在这里，我们主要介绍貉的栖居环境、食物特性及生活习性等，以期给读者一个简明而全面的印象。
（第一节）栖居地
貉的野生种，主要生活在中国、俄联邦、蒙古、日本、朝鲜、芬兰、丹麦等国家。即可生活在天寒地冻的地方，也可生活在温暖如春的区域。
一、栖居地的物理环境
貉是一种中小型野生动物，喜穴居，以抵御天敌及防范自然灾害。但是，貉并不喜欢自行打洞，常利用狐狸、獾子、狼及其他穴居动物的弃洞为巢穴，据之栖居繁育。
一般的讲，野生貉常常寻觅那种比较幽静僻远的地方栖居，并需要有一定的遮掩物以躲避天敌，逃脱猎人追捕。所以，它们多栖居在河谷、草原、荒山、荒地、丘陵以及靠近溪流、河、湖等水体的灌丛、丛林之中，特别容易群居在自然的树洞、石缝，以及一些废弃已久的长满杂草灌木的建筑物空洞之内，所以在北方的一些山丛、坟地之中，在南方尤其是石灰岩地区多洞穴的荒山野岭中，野貉分布很多。
由于野生貉喜借洞为穴，所以在以前狐、獾出没的地方，多有貉出没，而且它们还往往和平相处，同居一穴。
假如是考虑人工饲养貉的栖居环境，则主要应保持干燥，因貉不喜欢栖居在低洼潮湿的处所。
二、栖居地的食物条件
野生貉在选择自己的栖居地时，也很注意考虑栖居地周围的食物条件。由于貉食性杂，所以对食物条件要求不十分严格。
首先，最好靠近溪水，这样可以捕捉一些小型鱼类以及别的水生生物，以补充动物营养。
其次，它不会选择那种光秃秃的不毛之地，因为这种地方满足不了它对植物性食物的需求。
第三，野生貉还往往选择离农田较近的僻静山地为栖居地，因为那样就可以方便地偷食农田里的农作物。
总之，野生貉全靠选择先天条件良好的栖居地来保证其食物供应。
三、排除外界干扰
貉在选择栖居地时，最大限度地避开外界干扰。外界干扰包括人为干扰及天敌干扰两方面。
正如前面提到，貉选择栖居地多选择人迹罕至的地方，如荒山、坟地等，为的是躲避人类，免受干扰及被猎取。它们害怕人，一般人们难以接近它们，这无疑给人们驯养貉带来一定的难度。
另一方面，由于貉个头较小，防御天敌能力较差，只能靠躲避来保护自身，所以，它们除了选择有较好遮掩物的地区栖居以外，还常常栖居几个洞穴，并经验性地避开天敌的出没地区。貉的主要天敌是大型猛兽、猛禽，如狼、猞猁、巨雕等，当然虎、豹也是天敌，但往往少见。当食物不足时，貉则往往成为狼的口中食物。
（第二节）采食特性
貉是杂食性动物，食性很杂，它既吃食小型动物，如鱼、鼠、虫等，也吃食植物，如农作物及野生殖物的果实等。在不同的季节具有不同的采食特点。
一、食物种类
貉的食物，可以分为小型动物及植物两类。
1.小型动物类食物
由于貉的体型属中等大小，而且并非猛兽，其动物性食物主要是一些小型动物，包括啮齿类、鸟类、鱼类、蛇、昆虫等，还包括其他动物的尸体。
啮齿类主要是老鼠，貉有着堵洞捕鼠的能力，常常收获颇丰。
鱼类动物主要是指貉群栖居地附近的小溪里的鱼、蚌、虾、蟹等，青蛙及其他蛙类也是貉喜食的动物。
其他如鸟类、昆虫及蛇等，也常常是很重要的动物食物来源，但相对于前面几种，其获取要困难一些。
2.植物性食物
貉的植物性食物，主要包括其栖居范围内所能获得的一些植物浆果、籽实以及根、茎、叶、花、果等，一般没有十分严格的物种限制，只要是无毒，即可吃食。
植物浆果是野生貉最喜食的食物之一，它包括很多种，不同的地方有不同的浆果，主要的有野葡萄、草莓等。
植物籽实主要是栖居地附近的农作物籽实，如玉米、小麦、油菜籽、大豆等。
除了上述两类以外，许多植物的幼嫩的根茎叶花及果实都是较好的食物来源，包括部分甜嫩的树叶、幼枝、植物的块根块茎，以及大部分栽培蔬菜、瓜果等。
对于人工饲养貉而言，其食物来源必然在其食性基础上有所改变，动物性食物往往以鱼、肉、乳、蛋、血及动物内脏为主，而植物性食物则主要是作物籽实、加工副产品以及瓜果、蔬菜。
二、采食特点
貉的野外采食，受时间、季节及食物条件的影响。
