1798年冬，美国第一任总统华盛顿在卸任后，悄悄回到了阔别16年之久的家乡——弗农山庄。
1799年，死神无情的夺去了华盛顿的生命。对他的死因，至今没有一个确切的说法，两个多世纪以来一直困扰着史学家们。
据资料记载，1799年12月12日，天空阴沉沉的，就像要下雪。对于这天的天气，华盛顿早有预见，但他仍旧骑上马开始巡视。他是上午10点钟出去的，下午3点钟才回来。
12月13日早晨，华盛顿感到嗓子痛，便没有再出去。下午，他的嗓子开始嘶哑。到了晚上，嗓子哑得更加严重。等到了夜里，他冷得全身发抖，呼吸不畅。
凌晨两三点钟，华盛顿叫醒了夫人，但又怕她着凉，没让她起床。
清晨，女仆进来生火，才把利尔先生叫来。此时华盛顿已呼吸困难，口齿不清了。他让人去把克雷克大夫请来，同时，在医生没来之前，让罗森斯给他放血。
大约4点30分，华盛顿让夫人从写字台中取出他早就写好的两份遗嘱。他看了一眼两份遗嘱后，让夫人把其中一份遗嘱烧掉，另一份保留，放到她的密室里。
大约5点钟，克雷克大夫来到房间里。
晚上，又采取了其他的治疗方法，但都收效甚微，这次华盛顿很配合医生的治疗。
10点钟，华盛顿开口说话了：“我快不行了。我死后第三天再下葬，葬礼要尽量简单。”
说完，他变得很安详，还伸手摸自己的脉。忽然他的脸色变了，克雷克大夫急忙来到病床边，但一切都结束了。
他停止了呼吸，就这样没有叹息、没有挣扎地离开了人世。但他的死因却一直没有被查实，他得的是什么病？医生为他诊断的结果是什么？直到现在还无人知晓。