棺内寒气弥漫，女子身着壹袭浅蓝色宫裙，及腰的银色长发随意披散身下，缠绕玉足微微卷翘。她的双眸紧闭，不经雕琢浑然天成的精致面容上，毫无生气，仿佛在冰棺里封冻恒久。
淡然的镇长面色变化，巍巍颤颤，蹒跚上前欲要触碰冰棺，可指尖尚未接触边沿，冰冷的白霜已是蔓延而来，冻得整个手臂瞬间失去知觉，猛然收缩回去。
镇长目光复杂，凝视半晌蓦然挺直腰背，面向冰棺单膝跪地，右手抚胸，行宫廷礼道：“殿下，最近镇子有些异常，属下猜测可能是皇室的人……”
话音未尽，老者的面色忽而凝重，沉声道：“您的仆人，萧隆?阿亚拉，必将誓死捍卫殿下，直至您的归来！”
冰洞间低沉的话语回荡不绝，萧隆望视棺中的倩影，神色稍显痴迷，恍惚片刻，身形又阖然佝偻，瘫倒地面，仿佛耗尽所有力气。
洞内雾气弥漫，冰凌覆霜，萧隆伏贴地面，察觉到身体僵硬，才艰难起身朝外离去，宛若失魂落魄。
跨过石门，两侧的门扇再次嘎吱合拢，恍惚的萧隆前行几步，蓦然回首又瞧向洞内，蕴含希翼的目光里，冰棺冷清，倩影岑寂。
石门砰的闭合，萧隆身影略微踉跄，眼眸黯然，自阶梯里摇摇晃晃步入书房，身后的书架随即恢复原样，不复异常。
玫瑰花窗外面，月已上枝头，星光璀璨，萧隆沉默良久，披拂皎洁的月光，拄起拐杖，出门而去依然故我。
行于街道，路人稀疏，两侧的房屋里摇曳灯火，萧隆沿街边直行至尽头左拐，卒然间，壹座庞大的建筑物横在眼前，正是镇内存放公粮的粮仓，圆身尖顶，灯火通明。
仓库门口，翘首以待的人们终是望见苍老的身影，焦急的老会计连忙迎上，愁容满面道：“镇长，您来得可真慢，大伙全在等您呢。”
萧隆不以为意，拄起拐杖指向粮仓问道：“里面什么情况。”
“咱们还是进去说吧。”老会计侧身让路，带领众人步入粮仓。
入内是壹排排简易木架，写有小麦、玉米等标注，里面密布的麻袋摆放整齐，却是扁平些许，好似营养不良的瘦弱孩童。
老会计上前随手拎下壹个麻袋打开，掏出壹把萎靡不振的麦子，放于镇长眼前展示。
萧隆捻起几颗麦粒，端详片晌，高高皱起眉头。
毋庸置疑，手里的麦粒绝对有问题，可是单凭肉眼，他探查不出异样的原因，只得将其塞进嘴里，借助序列能力辨别。
老会计等人目瞪口呆，简直不敢相信道：“镇长，这……这不能吃吧！”
萧隆淡然摆手，咀嚼下咽，俄顷脑海里传来壹道信息——死气污染。
死气……萧隆低首端详麦粒，眸光闪烁，突然门外跑进壹位中年男子，叉腰喘气道：“镇长，刚传来消息，附近乡镇悉数受灾，情况与咱们相似！”
“什么！”
老会计等人面面相觑，虽然满脸震惊，但是心里莫名有些平衡，幸好遭遇损失的不止壹家，否则上面未必会来援助。
不过萧隆想的不同，自顾自沉下目光，揉搓麦粒，踱步片晌蓦然转身，瞧向众人沉声道：“现在赶紧通知各户人家，明早务必前来开会！”
他的面色凝重，老会计等人相互对视，深知此事的重要性，急忙离开传递消息。
落下的萧隆回首打量腐烂的粮食，沉吟几秒，回返家里时低头忖量：帝利斯陈兵、卡塔尔暴乱……
老者壹直以为镇里迩来的异常来自帝国皇室，现在想来或许自己猜测失误，昔日的敌人根本不知晓殿下沉睡的小镇，只不过碰巧遇见强大的……
萧隆忽而想起壹则古书上的记载，瞬间停下脚步伫立街头，隐约间似乎有股凉气钻进衣衫，拂过胸膛彻骨的寒冷。
老者回忆上面的只言片语，依稀记得某些途径晋升神话时，需要庞大的仪式和海量的祭品支撑，并且晋升以后，用于仪式的祭品无不下场凄凉悲惨。
萧隆心潮起伏，据刚才的汇报而言，目前灾害波及的范围尚未可知，倘若仅是附近的村镇，倒也不足为惧，可是假如范围拓宽到整个边境地区……
想到这里，老者额间的冷汗直冒，纵观王国的地貌全图，边境地区东西窄而南北长，足足绵延数百里，大小城镇加起来，最起码得有上百万人口！
要是尽数活祭……
萧隆仰望璀璨的星空，手指略微颤抖，直至壹阵冷风拂面，冻得他忍不住打个寒颤，才回过神来沉默前行。
夜幕已深，幽幽冷清的道路两侧，房屋内明亮的灯火熄灭，独留老者壹人漫步街头，凭借月色依稀辨别前路。
前行良久，视野里似乎有道黑影闪过，萧隆的拐杖陡然停顿，又瞬间回复原样，继续前行。
几步以后，萧隆猛然回首，扫视周边的景物，发现月牙悬挂的屋脊上，趴窝壹只懒散的黑色大猫，舔舐肉爪，皎洁的银辉里，碧绿的眼眸分外明净。
萧隆注视片刻，发现黑猫未有任何异样，大松口气，手柱拐杖转身离去。
回身间，收敛慵懒的大黑猫睇眄老者的背影，眸光冷淡，微微明灭，带动身影消失于夜色里，仿佛未曾来过。
路边萧隆并未停留，良久路过壹座高耸教堂，习惯性往里窥觑壹眼，恰巧望见里面明亮灯火。
老者稍显疑惑，打量开敞的门扇，微微沉吟，决定进去察看。
由于正值深夜时分，内里整齐摆放的座椅空无壹人，显得大厅异常宽敞，周围的墙壁间，挺立的蜡烛昂扬燃烧，映照最前方的神像金碧辉煌。
那是壹座拾贰翼天使像，壹手持圣剑，壹手捧圣经，圣剑高举，直入穹顶，经文平摊，自生威仪。
面容虔诚的神父盘坐地面，黑袍白发，略微低首，面向神明祷告心无杂念，宛若石雕，浑然不觉教堂来人。
轻手轻脚的萧隆坐于最前沿的座椅，放好拐杖，以手抚胸，闭上眼睛默然祷告。霎时间，教堂里无比寂静，仿佛电视剧关上音量，就连摇曳的烛火，也异常平和。