目前，古人类学家在非洲发现了许多年代久远的古人类化石。其中，最著名的是在东非发现的能人，其生活年代至今已有200多万年。于是，许多科学家认为，人类的发祥地应在非洲。有的学者认为，大约生活在1000万～1500万年前的印度旁遮普地区的腊玛古猿是人类最早的祖先。但是，在中国云南省开远县小龙潭煤矿及禄丰县也发现了腊玛古猿的化石。特别是在云南禄丰石灰坝发现的古猿化石，其数量之多和形态之完整在同类古猿化石资料中更是罕见。现代人类学的研究表明，人类不是从某一种古猿直接演化而来的，而应是某种古猿不断分化的结果。据此，有学者提出中国（特别是中国西南地区)是人类起源的摇篮之一，这种说法也不是没有道理，只是还有待于科学家们进一步的论证。
