很久以前，有一个奇怪的王国，那里的人都长着一双特别大的脚。人们都认为：谁的脚越大谁就越美，就越应该受到大家的敬重。
国王把自己的国家治理得井井有条，让百姓安居乐业。可是，当国王的第七个儿子出生落地时，全国却引起了一场轩然大波。原来，这位七王子的脚很小，就像妇女的脚一样。一时间，人人都为七王子的小脚感到羞辱和难过。
国王和王后怕家丑外扬，便把七王子送到一个很偏远的地方，那里住着些牧民。
可是小脚王子的事早就弄得满城风雨，人们三五成群地涌到头领家里，来看小王子的小脚。凡是看过的人都不免为他叹息几声。王子长得很可爱，可是他的这双脚为什么这样小呢？
牧民的头领对此感到羞愧和耻辱，可是国王的命令他又不得不从。待到七王子稍微长大一点，头领就派他到森林里去放羊。小王子感到很孤独，没有小伙伴和他一起玩耍，也没有人跟他说话。
一天，王子坐在一块大石头上，一边看着羊群吃草，一边想着自己的不幸遭遇。突然，一只杜鹃飞到他身旁，后面一只老鹰正在追它。王子连忙用自己的帽子盖住杜鹃，让它藏在里面。同时，他甩动鞭把老鹰赶跑了。
“出来吧，杜鹃，我把老鹰赶走了。”七王子拿起帽子说。可是令他吃惊的是：帽子下面的杜鹃不见了，却站着一个拇指大小的人。七王子感到非常惊奇，那个小人说话了：“我是杜鹃王子。刚才你救了我的性命，我对你感激不尽，今后我一定报答你。”
杜鹃王子说完就要离开，七王子对他说：“请你等一等，我一个人很寂寞，我很想跟你说一会儿话。”
杜鹃王子问道：“你有什么事？”
“因为我的脚很小，父母把我赶出了门，没有一个人愿意跟我玩。”
“噢，是这样！”杜鹃王子说：“没关系，来，到我们那儿去玩。我们那里不管你的脚大脚小，只要玩得开心就行。不过，去之前，你得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“有关我们的事，你不能告诉任何人。”
“好，我什么人也不告诉。”
七王子答应了杜鹃王子的条件，跟着他朝森林深处走去。不久，他们来到一个地方，那里有许多像杜鹃王子一样的小儿人。
杜鹃王子让七王子在一张桌子旁坐下，并递给他一杯果汁。七王子拿起杯子喝了一口，一切的忧愁烦恼立刻就烟消云散了。
七王子又喝了牛奶和蜂蜜，然后和这些小人一起唱呀、跳呀，玩得非常开心。第二天清早，杜鹃王子把七王子送出森林。七王子感到十分惊奇，他玩了整整一夜，可是一点儿也不觉得疲倦。
从此以后，七王子每天都是白天放羊，晚上和杜鹃王子他们一起唱歌跳舞，这样一连过了好几个月。尽管七王子一刻也没有合过眼，但他仍然精神十足，毫无倦意。
可是有一天发生了意外。这天晚上七王子跟着杜鹃王子来到森林里，忘了先吃点牛奶和果汁。这下可不好，他跳着跳着就累得跳不动了，他坐在一个角落里一下就睡着了。他睡得这样香，等他醒来时，歌舞已经结束了。突然，七王子听到他身边有两个仙女在说话。
“多么英俊的小伙子！”一个仙女说。
“是啊，你看。他的脚多么漂亮！”另一个仙女说。
“我们公主的脚原来也是非常好看的，可是用那倒楣的井水一洗，就那么大了。哎，公主真是可怜！”第一个仙女显得很悲伤。
七王子听后想：“真是怪事，脚大是值得骄傲的事，那位公主为什么会难过呢？对，我得见见这位公主。”
这一天，七王子回到家中，头领终于发觉了他晚上不在家的事，便把他狠狠地打了一顿。
这一打，七王子只得跑到森林里躲了起来，最后累得在一棵大树旁睡着了。睡了多长时间，他自己也不知道。等他醒来时，听见有说话的声音。
“这个小伙子是谁？”一只杜鹃站在树上问。
“他不是这儿的人，他的脚长得真好看！”第二只杜鹃说。
“那他到这儿来干什么？”第一只杜鹃又问。
“你真笨！他不是一个平常的小伙子，只要他沿着这条小溪往前走，他自然得到自己想要的东西。”
七王子非常惊奇，他想：说不定这条小溪可以通往那位公主那儿。于是，他沿着这条小溪一直往前走。他看见前面有一扇大门，门里有一座美丽的花园。突然看见前面站着一位漂亮无比的姑娘。他心想：这位准是自己正要寻找的那位公主。他走上前，彬彬有礼地说：“公主，我能治好你的脚。在我的国家有一眼泉水，只要你用它来洗脚，你的脚就会变得跟原来一样小，一样好看。”
听说自己的脚能治好，公主高兴极了。他立即带着七王子去见她的父亲。国王听七王子说完，就吩咐女儿和七王子一起去寻找那眼泉水。
走了很久很久，七王子和公主来到了泉水旁。公主把脚一放进水里，她的一双大脚果真变得跟原来一模一样，又小巧又好看。公主快乐得跳起来。七王子也非常高兴。
国王见公主的脚变得跟原来一样小，一样好看了，高兴得合不拢嘴。他热情地款待了七王子。七王子有生以来第一次穿上了华丽的衣服，带上了漂亮的首饰，显得更加英俊强壮了。国王问明了七王子的身世，就请他住下来，并让他与公主结了婚。七王子从此成了一位真正的王子了。