恐龙和鸟类之间存在着很近的亲缘关系。有一类恐龙不仅身材娇小，在形态上也与鸟类非常相近，这就是小型兽脚类恐龙。过去，人们认为羽毛是鸟类所特有的，而新的研究表明，小型兽脚类恐龙身上也曾长有羽毛。我们不禁感到疑惑：恐龙与鸟到底有什么样的关系？怎样区分恐龙和鸟呢？其实，古生物学家们对这些问题也在争论不休。现在，人们在地层中发现的恐龙化石令学者们也搞不清楚是龙还是鸟了，但至少说明恐龙和鸟类可能有着一定的亲缘关系。
