英文的Career所包括的意义，除了经历之外，尚含有生涯、职业、事业的意思。而Career若加上ist，Careerist则具有野心家，不顾一切而妄想发迹的人的意味。所以，经历的解释，应该从广义的角度来说明它所涵盖的意义。因此，一个人的经历至少要从下列四种取向来了解。
（1）经历。不论是望文生义或是顾名思义，经历从字面上来解释，指的就是“经验与历史”。亦即一个人过去曾经做过什么？
有些什么样的经验？这些经验与它目前的工作是否有关？一个人如果一生只从事一项工作，他的经验可能是指同一件事，反复不断，周而复始地做。那么，就这件事来说，因为熟能生巧，所以他的经验一定十分丰富。例如，有一家食品的中盘商，从他父亲创业开始，到交到他手中，已经有了五十年的历史，而他单是这项工作，已经有了差不多三十年的经验，虽然食品的种类不断地变化，但是他的工作始终是批发，所以就食品这个领域来说，他的经验是非常丰富的。这样的人，你跟他从事食品的交易就大可放心。可是，假若一个人，过去从未涉猎食品这个行业，如今正改行要在这方面大显身手，那么，你就要特别当心，对他的调查不妨仔细些，以免因他经验不足导致失败而受累。
（2）事业。有些人同时经营数种不同的行业，既开店做食品批发，又投资营造厂，复买股票炒地皮，同时，还跟别人合伙开餐厅。总之，凡是他认为有利可图的行业，莫不想插一脚。这种人不肯专心从事某种工作，对什么事业都有兴趣，所以当处顺境的时候，可能大发利市，样样赚钱。可是当处逆境的时候，很可能因为事业中的某一项亏损，而影响其他本无问题的事业。所以，跟这样的人做生意，不能只调查你跟他来往的这项事业，还要随时注意了解其他事业是否顺利、有无问题。尤其，这几年来工商界盛行所谓“关系企业”，虽然老板是同一个人，但是行业间相差十万里，往往因为资金调度、运转互济的关系，以致一荣皆荣，一枯皆枯，不能不特别小心。
（3）创业雄心。一个人有野心并不是不好，旺盛的创业雄心也并非不值得鼓励。但是，有时候也该考虑一下自己的分量，量力而为。时下有许多年轻人，个人并无丰富的经验，也不肯脚踏实地地去厚植自己的能力，只想一鸣惊人，一飞冲天，平步青云地就飞黄腾达，名利双收。他们虽有满腔的抱负与胆量，可是却缺乏坚卓的毅力与远大的见识。纵使一炮而红，终归是运气。可是他亦可能因为小小的挫折而沮丧气馁，半途而废。和他们打交道，千万要对他们个人的见识、人格打听清楚。
（4）见解阅历。有些人，生活经验丰富，对人情世故有透彻的了解，阅历高人一等，见解亦有独到之处。这种人因为对人性能够有特殊的洞察力与判断力，所以不是能设身处地为他人着想，就是一个狡猾的狐狸。他无论从事任何行业，你要与他交往，即使不必慎之又慎，也要步步为营来认真对付。
经历的意义既然是那么的广泛，所包涵的内容又是如此的复杂，所以要调查一个人的经历，事实上并不是一件很容易的事。
总要经过细心的观察、深入的了解，从他的言谈以及别人的评价中，做理性的判断，才能达到调查的目的。