培根说，“超越自然的奇迹，多是在对厄运的征服中出现的”一个人的成长，不经过坎坷和遭遇，受一些磨难，就不能激发进取心，磨炼出钢铁般的意志。应该越是艰险越向前，不经一番寒彻骨，哪得梅香扑鼻来？磐石所以刚硬，是它经历了风雨雷电的千磨万击；美玉比沙石坚硬，是它曾在地壳运动中承受过更大的压力；而钻铁如土的金刚石，则是在几万个大气压和几千度超高温中诞生的！伟大的科学家都是在逆境中千锤百炼，自强不息的。
著名数学家华罗庚因家境贫困，初中毕业后到职业高中学了一年多会计，文凭还未拿到，就到金坛，替父亲挑起全家的生活重担。没多久，他又染上了伤寒病，整整躺了半年，虽然挣脱了死神的魔掌，左腿却落下了残疾，再也伸不直了。他苦思冥想，觉得只有从数学中才能寻得出路。他便从老师王维克那里借来几何、代数、微积分的书自学，每天傍晚，店里的活儿干完了，他便坐在昏黄的油灯下，认真地钻研，靠独自思考去解开书中的奥秘。
一次，华罗庚从一杂志上看到苏家驹教授的一篇关于代数的五次方程解法的数学文章，他经过仔细的演算，发现结果完全相反。于是，他写了一篇《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立的理由》论文，寄给上海的《科学》杂志。这篇文章惊动了清华大学数学系主任熊庆来，他把华罗庚请到清华，从此，华罗庚的工作、学习和生活才有了转机。
一个名不见经传的小人物，向大名鼎鼎的数学家挑战，需要科学的自信。在逆境中顽强崛起，正是科学家不同于常人的伟大之所在。他们在不幸的遭遇、艰险的境地、恶劣的条件面前，并不悲观消沉，徒自伤悲，而是冷静地思索人生的真谛，探求真理的轨迹，矢志不移，坚持到底，就一定能够成功。
后来，在熊庆来的帮助下，华罗庚来到英国剑桥大学进修，依靠自己的不懈努力，一步步登上数学大师的宝座，成为一位一级教授，受到国内外众多知名人士的敬仰。
逆境中发愤才有所成就，并不是偏爱逆境，夸大逆境磨难的作用，而是说任何人不可能都一帆风顺。要想达到科学的顶点，必须意志坚强、积极拼搏，与逆境抗争。同时，科学家本身的内在因素决定成功与否，要不断地进取，从成功走向成功。