武则天是我国封建社会一位女政治家、女皇帝，执政五十年之久。她出生于山西文水的一个将门之家，在童年时就聪慧过人。琴、棋、书、画样样俱精。而且容貌美丽，胆大有心计，十四岁时被唐太宗召进宫中，选为才人。
那一年，西域国王派人向大唐进贡匹名叫“狮子骢”的烈马，宫廷里的驯马师都想试试自己的本领，可他们刚骑上去，就被摔倒在地，跌得鼻青眼肿。
有个惯于征战的青年将领很不服气，飞步跨上马背，那烈马双蹄腾空，纵身一跃将那青年将领从马背上掀了下来，半天也爬不起来。
这时站在唐太宗身旁的武则天请求道：“皇上，让我试试看吧！”
唐太宗看看年幼而纤小的武则天，笑着问道：“你能行吗？”
“皇上，女子就不能降马吗？”武则天从容不迫地回答道，“不过我需要三样东西：一根钢鞭，一把铁锤，一支匕首。”
唐太宗不解地问道：“要这些东西何用？”
武则天笑着说：“马活着就是要给人骑的，它不让我骑上去，我就用鞭子抽；抽不服，就用铁锤敲它的头；再不服，我就用匕首把它宰了！”
真是一语惊人。武则天说到做到，她腰插铁锤、匕首，手执钢鞭，大胆地逼近烈马。烈马照常蹶起蹄子不让她近身，武则天举起钢鞭狠狠地抽了它几鞭子，并趁机骑了上去，烈马故伎重演，又跳又纵，武则天就抓住它的颈毛，举锤朝它头上就是一下子，烈马受到锤击，还没等武则天亮出匕首，就一声哀嘶，乖乖地听从她的摆布，规矩地跑了起来。
武则天一把拉住缰绳，跃身下马，来到唐太宗的面前。唐太宗连连称赞道：“爱姬不愧是女中丈夫，有胆有识！”