苏东坡（1037-1101）在朝廷里做了大官，来求他帮忙的人可多啦。一天，他的老家来了一位同窗好友，请求他说：“请您想想办法，给我弄个一官半职吧！”
苏东坡没有正面回答，却说：“今天我看了一本书，读了一则有趣的故事，你想听听吗？”
同窗好友颇感兴趣地说：“好啊，你讲吧。”
苏东坡于是笑眯眯地讲开了——
一个盗墓贼跑到西城的山坡上，花了两夜时间，挖开了一个瓷灰做的墓。
当他把墓棺打开时，只见一个帝王打扮的人坐在那里，他被吓了一大跳，忙问那人是谁。墓中人告诉道，他是汉朝第四代皇帝，名叫文帝。盗墓贼可乐开了，皇帝的墓，那金银珠宝一定很多呢！就向文帝说明自己的来意。汉文帝很遗憾地说：“你找错墓了，我是主张不用金银玉器陪葬的。只有一些坛坛罐罐在我身边。”
盗墓贼垂头丧气地离开了墓地。他又找到城东的荒地里，花了整整一夜的时间，挖开了一个砖石砌成的墓。当他把墓棺挖开时，只见一个光着身子的人坐在那里。盗墓贼又是一惊，急问他是谁。墓中人说自己是汉朝的地方官员王阳孙。盗墓贼可笑开了：地方官员的金银珠宝虽比不上皇帝，但玛瑙铜钱总有点吧！王阳孙知道他的来意后，苦笑着说：“你找错墓了！我主张光着身子下葬的，有什么陪葬品可以给你呢！”
盗墓贼唉声叹气地离开了墓地。他又来到北城的山沟里，花了半天时间，挖开了一个粘土围成的墓，只见一个干瘪枯瘦的人靠在坑壁上。盗墓贼更是一惊，忙问他是谁。墓中人哭丧着脸对他说，自己是商朝的臣子伯夷。盗墓贼觉得又有希望了：商朝的铜器是有名的，说不定墓中就有大量的铜器陪葬品呢！伯夷听说他来盗墓，有气无力地说：“你找错墓了！我是活活饿死的，连棺木也没有，哪有钱给你呢！”盗墓贼很恼火，准备去把西边那座墓挖开。
伯夷摇摇手：“别白费力气啦！西边那座墓是我弟弟叔齐的，他同我一起饿死在首阳山的，你还是到别处另想办法吧！你看我这模样，就知道我老弟那里也是无能为力的了！”
那位有求于苏东坡的家乡同窗，听完故事，明白了苏东坡的用意，就知趣地回家去了。