的内面应用金属筛遮挡，防止毒蛇从气窗外逃。气窗的作用是在炎热的夏季能使箱内通风透气，温度下降；冬季要紧闭活动气窗，确保箱内的温度，严冬不但要在蛇箱内铺上10厘米厚的稻草，而且箱外也要覆盖30厘米厚的稻草。箱内要常年放一个装满清水的大瓦钵子供蛇饮水。冬天蛇冬眠后虽不进食和饮水，但当气温回暖时，有的蛇仍会找水喝。春、夏、秋三季应在蛇箱内铺上5厘米厚的潮湿沙土，四周放几块适宜的大石块供蛇躲藏或蜕皮时摩擦用。一般每星期投食2次，并做到勤换水和垫土，保持蛇箱中的卫生。
蛇箱养蛇的优点是：占地范围小，屋内外均可建造；简单易做、容易普及；容易观察蛇类的生活习惯如交配、产卵、脱皮等生理现象等。其缺点是蛇箱内的蛇类与野外大自然中的生活环境迥然不同，有的蛇类很不适应生活，甚至有的蛇刚放入箱中就拒绝吃食，时间长了便濒于死亡。
这里必须指出的是，蛇类尽管耐饥力很强，但假若该蛇不吃食，甚至连水都不饮，其耐饥力是不能持久的。若出现了这种情况，必须进行人工填喂，但应特别注意不要被毒蛇咬到，也不能损伤其食道，更不能将食物填入其气管，以免窒息死亡。
蛇箱养蛇既可用于试验研究的暂养，又可用于蛇园。蛇箱大小可根据养蛇目的、任务、每箱养蛇数量、蛇体大小而定。既可是用砖砌、水泥制的固定性蛇箱，也可用木制的移动式蛇箱。1立方米的容积可容纳1米长的蛇4～5条。一般在1个蛇箱内只能养同种、体形大小相近的蛇，以免相互咬伤。蛇箱内壁要光滑。箱顶要有透气孔，并用铁窗纱封住；要安装推拉门；箱底中央要设置1个固定的木桩，供蛇蜕皮时用；并在箱底铺1层5厘米左右厚度的细沙，冬季在沙上再铺约10厘米厚的稻草；箱角放置1盆水供蛇饮用，并兼有调节温湿度的作用。蛇在箱内活动范围小，便于观察蛇的生活习性和测定其生理常数，也可用来产卵、孵化，集中饲养幼蛇，以及让蛇在箱内越冬。但是，由于活动范围小，不利于蛇的生长发育，幼蛇生长发育到一定阶段，还应放到蛇园饲养。所以，利用蛇箱与蛇园相互结合的方式，可以提高蛇的繁殖成活率。
四、蛇缸养蛇
蛇缸养蛇是用一只空的大水缸，专门饲养每年开春后从野外捕到的那些还未产卵的银环蛇。目的是让那些捕回的银环母蛇在家中产卵，等它们产完卵后再抓出分别送回其“娘家”。所以这是一个临时性的养蛇场所。
蛇缸养蛇的优点是：不需什么代价；成活率高；需要的饲料少。其缺点是缸内范围小，不利于银环母蛇活动；另外，假若记号没有做准确，把别处捕的银环母蛇放回到这个银环蛇的洞中，也就是说放错了“娘家”，就要被这洞中的银环公蛇吞食掉或咬死。所以绝对不能放错洞。
使蛇采食全价营养的合成颗粒饲料，是人工养蛇的另一重要问题。蛇类的眼睛易于发现活动的物体，为了诱导蛇采食，可以采用震动的饲料台，或在颗粒饲料间放入几条泥鳅等活体小杂鱼，以带动饲料移动，也可以加入特别的引诱剂从气味上来引诱蛇取食。据报道，国外研制出一种用粗蛋白、粗脂肪、粗纤维和一定比例的无机盐、维生素等制成的饲料香肠，伴以气味诱引，可以成功地促使蛇类采食。现在，我国各地养蛇场地也都在研究人工组合饲料，如用鱼粉、蛹粉、蚯蚓肉、麦麸搭配葡萄糖、蛋白胨、盐类等制成颗粒饲料喂蛇。只有采用人工颗粒饲料，才能达到养蛇生产的机械化、科学化、集约化。