艾滋病的起源是什么？人们还没有得到确定的答案。
首例艾滋病报告是在1981年，实际上早在70年代一些国家、地区就开始流行。
1959年，在英国曼彻斯特，一位25岁的水手死去。他的尸体被解剖后，人们看到他的双肺布满空洞。追踪其死因，乃是卡氏肺囊虫肺炎夺去了他的生命。从他的血清标本中检出了HIV抗体，所以这是一个极有意义的世界性病案，他应是全世界第一例艾滋病的死亡者。
1969年，美国研究认为，艾滋痴起源于热带中非国家的农村。另外，他们对一个有同性恋史的15岁男孩的尸体进行了复查，证明该男孩死于艾滋病。
1972年8月，接近一年的时间里，在乌干达西尼尔地区收集的75份血清，其中50份含有HIV抗体，可以看出HIV感染决不是偶然现象，而是长期广泛的流行和感染的结果。
有人说HIV是某些大国实验室里的产物，是设计用于生物战而组合的新病毒，扩散到社会上了。
有人说HIV是纳粹德国在二战时制造的新病毒。
还有人说HIV来源于太空，降临在非洲再扩散到全世界。
对于艾滋病病毒的来源还有几种说法：
一种说法是，在某些艾滋病流行的中非地区，当地人有一种怪异的习惯，就是把猴血注人人体内以增强他们的性欲，这种做法由来已久。
这样就把一种猴免疫缺陷病毒引入了人体，由于病毒的变异逐渐形成了HIV-1和HIV-2.
另一种说法是，在非洲中部的原始森林中，生存着一种叫做非洲绿猴的灵长类动物。这种动物被当地部落视为神兽或图腾而受到崇拜，当地的新娘第一夜必须先和“神兽”交合。这样猴免疫缺陷病毒就引入了人类，由于病毒的变异而形成了HIV。
这两种说法，可能前一种更为可信。HIV在非洲形成之后，经性和血液等传播，流行到美洲及世界各地。
总之，HIV的来源如何，至今仍是一个未解之谜。