首先，貉的采食多在早晚进行。每到拂晓前后及傍晚，貉往往成群结队外出采食，而在白天很少有外出觅食的，除非貉由于某种原因十分饥饿。
其次，貉不像有些动物如麝鼠一样，在冬季到来之前加大采食强度，贮食以过冬。在冬季到来之前，貉仍旧昼伏夜出，早晚采食，并且基本上没有贮食习惯，冬季，往往以半休眠状态度过食物不足的恶劣条件。
第三，貉的采食往往多侧重于获取小型动物作为主要食物，它们早晚在溪旁埋伏等候，瞅准时机下水捕获鱼类及蛙类，并不时吃食小鸟、昆虫，对于植物性食物，则往往作为补充。但是，一般在金秋时节，籽实的农作物以及满山遍野的浆果将成为貉的主要食物。
（第三节）活动习性
貉的活动习性具有以下四个特点：
一、集群性
野性貉通常成对穴居一处，一公一母自成一体，逐渐繁育自己的家族。也有的两只以上穴居在一起，配群方式往往是一公多母或一母多公，但很少发现有多母多公混居一处的。配对种貉在生出小貉以后，还往往与幼貉同居较长时间，要等到当年入冬以前，幼貉长至5月至6月龄并找到新的洞穴以后，方可分开单住。不同的家族假如彼此为邻，也往往在早晚一起玩耍、嬉戏。家族间还可以不分彼此，代乳幼貉，幼貉成为了貉群的公共财产。貉类这种友好相处的特性，称为集群性。
这种集群特性对于人工饲养大有裨益。人们可以利用这一点，在同一圈舍中饲养较大规律的貉群，尤其是在断乳前后至分窝单居或配对以前，这种大群饲养会带来很多方便。
一般的讲，同一圈中最多可饲养30只左右的幼貉。
二、昼伏夜出特性
昼伏夜出，是貉（指野生貉）的一个十分明显的特点。
貉一般白天在洞穴中休息，睡眠，或者离开洞穴，躲藏在洞穴附近的隐蔽地方休息，并看守洞穴，一遇意外情况，如天敌袭击、人为追捕、恶劣天气，即迅速逃遁，进入洞内躲藏。傍晚和夜间，或者在拂晓之前，貉便趁着夜色出洞大肆活动、采食。
貉比较小心谨慎，趁黑出洞以后，还往往在洞口来回走动、践踏，足迹混乱，迷惑天敌，并也使猎人一时难以准确辨别其出游方向，通过这种方式来减少被跟踪、追捕的可能。
貉的活动范围一般不大，而且它习惯于直线行走，没有太多的曲折、回转路线。貉活动时表现出笨拙、缓慢的特点，它行动愚鲁，动作粗笨，时常弓背行走，能爬树，也能游泳，奔跑起来速度不快，与其相近的物种狐比起来，貉就显得温顺，迟钝很多。
当然，在家养条件下，貉的这种昼伏夜出特点慢慢消失，变成与人类生活同步，昼出夜伏，多在白天活动，而夜间虽然也可活动，但往往是休息、睡眠较多。
三、集粪特性
排泄，是任何动物的最基本新陈代谢活动，有的动物排泄行为很无规律，随时随地都可进行，而有的动物则表现出很明显的特点，本能地在固定时间、固定地点排泄。
貉即具有固定排便、自然集粪的特点。貉一般在洞穴附近寻找一安静遮掩的地点，作为固定排便点，常常每个洞穴有一处排粪点，就好似人类一个家庭有一个厕所一样，偶尔也有一穴几个排粪点的情况。这些排粪点往往供同居一穴的一个家族共有，天长日久，貉的粪便累积成堆。
在家养状态下，貉经过驯化以后仍然保留着野生貉的集粪特点，其粪便都固定排泄在圈舍的某一角落里，并堆积起来。
四、半冬眠特性
冬眠是许多动物越冬的方式。貉的越冬不表现出完全意义上的冬眠，它具有一种特殊的半冬眠习性。
每年从11月开始，南北各地开始进入冬天，严冬一直延至次年二三月份。由于气温很低，气候寒冷（北方尤其如此），貉，特别是生长在寒冷的北方地区的北貉，在这段时间中，采取一种低消耗策略，以很低的新陈代谢水平来度过严寒缺食的季节。
在冬季，貉常隐居于洞穴，进行一种半冬眠，消耗入秋以来所蓄积起来的皮下脂肪，维持着不至于丧失生活能力的最低新陈代谢水平，少活动，呈昏睡状态。之所以称为半冬眠，是因为即使在冬眠期间，只要天气转暖，貉又可以暂时结束冬眠，外出觅食，当天气寒冷时，重又回到洞穴进行冬眠。
家养貉的很大的变化是冬眠习性消失，因为良好的饲料供应，较好的御寒措施，已经使冬眠失去意义。但是仔细观察，也会发现有活动减少，食欲减退的现象发生。