按照政治局的决定，八大上刘少奇将代表中共中央作政治报告。七届六中全会后，刘少奇陆续找国家机关、中央各部委的负责人去他那里汇报。从1955年12月7日开始，一直到1956年3月上旬，他连续听了30多个部门的汇报，目的在于通过调查研究了解更多的实际情况，写出一个好的政治报告来。
1956年1月中旬，毛泽东从外地回到北京。不久，他从国家经委主任薄一波那里听说刘少奇正在听取国务院一些部委汇报工作，觉得这个办法很好，就对薄一波说：“这很好，我也想听听。你能不能替我也组织一些部门汇报？”
从这年2月14日开始，到4月24日结束，毛泽东共听取国务院34个部门的工作汇报，还有国家计委关于第二个五年计划的汇报，实际听汇报的时间为43天。这一段时间，毛泽东极为紧张，用他自己的话来说，几乎每天都是“床上地下，地下床上”。一起床，就开始听汇报。每次都是四五个小时。刘少奇、周恩来、陈云、邓小平等只要抽得出时间也参加。各部委在汇报前，都事先把汇报写成书面材料送给毛泽东。毛泽东听口头汇报时，不断插话，提出问题，发表意见，进行评论。在听取汇报的过程中，毛泽东关于社会主义建设的思路逐渐清晰，他最后将各种矛盾问题归纳为十种关系。
4月25日，毛泽东主持中央政治局扩大会议，在会上发表了《论十大关系》的著名讲话。这一讲话中贯穿一个基本的思想，这就是要“以苏为鉴”，走中国自己的社会主义建设道路。为此，毛泽东强调指出：“特别值得注意的是，最近苏联方面暴露了他们在建设社会主义过程中的一些缺点和错误，他们走过的弯路，你还想走？过去我们就是鉴于他们的经验教训，少走了一些弯路，现在当然更要引以为戒。”
讲话的最后，毛泽东指出：“世界是由矛盾组成的。没有矛盾就没有世界。我们的任务，是要正确处理这些矛盾。这些矛盾在实践中是否能完全处理好，也要准备两种可能性，而且在处理这些矛盾的过程中，一定还会遇到新的矛盾，新的问题。但是，像我们常说的那样，道路总是曲折的，前途总是光明的。我们一定要努力把党内党外、国内国外的一切积极的因素，直接的、间接的积极因素，全部调动起来，把我国建设成为一个强大的社会主义国家。”这就是《论十大关系》的基本方针，也是毛泽东关于怎样建设社会主义的指导思想，并成为八大政治报告的主基调。
在积极准备政治报告的同时，修改党章和起草修改党章的报告以及起草“二五”计划建议也在抓紧进行。这样，经过一年多时间的起草、讨论和修改，到1956年8月中旬，各项重要文件的起草基本完成。