一个民族的服饰，是民族风俗习惯的一个最为直观的方面，是民族文化艺术的一个重要组成部分。在服饰方面，不同的民族文化圈有着不同的禁忌规约，这些禁忌一般都以某种信仰为根据。汉族民间关于服饰的禁忌主要表现于服饰的颜色、款式、穿戴及放置等几方面。
中国传统服饰有四季之分。北方天气温差大，常以单、夹、棉、皮相区别，不按季节穿戴，也是冒犯禁忌，就会在民俗风尚上受到种种压力，或预示着某种变故：如六月穿棉袄，不是生病，便是家道中衰，经济拮据，而旁人也会以冷眼相视。传说古代有一个叫披裘公的人背柴在道上，有一书生出游，见路上有失落的钱，就对他说：“你把钱拾回去吧。”披裘公把柴镰一扬，怒目道：“你就这样以为自己高贵，看别人卑贱。我五月披皮袄背柴禾，难道是个拾钱人吗！”可见服饰不合节令，不守禁忌，旁人要生疑窦，自己也难于承受来自周围的精神压力的。
汉族对颜色的区分好恶从来就不着重于审美角度，而是赋予其以明确的象征意义。按照正统礼教的观念，属于不同社会等级的人应该穿不同颜色的衣服，同一个人在不同场合服色亦应有别。由此确立起来的一套有关穿戴的规矩，就是所谓“礼服”制。
在汉武帝时已有关于服色的禁令。汉成帝永始四年（公元前13年）发布了一道整顿风俗的诏令，其中有“青、绿民所常服，且勿止”，颜师古注：“然则禁红、紫之属。”也就是说，当时的老百姓已常穿青、绿而禁服红、紫了。
受上层“礼服”制的影响，汉族民间以黄色为贵色，而以白、黑色等为凶色。《礼记·曲礼》云：“为人子者，父母存，冠衣不纯素。”父母在时子女忌穿白衣，忌戴白帽，这是因为丧服是纯素的，《礼记·郊特牲》云：“素服，以送终也。”现在民间，举办丧事，都戴黑纱，或穿白色孝服，佩戴白纸花等。在魏晋南北朝以及隋唐时代，忌素服的习俗曾一度中断。那时从皇帝到民间，平时都有穿白衣戴自帽的。
只是在喜庆之月，如婚年寿节才忌白、尚红。大约到了宋朝，厌自尚彩的风习又普遍流行于民间了。宋高宗时，因杭州夏季炎热。士大夫都流行穿白色凉衫。“凉衫其制如紫衫，亦日白衫。宋孝宗乾道初礼部侍郎工严奏：‘窃见近日士大夫皆服凉衫，甚非美观。而以交际居官，临民纯素，可憎有似凶服。’……于是禁服白衫……自后凉衫只用为凶服矣。”（《宋史·舆服志》）宋朝以后，民间服饰忌白和以白色为凶色就作为官方制度确定下来了。
自衣之外，除了小儿妇人，也忌讳紫色外衣，因为紫衣是下吏皂隶所服之色。据《清史稿·舆服志》，官员也只有佩紫绶，而服色均无紫色的规定。紫色是贱色，所以连民间也忌穿紫，紫色衣服的忌讳带有政治的即等级观念的内容，不像忌讳白色那样主要是民俗的性质。
民间还有男子不戴绿头巾、绿帽子的习俗。元、明、清时只有妓、优伶等“贱业”中人才以绿色为服色。唐人李封做延陵（今江苏丹阳一带）县令时，下级有罪便叫裹上青绿色头巾以示处分。于是，江南一带对戴青绿色头巾就以为奇耻大辱。
元明时，又规定娼家男子戴绿头巾。据《中国娼妓史》云：“后代（元以后）人以龟头为绿色，遂目着绿头巾为龟头。乐户妻女大半为妓，故又叫开设妓院以妻女卖淫的人为龟，或叫乌龟。又以官妓皆籍隶教坊，后人又呼妻女卖淫的人为戴绿头巾，或叫戴绿帽子。”明代也有此说，并且从制度上加以规定。
通常人都忌讳穿着青衣、绿衣，唯恐自己与贱业、贱民同路，沾上“不洁”、“污秽”之习气。
西北地区的汉民在穿衣方面禁忌短小，上衣一般都要过膝，裤脚达到脚面。这可能是生活地区风沙大、气候冷而形成的穿衣禁忌习俗。大部分汉民族在服饰款式方面有“男不露脐，女不露皮”的禁忌原则，主要是出于“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的孝道观念。山东一带禁忌衣服的下摆有毛边，说那为丧服的样式，恐不吉利；又忌讳衣服的扣子为双数，俗说“四六不成材”，以为扣子双数会影响到穿衣人的事业成功。
民间做寿衣时，款式方面也有禁忌，如衣服的袖子要长，须将手完全遮住；忌讳袖短露手，否则，据说将来儿孙会衣不遮体，要讨饭的。
在穿戴上，旧时汉族忌反穿衣，因为丧礼中舅家的桌布反结，同时，寿衣给死者穿之前由孝男反穿，之后才脱下正穿在死者身上。河南沁阳一带有“反穿罗裙，另嫁男人”的说法。
孀妇改嫁时才反穿罗裙，若平时女人反穿罗裙，自然是不吉祥的，所以忌讳。旧时，有人死后反戴帽子的习俗。据熊伯龙《无何集》云：“毋反悬冠，为似死人服。”可见反悬冠也是凶相，所以禁忌之。
忌衣服晾干后未折好就直接穿着，否则，人会变成“竹篙鬼”。禁忌衣服穿在身上缝补或钉扣子，否则被误认为是小偷。浙江南方农村，男人忌穿女人的鞋，穿了女人的鞋会被鬼戏笑，走路伤脚趾头；忌用拾到的帽子，戴了有坏运。
民间不仅在服饰的颜色、款式、穿戴上有许多禁忌，就连衣服的置放也有禁忌。
旧时民间忌讳将妇女和小孩的衣物在夜间晾置在室外，恐冲犯到夜游神煞。小孩的衣服还忌搭在高处，俗称三尺以上有神仙，恐伤害着小儿。忌在竹竿尾晾挂衣服，因这与丧事所举旗幡相似。
放衣服时忌男衣放在女衣下，恐坏男人福气。结婚时忌新娘鞋子放在男鞋之上，恐日后女压男。台湾新娘举行婚礼时所穿的新衣，忌有口袋。老式新娘上花轿时所穿的衣服上下连一个衣袋也没有。
为啥？以免将娘家的财气及福分带走。嫁出门的女儿泼出门的水，女儿本是赔钱货，再让她把财气福分带走，岂不太蚀本？因此想了绝招，没口袋，当然也就带不走财与福。新娘礼服还忌讳用两块布缝接，以免再婚。