“释义”“德高望重”意即品德高尚，声望很高。现在人们常用来指道德高尚，在群众中有很高声望（多用于老年）的人。
“出处”此典出自《晋书·简文三子传》：“元显因讽礼官下议，称己德隆望重，既录百揆，内外群僚皆应尽敬。”
东晋时，皇族司马道子和他的儿子司马元显位高权重，骄横无比。为了宣扬自己，攫取更大的权力，司马元显曾让礼官写奏议，称赞他品德高、声望重。就这样，他当上了中书令、尚书令等官，独揽朝政大权，宫廷内外群僚都必须听从他，并要对他表示尊敬。
司马元显利用自己的职权，不断地搜刮，富过帝室。隆安三年（公元399年），他伙同他的父亲征调江南诸郡已被免除奴隶身份的佃客，到建康（今江苏南京）服兵役，称为“乐属”，激起佃客的反抗，从而爆发了孙恩起义。他在镇压起义中，屡屡失败，元兴元年（公元402年），荆、江二州刺史桓玄攻下建康，司马元显和他的父亲都被杀。当时，这位自称“德隆望重”的司马元显才二十岁。