挑战自我是激活人们自信心与潜能的一道捷径。挑战自我就是要自强不息地追求自己的目标，不要害怕失败、非难或是批评。
许多成功的人只有平常的智慧和能力，可是他们在完成一项极其繁重的工作时，或是在遭遇重大的困难时，却有超乎常人的决心、耐心和信心，也就是挑战自我的精神。如果你有这种品质并能加以培养，那么你一定能够获得成功。
挑战自我就是不要害怕失败、非难或是批评。你的精神活动正如心跳和呼吸一样，与你是息息相关的。当你根据自己的天性和目标来决策和行动的时候，你就会登上成功的巅峰。
有人根据奥运冠军成功的经验总结了内心竞赛的5条基本规律，其实它也适应每个人。“内心竞赛”是一个挑战自我、强化自信心、开发自我潜能的过程。这5条基本规律是：
（1）把眼睛盯在目标上
这一规律不单指完成具体某件事，还可以泛指将注意力集中在任何活动中最重要的事情上。百年哈佛人生哲学认为，这种集中不是一种愿望，而是一种精神上的投入状态。怎样做到这一点呢？
在没有真正的“球”的情况下，首先要判断这个“球”应当是什么。在人生中，“球”应当是你的成功目标。一个人只要全神贯注地朝着这个目标努力，即使现在还没有成功，也终究会在坚定的信念支配下实现目标。
（2）信任自己
怎样才能学会信任自我呢？当然是通过实践！在特殊的竞赛场合，比如说滑雪拐弯的时刻、高尔夫球轻轻一击的时刻、足球点球决胜的时刻或者是瞄准靶子击发最后一枪的高难度时刻，都先不要去考虑结果如何，唯一要做的是让自己信任自己。
随着你的每一次努力，自我在不知不觉之中进行了纠正，离目标就会越来越近。
（3）不要担忧最坏的事情发生
注意力应当集中于正在发生的事情上，而不是集中在你担心或者希望发生的事情上。比方说你正在滑雪，当雪橇插入雪坡的时候，你应该去体会脚的感觉而不要想到摔跤。担忧会导致对可能发生的事提心吊胆，当你的注意力集中在此时此刻需要完成的事情上，成功的希望往往是最大的。
（4）不要担心输赢
人们愈不为结局担忧，他们多半就干得愈漂亮。“放得开”对任何人而言都是最好的评价，这说明他觉得自己不会损失什么，他不为后果担心，只是一心一意地把比赛进行到底。出乎意料的是，当一个人达到这种境界时，结果却往往是最好的。
（5）相信自己的潜能
身负使命的人很少感到缺乏自信。他会对自身的潜能做广泛的了解。因为潜能是一个人天生的本领加上从实践中所学到的东西总和在一起形成的，相信自己的潜能能为一个人的成功助上一臂之力。
R·马特斯，1951年出生。他是民主德国的游泳运动员。是一位成绩卓著的游泳运动员，对世界游泳事业做出了巨大贡献。
马特斯幼年时身体瘦弱，曾被有关方面的人士认为缺乏游泳天赋。1966年第一次获得全国游泳比赛仰泳决赛资格，他开始引人注目，在长达8年的时间里，他参加的所有仰泳比赛中都取得了胜利，共38次获得民主德国冠军。他还擅长蛙泳和蝶泳、成为世界游泳史上在3种游泳姿势中均创一流成绩的选手。
他参加奥运会3次共获得8枚奖牌，并3次获得世界锦标赛冠军。1967—1973年他19次创造100米和200米仰泳世界纪录，两次创造混合泳接力世界纪录，其中100米仰泳最佳成绩为56秒3（1972年），200米仰泳最佳成绩为2分01秒87（1973年）。他把100米仰泳世界纪录提高了3秒，200米仰泳世界纪录提高了8秒，他还29次创造欧洲纪录。
冠军小传
马特斯，男，1951年出生，民主德国游泳运动员。曾3次参加奥运会共获8枚奖牌，蝉连两届两个项目的奥运冠军。是一位成绩卓著的游泳运动员，曾7次当选民主德国“最佳运动员”。
这位在少年时曾被认为没有前途的游泳选手终于成为了游泳史上最了不起的运动员，甚至被誉为“游泳天才”。他曾7次当选前民主德国最佳运动员，是国际上最受欢迎和尊重的游泳选手。据他自己讲，小时候别人说他没有游泳天赋，他从来不相信，只知道硬着头皮训练、再训练。别人说他不行，他偏要做一个强者。
很多奥运冠军常这样告诫人们：一个人最难超越的对手就是自己，因为自己很容易打败另一个自己。一个具有自信心、做任何事都深信“我能行”并积极挖掘自身潜能的人，应当是一个不断挑战自我、超越自我的人。