八阵图是我国古代行军作战的一种阵法，由天、地、风、云、龙、虎、鸟和蛇八种阵势组成。此阵法早在东汉时便已有了。三国时，诸葛亮“推演兵法，作八阵图”（见《三国志·蜀书·诸葛亮传》），进一步发展了八阵图。但是八阵图怎么行兵布阵，如何变幻阵势，则是个至今未解的谜。
据军事史家们研究认为，八阵图的威力主要来源于它的布局有方、可分可合、可定可变。八阵应该就是按八卦的原理部署的。八阵有八个门，为休门、生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门。其中生门、景门、开门是吉门，休门、伤门、杜门、死门、惊门五门为凶门。全阵共有14000马军，50人为一队；共280队，步军10000人，列为200队，每个步兵占地二步，一马军占地4步，10人为一列，面对面，背对背，马军步军互相配合，又可互换。这样有利于作战时休息，保存实力。八阵图也可以改变阵容，以达到迷惑敌人的目的。
宋朝的阮逸就曾在《李靖问对》一书中，详细说明了八阵图的方法。书中说道，八阵图最先由5队人马组成，其排列方法是将正方形均分为九个方格，中间一格驻一队，边角上的四个方格各驻一队。中间一队驻中央不动，其余四队可在其八个方格内变换位置，队形随时而变，兵力灵活机动，前后左右相呼应，因而具有一不定期的威力。东汉学者郑玄注《周礼》时提到，春秋时代杰出的军事家孙武就曾在兵法书中讲述过八阵之法。《隋书·经籍志》一书也曾记载有“孙子八阵图”一节，可惜内容已散失。不过，这也说明了阵图早已有了。1972年，山东临沂县银雀山出土的《孙子兵法》残简中，其中就有一节《八阵篇》。汉朝及三国时代的军队也都演习过八阵法，例如《三国志·武帝纪》中记载“十月都试车马，幸长水南门，会五营士为八阵进退”。不过，最有成就的还当属诸葛亮。他吸收和发扬了历代军事家在八阵法中的精华，又创造性地加以发展，因此后人说他韵八阵法源于孙武，更胜孙武。明人茅元仪曾研究诸葛这八阵法，在其所修《武备志·诸葛亮鱼复江八阵图》中所说：“纵横排开六十四个小阵，分别组成天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵和一个中军阵，二者合为一大阵，阵后设二十四队游骑，为大阵的机动兵力。”
但八阵图在战争中的应用、变化威力究竟如何，现在还只是略知一二。随着考古发掘的不断发现，能提供古代八阵法的资料将会越来越多。八阵图究竟是不是把八卦原理运用到了军事上？它的布局、作战机理到底是怎样的？这将是一份珍贵的军事史遗产，值得我们花精力破解此谜。