琉琉斯是塞萨利国国王，海仙西蒂斯是看守西天大门的女神，每当太阳车跑完一天路程，是她把门打开让太阳车通过。正因为如此，塞萨利国婚宴盛名流芳天下。
前来赴宴的不仅有所有邻国的国王和王后，还有众神。他们都为新郎、新娘带来了精美的礼物。
只有一位名叫埃特（又名厄里斯）的女神没被邀请出席宴会。之所以不让她来，就是因为她是执掌恶作剧以及不和的女神，她走到哪里，哪里就天无宁日。
由于不和女神埃特曾使众神不和，天公朱庇特将她下放人间改造，众神也不愿让她下地狱，因此她就一直在人间四处游荡，制造战争。
当她听到婚宴上的欢笑声，便自言自语地说：“看来他们根本不把我当回事。哼！瞧好吧！他们会后悔的。我要想一个办法，演出一出恶作剧。”
不和女神埃特拿了一个金苹果，在上面写了些字，神不知鬼不觉地把它仍到宴席上。
没有人明白金苹果的来历。有人拿起苹果，看到上面有字，就大声读道：“献给最美丽的女神。”
天后朱诺一把抢过这个金苹果，说道：“有人送给我一个大方的礼物！”
月亮女神狄安娜又伸手夺过说：“送给你的？你错了？难道你看不懂苹果上写的字吗？我要谢谢你交给我，显然是属于我的东西。”
“你好像忘了我也在场呢？”爱神维纳斯说着，就去抢那个苹果。
“哪儿的话？”收获女神刻瑞斯说道。“我碰巧也在这儿。谁怀疑我不是最美丽的？”
死亡女神普罗塞尔皮娜说了一句：“有我在时，你就大刹风景了。”
聪明的智慧女神密涅瓦（又名雅典娜）也喊道：“你们是多么愚蠢啊！惟一真正的美女是智慧女神。大家都明白，我最聪明。”
爱神维纳斯（又名阿佛洛狄忒）纠正说：“可这个金苹果是送给最美丽的女神的。是送给我的！”
后来，出席宴会的每一位仙女、女神乃至每一位女人都要认领这个金苹果，大动干戈，各不相让。一个本该热闹欢乐的婚宴，就这样破坏了。
当她们终于明白只能有一个人最漂亮的时候，渐渐平静下来，兵分三路：一伙人支持爱神维纳斯，一伙人支持天后朱诺，还有一伙人支持智慧女神密涅瓦。
这三伙人又各不相让，最终让主神裁决。
原先，主神们一直沉默不语，现在一听说这个主意，他们更是犹豫不决，惊恐万状。
天公朱庇特内心觉得爱神维纳斯最美丽，然而他又怕老婆天后朱诺，也不敢得罪女儿智慧女神密涅瓦。
海神尼普顿由于以前曾与智慧女神密涅瓦发生过矛盾，到目前仍忌恨在心。然而，要他在女儿爱神维纳斯和姐姐天后朱诺之间做出选择，也是一件为难的事。他和朱庇特一样，对天后朱诺的脾气非常害怕。
伟大的战神马耳斯（又名阿瑞斯）虽然做好投爱神维纳斯一票的充分准备，然而，他又瞻前顾后。
三位主神对此都不敢表态。再看那三位各不相让的女神：天后朱诺看上去像块雷雨云，智慧女神密涅瓦像个闪电，而爱神维纳斯则像变幻莫测的海洋。
终于，天公朱庇特说：“我有主意了！只有人类能看到美女的完美。让他们当选美裁判岂不更好？特洛亚国国王普里阿摩斯有个儿子，名叫帕里斯。我相信：他是精明的评判员。我提议朱诺、密涅瓦和维纳斯应该一起去站在帕里斯面前，由他决定谁最美丽。”
批评裁决告一段落，三位女神都深信，无论裁判是谁，最美丽的女神非自己莫属。于是她们停止争吵，宴会在愉快的气氛中结束。那位一直在旁观看的不和女神埃特却是幸灾乐祸，喜上眉梢。
特洛亚是小亚细亚海岸上一个伟大而又古老的城市国家，由赫拉克勒斯的朋友普里阿摩斯统治着。海神尼普顿建成了这个城市，该城市由正义女神，即和平女神兼智慧女神雅典娜（又名帕拉斯，或密涅瓦）保护着。
普里阿摩斯和他的妻子赫卡柏有许多儿女，王子们都很勇敢，公主们都很漂亮。王子当中最勇敢、最高尚的当属长兄赫克托耳，而最英俊、最可亲的当属帕里斯。天公朱庇特就是指定这位帕里斯为选美裁判。
帕里斯与其兄爱好有别，他从不过问国事，而是与妻子——一位山里的仙女住在离特洛亚不远的艾达山上当牧羊人。他们和和美美过日子，同时，更不会有不和女神埃特（又名厄里斯）前来光顾。
然而，有一天，正当他一边放羊，一边思念他可爱的妻子的时候，有三位美女来到他的面前。个子最高的美女天后朱诺说：“天宫奥林匹斯山上我们三人谁最漂亮，天公朱庇特已指定你当我们的裁判。我是天后朱诺，假如你认为我最漂亮，我就让你当全世界的国王。”
第二美女说：“我是智慧女神密涅瓦，假如你认为我最漂亮，那么我让你懂得世界许多奇闻轶事。”
第三个美女说：“我是爱神维纳斯，我既不能给你智慧，也不能给你权力。但如果你认为我最漂亮的话，我将把世界上最漂亮的女人海伦嫁送给你。”
帕里斯看看这个，又看看那个，不知道该判定谁最美丽。他与世无争，能管住自己的羊，就心满意足了，何况用好权力也相当难，所以，他不想当国王。他对智慧也不感兴趣，他现有的知识已能安于现状。至于美女的爱，除了妻子的爱之外，他感觉到有点欲望。
所以，帕里斯拿起苹果，把它放到爱神维纳斯手中。天后朱诺和智慧女神密涅瓦见状，怒气冲冲而走。这令不和女神埃特比以往任何时候都得意忘形。