诸葛亮于公元181年出生在琅邪（今山东沂南县），字孔明，三国时期著名的政治家、军事家，他的主要成就是创建和巩固了蜀汉政权。
诸葛亮，其远祖诸葛丰是西汉元帝的司隶校尉，父亲做过泰山郡丞。诸葛亮在幼年时便丧失父母，与哥哥诸葛谨、弟弟诸葛均过着艰苦的生活，十四岁时投奔豫章（今江西南昌）的叔叔诸葛玄，不久诸葛玄的官职便被人夺去，之后便带着全家和诸葛亮姐弟去投靠刘表。诸葛玄死后，十七岁的诸葛亮便和姐弟迁至荆州襄阳城西二十里的隆中山村，搭起茅屋，过起了“躬耕陇亩”的艰苦生活。
诸葛亮身高八尺，约现在的178～180公分，是个雄壮的山东大汉。早年的艰苦生活，养成诸葛亮好学的个性。诸葛亮酷爱读书，好学不倦，但他读书并不重专精研究，而是独观“大略”，也就是说涉及较广，并着重在实务应用上，力求多方面的融合、贯通，属于“通才”式的学习。他精通儒、法、道等诸子经典，对天象、地理、土木工程、易经也有相当深入的研究，可以说是个相当的“杂家”。诸葛亮尤其喜欢读兵书，对军事学有相当深入的研究，常自比管仲、乐毅这两个春秋战国的名将。可以看出，诸葛亮早年的志愿，想做个立功于战场上，富于谋略的武将。
从17岁开始的10年间，诸葛亮一直在家中过着勤耕苦读的生活。虽然还是一介平民，但他却密切关注着天下大势，经常和石广元、徐庶、孟公威、崔州平等有才华的年轻人纵论天下兴衰。他还经常找当时颇有声望的大名士庞德公、司马徽、黄承彦等请教。庞德公称他为“卧龙”，意思是他是条蛰伏在大洋里的龙，一旦随风跃起，必能驾驭时代风云。诸葛亮也一直在注意寻找能使自己充分发挥才能的明主。公元207年，颇有雄心的刘备驻兵新野，闻知诸葛亮之名，不惧路途遥远，“三顾茅庐”请他出山。诸葛亮十分感动，在出山前与刘备的一番对话，就是历史上著名的《隆中对》。
诸葛亮比较客观地分析了当时割据势力各方力量的对比和相互关系，在敌强我弱的情况下，为刘备提供了一个实际可行的战略决策：与孙权联合，先后占据荆、益二州，建立蜀国。安抚西部和南部的少数民族，广招人才，积聚力量，等待时机，一旦机会到来，便分兵两路，进军中原，消灭曹操，成就霸业。“受命于危难之际”的诸葛亮当时才27岁，他离开隆中，参加了刘备集团，正式登上历史舞台。诸葛亮后来在《诫子书》中曾自述：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”正由于诸葛亮有淡泊之志，也才有了“士为知己者死”的高尚情操。所以他不辞危难辅佐刘备，把报答知遇之恩和匡救天下的抱负统一起来，从而选择了一条前途多艰的政治道路。
诸葛亮出山后，建议刘备在依附刘表的同时，想办法扩大自己的实力，把荆州一带的无籍游民造册入籍，依户口选拔壮丁，使刘备的军队由几千人猛增至几万人。孙、刘双方于赤壁火烧了曹操军队，奠定了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。赤壁之战胜利的基础是“孙刘联盟”，诸葛亮在成败的关键时刻，出使东吴，正确分析形势，把握有利时机，说服孙权，促成孙、刘联盟，为赤壁大战的胜利立下了头功。赤壁之战后，诸葛亮辅佐刘备取得了荆、益二州和汉中等地，并建立蜀汉政权，诸葛亮被任命为丞相。后来荆州失守，刘备代吴，被吴军打败，次年病危，于白帝城临死前托孤于诸葛亮，要他辅佐后主刘禅，实现未竟之业。刘备死后，17岁的刘禅即位，将军国大权交于诸葛亮。诸葛亮加强了内部整顿，并派使者到东吴恢复两国联盟。他重视人才，严明执法，很快将蜀国稳定了下来。
公元223年，蜀国南部的南中发生叛乱。诸葛亮亲自率兵，采用攻心之计，七擒七纵南方少数民族首领孟获，争取到了西南少数民族对蜀汉的支持。诸葛亮注意南中经济的开发，从内地引来比较先进的生产技术，改变了当地刀耕火种的方法，提高了农业生产力，为蜀汉政府增加了大量收入。诸葛亮镇抚南中的成功，解除了蜀汉的后顾之忧，为北伐曹魏作了准备。
从公元228年起，七年间诸葛亮五次北伐，把战争引向曹魏占领区，掌握战役的主动权，改变被动挨打的局面，取得了“以守为功”的效果。
诸葛亮为巩固蜀汉政权，还推行了屯田政策，重视发展农业，注意水利建设，改善运输工具，保证了连年征战的蜀国能粮食充足，库存丰裕，军器锐利。
诸葛亮为蜀汉事业奉献了自己的一生。公元234年8月，诸葛亮在第五次北伐曹魏的征途中病逝于五文原，年仅54岁。
诸葛亮鞠躬尽瘁的精神，世世代代受到人们的尊敬。诸葛亮生前用兵如神，善于治军，留下了空城计、火烧藤甲兵等战例；他以恪尽职守、忠心耿耿，被后代封建统治者推为“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠君典型。