在市场竞争日益激烈的今天，光有质量优异的产品和服务，没有强有力的市场营销活动，是很难确保企业的经营成功的。而市场营销计划必须与企业内、外条件相吻合，由此才能制定出切实可行的营销方案。企业营销策略也要考虑企业内、外部的条件，而且更多的是外部条件。只有根据市场形势的不断发展变化制定的企业营销组合，营销活动才能做到正确而有效。而要了解和掌握这些企业外部情况，就必须依赖市场调研，依赖市场调研获取市场信息资料，分析这些信息资料，预测市场发展趋势。通过市场调研，可以了解市场总的供求情况、市场的大小和趋势。以便确定企业的生产计划和销售方案。通过市场调研，可以对日益复杂的分销渠道进行筛选，确立最有效的分销途径和分销方式，以尽量减少流通环节，缩短运输路线，降低仓储费用，降低销售成本。由此可见，市场调研是企业制订营销计划和策略的基础工作。没有市场调研，营销计划和策略的制定就没有依据，也就制订不出切实可行的营销计划和营销策略。
在发达国家中，市场调查已成为企业的一项重要的经常工作。据统计，美国工商企业中有50％以上的单位设有自己的销售调研机构。此外，还有接受委托进行市场调查的专门机构。美国一些公司机构每年在市场调查上所花的费用，以百亿美元计，且有不断增大之势。日本企业通常拿出销售额的2％～3％用于市场调查。
日本索尼公司的总裁盛田昭夫在强调索尼公司的成功的两个最重要的因素中，有一个就是深入地了解市常盛田昭夫以实际行动，说明了经营企业经常进行考察市场的业务旅行对发展企业的重要性。他是这方面的活榜样。
盛田昭夫第一次访问西欧是在1953年，他当时在欧洲购买了三部西德照相机。自从那时以来，他从未停止国外业务旅行，收集资料，加深对外国市场的了解，包括目前情况的了解，以及潜在情况的了解，最大限度地掌握国外市场情况的变化。至1974年，为了了解索尼公司产品在国外市场的情况，他飞越了太平洋一百二十次。1974年下半年，他的足迹遍及西欧、美国波士顿和纽约市、苏联首都莫斯科、拉丁美洲国家巴西。他在檀香山和纽约市都拥有自己的公寓，后者距离纽约市现代化的索尼美国公司大厦不远。他也经常乘他的私人喷射式飞机，到日本的各大城市旅行，考察业务。盛田说：“我把我三分之一的时间花在国外，纽约市做了我的第二故乡。”
1982年，盛田昭夫在伦敦说：“日本的对外贸易过于一边倒，这是事实，但是，有多少欧洲人到日本去进行业务考察，与日本商人联络呢？与日本商人到欧洲旅行比较，少得很。我自己在过去一年里就来欧洲四五次，我们要了解我们的市场，除非你和顾客联络，不然的话，他们就会购买别家公司的产品。与顾客联系是销货的最重要方式。欧洲商人不到日本旅行，对日本市场不了解。如果他们到日本考察，他们就会知道日本是一个市场，而且是一个大市场。”
盛田昭夫辛勤的奔波，最大限度地掌握了国际市场行情，使他经营的索尼公司从狭小的国内市场走向国际市场，索尼公司走上了国际企业化的道路，最后成为世界闻名的大企业。
为了进行准确的市场定位，在市场调研的过程中，可依循以下步骤：
（1）确定市场调研目标
市场调研的目的在于帮助企业准确地做出经营战略和营销决策，在市场调研之前，须先针对企业所面临的市场现状和亟待解决的问题，如产品销量、产品寿命、广告效果等，确定市场调研的目标和范围。
（2）确定所需信息资料
市场信息浩若烟海，企业进行市场调研必须根据已确定目标和范围收集与之密切相关的资料，而没有必要面面俱到。纵使资料堆积如山，如果没有确定的目标，也只会事倍功半。
（3）确定资料搜集方式
企业在进行市场调研时，收集资料必不可少。而收集资料的方法极其多样，企业必须根据所需资料的性质选择合适的方法，如实验法、观察法、调查法等。
（4）搜集现成资料
为有效地利用企业内外现有资料和信息，首先应该利用室内调研方法，集中搜集与既定目标有关的信息，这包括对企业内部经营资料、各级政府统计数据，行业调查报告和学术研究成果的搜集和整理。
（5）设计调查方案
在尽可能充分地占有现成资料和信息的基础上，再根据既定目标的要求，采用实地调查方法，以获取有针对性的市场情报。市场调查几乎都是抽样调查，抽样调查最核心的问题是抽样对象的选取和问卷的设计。如何抽样，须视调查目的和准确性要求而定。而问卷的设计，更需要有的放矢，完全依据要了解的内容拟定问卷。
（6）组织实地调查
实地调查需要调研人员直接参与，调研人员的素质影响着调查结果的正确性，因而首先必须对调研人员进行适当的技术和理论训练，其次还应该加强对调查活动的规划和监控，针对调查中出现的问题及时调整和补救。
（7）进行观察试验
在调查结果不足以揭示既定目标要求和信息广度和深度时，还可以采用实地观察和试验方法，组织有经验的市场调研人员对调查对象进行公开和秘密的跟踪观察，或是进行对比试验，以获得更具有针对性的信息。
（8）统计分析结果
对获得的信息和资料进行进一步统计分析，提出相应的建议和对策是市场调研的根本目的。市场调研人员须以客观的态度和科学的方法进行细致的统计计算，以获得高度概括性的市场动向指标，并对这些指标进行横向和纵向的比较、分析和预测，以揭示市场发展的现状和趋势。
（9）准备研究报告
市场调研的最后阶段是根据比较、分析和预测结果写出书面调研报告，一般分专题报告和全面报告，阐明针对既定目标所获结果，以及建立在这种结果基础上的经营思路、可供选择的行动方案和今后进一步探索的重点。
特别要注意的是，对调研结果进行统计、分析和预测后所获得的信息，要达到如下要求：
①准确性：对于市场的调查必须坚持科学的态度、求实的精神，客观地反映事实。要认真鉴别信息的真实性和可信度，要求做到信息充分、推理严谨、准确可靠。
②及时性：任何市场信息，重要的情报，都有极为严格的时间规定性。所以市场调研必须适时提出，迅速实施，按时完成，其所得信息情报要及时利用。
③针对性：市场信息多如牛毛，不应该也不可能处处张网，所以市场调研首先要明确目的。根据目的的要求，有的放矢，以免劳民伤财，事倍功半。
④系统性：市场信息在时间上应有连贯性，在空间上应有关联性，随着时空的推移和改变，市场将发生日新月异的变化，信息也将不断扩充。企业对市场调研的资料加以统计、分类和整理，并提炼为符合事物内在本质联系的情报，而不是一个“杂烩”。
⑤规划性：市场信息面广量大，包罗万象，因此，要做好信息管理工作，就得加强计划性。既要广辟信息来源，又要分清主次，突出重点；既要持之以恒，又要注意经济效益；既要充分利用各方面的力量，又要有专业化的组织和统一管理。
⑥预见性：市场信息的搜集和整理，既要满足当前经营决策的需要，又要分析变化的未来趋势，预见今后的发展。
销售金法则
市场调研是企业制订营销计划和策略的基础工作。没有市场调研，营销计划和策略的制订就没有依据，也就制订不出切实可行的营销计划和营销策略。