清代大学者纪昀（1724-1805），字晓岚。小时候不仅聪慧过人，而且富有同情心，遇有不平之事，总要想方设法助人急难。
一天，他经过坟场，忽见一位身穿白色孝衣的少妇跪在一座新坟前哀哀痛哭，那哭声又悲惨又凄凉，实在让人难受。晓岚不由得上前慰问道：“大嫂，您为啥哭得这样伤心啊？”
那少妇见是纪晓岚，知道他是当地的神童，便向他诉起苦来：“我丈夫刚死，丢下两个孩子和七十多岁的老母亲，叫我这寡妇怎么养家活口啊？”说完，泪如泉涌。
晓岚忙安慰她道：“别哭，别哭，你到我家来，我为你写张状纸，到县太爷那儿去告。”
少妇抹去眼泪，说：“不行，不行。告谁？告谁？”
“您别急，我自有办法。”晓岚说着把她带回家，很快写好状纸。
县太爷在大堂接过少妇的状纸，只见上面写着：“状告丈夫死得早，留下老的老来少的少。民妇叩问父母官，守着好还是走了好？”
县太爷看着看着，皱起了眉头，捋起了胡须，陷入了进退两难的处境里：说走了好吧，夫死要守节，男人尸骨未寒就嫁人，岂非违背三纲五常，坏了风教？若是传扬出去，我这顶县官的乌纱帽都要保不住啊。不行，不行！说守着好吧，岂非明明是向我这个父母官要钱吗？钱啊，钱！我不明不白将钱给一个穷民妇，虽说是公款，岂不是挖了我的心头之肉？不行，不行。
县太爷在案桌前折腾了许久，得不出个较好的断案办法。最后，他脑子里忽地闪了一下灵光：哎，自己即将任满了，能否升迁，全靠社会舆论和上司考察哪。何不趁此机会花些钱，出个烈女贞妇，也算我教化有方，为我买个好官声呢？真是舍得花鸡钱，或许将来赚个牛钱呢！
“天下以孝为重，还是守着好！”县官说着，便叫差役给少妇支了十两纹银。
有人觉得晓岚真神，就问他：“你怎么写了一个状纸就为寡妇赚得了十两纹银？”
晓岚笑道：“县太爷平时很小气，可他就要任满了，面临着升、迁、平调的利害抉择，小气也要变大方啊。”