王之涣（公元688－742年）字季凌，原籍晋阳（今山西太原），五世祖隆迁居绛州（今山西新绛）。曾任冀州衡水主簿，因谤辞官，家居十五年。晚年出任文安县（今禹河北）尉，卒于官舍。为人慷慨有大略，善作边塞诗，与高适、王昌龄、崔国辅等唱和，名动一时。靳能为作墓志，称其“歌从军，吟出塞，皎兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人中”。《全唐诗》存绝句六首，皆历代传诵名篇。
原文
凉州词①
黄河远上②白云间，
一片孤城万仞山。③
羌笛何须怨杨柳，④
春风不度玉门关。⑤
注释
①凉州词：《乐府诗集》卷七九《近代曲词》载有《凉州歌》，引《乐苑》云：“《凉州》，宫曲名，开元中西凉府都督郭知远进。”邝陇右道凉州，治姑臧（今甘肃武威）。此诗用《凉州》曲调，并非歌咏凉州。
②黄河远上：远望黄河的源头。
③孤城：指孤零零的戍边的城堡。仞：古代的长度单位，一仞相当于七八尺。
④羌笛：羌族的一种乐器。杨柳：指一种叫《折杨柳》的歌曲。唐朝有折柳赠别的风俗。
⑤度：越过。玉门关：在今甘肃省敦煌县西。
赏析
此诗经“孤城”为中心而衬以辽阔雄奇的背景。首句“黄河直上”，有人认为很费解，故易“黄河”为“黄沙”。然而“黄沙直上”，天昏地暗，那能看见“白云”？其实，“黄河直上”并不难理解。李白与王之涣都写过沿黄河西望的景色，不同点在于：李白的目光由远而近，故创出“黄河之水天上来”的奇句；王之涣的目光自近及远，故展现了“黄河远上白云间”的奇景。遥望西陲，黄河由东向西，无限延伸，直入白云，这是纵向描写。在水天相接处突起“万仞山”，山天相连，这是竖向描写。就在这水天相接、山天相连处，“一片孤城”，隐约可见。这就是此诗所展现的独特画面。
前两句偏重写景，后两句偏重抒情。然而后两句的情，已孕育于前两句的景。“一片孤城”，已有萧索感、荒凉感。而背景的辽阔，更反衬出它的萧索；背景的雄奇，更反衬出它的荒凉。“孤城”中人的感受，尤其如此。这“孤城”显然不是居民点，而是驻防地。住在这里的征人，大约正是沿着万里黄河直上白云间，来此戍守边疆的。久住“孤城”，能无思家怀乡之情？这就引出了三四句。羌笛吹奏的不是别的，而是“愁杀行客见”的《折杨柳曲》，其思家怀乡之情已明白可见。妙在不说思家怀乡，而说“怨杨柳”。“怨”甚么呢？从结句看，是怨杨柳尚未发青。李白《塞下曲》“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看”，有助于加深对这个“怨”字的理解。诗意很婉曲：闻《折杨柳曲》，自然想到当年离家时亲人们折柳送别的情景，激起思家之情；由亲人折柳的回忆转向眼前的现实，便想到故乡的杨柳早已青丝拂地，而“孤城”里还看不出一点春色，由此激起的，仍然是思家之情。诗意如此委婉深厚，而诗人意犹未足，又用“不须”宕开，为结句蓄势，然后以解释“不须”的原因作结。意思是：既然春风吹不到玉门关外，关外的杨柳自然不会吐叶，光“怨”它又有何用？黄生《唐诗摘抄》云：“王龙标‘更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁’，李君虞‘不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡’，与此并同一意，然不及此作，以其含蓄深永，只用‘何须’二字略略见意故耳。”写景雄奇壮阔，抒情含蓄深永，正是这首诗的艺术魅力所在。
绝妙佳句
黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。