“释义”“动心忍性”的意思是，触动灵魂，使性格坚韧。
“出处”此典出自《孟子·告子下》：“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾（管仲）举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也：必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾（同“增”）益其所不能。’”
这段话意思是说：战国时期，孟子说：
“古代圣王舜帝都是从普通农事活动中成长起来的；殷代武丁时的贤相傅说是从被人雇佣筑墙的位置上提拔上来的；殷纣时的贤人胶鬲是从贩卖鱼、盐的市场中被提拔起来的；齐国国相管仲是从狱官手中解救出来，被齐桓公提拔起来的；春秋时楚国隐士孙叔敖是从海边的隐居之所被提拔起来的；百里奚被楚人捉住后，为人放牛，秦穆公闻其贤，把他赎出来，举以为相，因而也相当于从市场上买回来加以重用的。
“所以说，上天将要把重大的使命赋予给一个人：一定先使他的内心愁苦，劳累他的筋骨，饥饿他的身体，使他穷困贫乏，让他经历坎坷。用各种各样的窘况来触动他的灵魂，坚韧他的心性，增强他还不曾具有的应付事情的能力。”