刘禹锡(公元772—842年)，唐代文学家、哲学家。字梦得。洛阳(今属河南)人，祖籍中山(今河北定县)。贞元九年进士，官至察御史，反又任连州、和州等刺史，官至检礼部尚书兼太子宾客，有《刘宾客集》，又称《刘梦得集》。
刘禹锡讲究书本上的古老出典，同时又对口头文字的尾词歌谣感兴趣，不但学会了唱民歌，还受了民歌的启发，写出了《竹枝词》《杨柳枝词》等耐人寻味的好诗，创造一种新体裁，终为一代大师。
原文
西塞山怀古
王浚①楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底②，一片降幡出石头③。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
从今四海为家④日，故垒⑤萧萧芦荻秋。
注释
①王浚：字士治，弘农湖县（今河南灵宝西南）人，官益州刺史。
②千寻句：当时吴国曾于江中锁以铁链，王浚用大火炬将它烧断。千寻：古时八尺曰寻，这里只是形容其长。
③降幡：降旗。石头：石头城，故址在今南京清凉山，吴孙权时所筑，唐武德时废。
④四海为家：意即天下统一。
⑤故垒：指西塞出，也包括六朝以来的战争遗迹。
赏析
诗人立于西塞山（今湖北大冶东长江南岸）旧时的战垒之上，面对滚滚长江，并没有直接描写当地风光，而是引西（益州——今四川成都）接东（金陵——今江苏南京），贯今通古，一开篇就以苍凉辽远的意境将读者深深吸引。“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。”让秦始皇都害怕的“金陵王气”，在晋国大将王浚沿江东下的浩浩大军面前，却黯然失色，孙坚、孙策、孙权父子历尽艰辛所创基业一朝化为乌有，东吴政权的垮败转眼间成了历史。
“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
煞费苦心的“千寻铁锁”也不能挽回败局，不情愿地沉入江底，吴军望风而逃，石头城上投降的旗幡早已高高挂起。“沉”和“出”二字分别点出孙吴政权气息奄奄、日薄西山之颓势和垮败时的惊慌失措之丑态，用的传神精道。东吴败亡虽是由兴盛走向衰亡的特例，但有了后面“人世几回伤往事”的照应，便有了普遍意义：不论是什么样的人掌权，若不按社会发展规律和执政规律办事，失去民心这个最根本的东西，都会由兴盛走向衰亡，这是不可抗拒的铁的法则。
“人世几回伤往事”与“从今四海为家日”相互映照，看似平常之语的交汇，却如天顶之上炸响的惊雷，在遥远的天际久久回响：尽管现今河山一统，四海一家，可是有谁又能保证那令人悲伤的往事不再重演呢？
“山形依旧枕寒流”从字面上看是冷峻无情，实则反映出的是诗人对李唐王朝“四海为家日”表面繁荣所掩盖的深深危机的深深忧思。
“故垒萧萧芦荻秋”与“山形依旧枕寒流”相叠，让人们仿佛听到看到了诗人面对浩浩江天发出的浩浩慨叹：人世真的就不能长治久安，走出“其兴也勃、其亡也忽”的怪圈和周期吗？一个“寒”字的嵌入，更是含蓄委婉地表达出诗人不随波逐流的冷静头脑和关注天下兴亡的赤子之情，使得纵论千古的豪放中回荡出一股感人至深的沉郁之气。故而，清代薛雪在《一瓢诗话》中说本诗：似议非议，有论无论，笔着纸上，神来天际，气魄法律，无不精道，一生杰作，压倒元（稹）白（居易）。“人世几回伤往事”，若有上下千年，纵横万里尽收笔底。
绝妙佳句
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
原文
金陵怀古
潮满冶城①渚，日斜征虏亭②。
蔡洲新草绿，幕府③旧烟青。
兴废由人事，山川空地形。
《后庭花》④一曲，幽怨不堪听。
注释
①冶城：三国东吴冶铁之所，故名。晋谢安曾居与此，又名谢公墩。故址在今南京朝天宫附近。
②征虏亭：故址在今南京方山南，由玄武湖大道东出，可至亭。
③幕府：山名。东晋难迁，王导建幕府于此山，因以为名。山在今南京长江南岸。
④《后庭花》：相传为陈后主所作，后代以为亡国之音。
赏析
宝历二年（公元826年）冬，刘禹锡由和州返回洛阳，途经金陵。从诗中的写景看来，这诗可能写于次年初春。
“潮满冶城渚，日斜征虏亭。”首联写的是晨景和晚景。诗人为寻访东吴当年冶铸之地——冶城的遗迹来到江边，正逢早潮上涨，水天空阔，满川风涛。冶城这一以冶制吴刀、吴钩著名的古迹究竟在哪儿呢？诗人徘徊寻觅，却四顾茫然。只有那江涛的拍岸声和江边一片荒凉的景象。它仿佛告诉人们：冶城和吴国的雄图霸业一样，早已在时间的长河中消逝得无影无踪了。傍晚时分，征虏亭寂寞地矗立在斜晖之中，伴随着它的不过是投在地上的长长的黑影而已，那东晋王谢贵族之家曾在这里饯行送别的热闹排场，也早已销声匿迹。尽管亭子与夕阳依旧，但人事却已全非。诗在开头两句巧妙地把盛衰对比从景语中道出，使诗歌一落笔就紧扣题意，自然流露出吊古伤今之情。
“蔡洲新草绿，幕府旧烟青。”颔联两句虽然仍是写景，但此处写的景，则不仅是对历史陈迹的凭吊，而且以雄伟美丽的山川为见证以抒怀，借以形象地表达出诗人对某一历史问题的识见。看哪，时序虽在春寒料峭之中，那江心不沉的战船——蔡洲却已长出一片嫩绿的新草；那向称金陵门户的幕府山正雄视大江，山顶上升起袅袅青烟，光景依然如旧。面对着滔滔江流，诗人想起了东晋军阀苏峻曾一度袭破金陵，企图凭借险阻，建立霸业。不久陶侃、温峤起兵在此伐叛，舟师四万次于蔡洲。一时舳舻相望，旌旗蔽空，激战累日，终于击败苏峻，使晋室转危为安。他还想起幕府山正是由于丞相王导曾在此建立幕府屯兵驻守而得名。但曾几何时，东晋仍然被刘宋所代替，衡阳王刘义季出任南兖州刺史，此山从此又成为刘宋新贵们祖饯之处。山川风物在变幻的历史长河中有没有变异呢？没有，诗人看到的仍是：春草年年绿，旧烟岁岁青。这一联熔古今事与眼前景为一体，“新草绿”、“旧烟青”六字下得醒豁鲜明，情景交融，并为下文的感慨作铺垫。
“兴废由人事，山川空地形。”颈联承上两联转入议论。诗人以极其精炼的语言揭示了六朝兴亡的秘密，并示警当世。六朝的繁华哪里去了？当时的权贵而今安在？险要的山川形势并没有为他们的长治久安提供保障；国家兴亡，原当取决于人事！在这一联里，诗人思接千里，自铸伟词，提出了社稷之存“在德不在险”的卓越见解。后来王安石《金陵怀古》四首其二：“天兵南下此桥江，敌国当时指顾降。山水雄豪空复在，君王神武自无双。”即由此化出。足见议论之高，识见之卓。
尾联“《后庭花》一曲，幽怨不堪听”。六朝帝王凭恃天险、纵情享乐而国亡，历史的教训有没有被后世记取呢？诗人以《玉树后庭花》尚在流行暗示当今唐代的统治者依托关中百二山河之险，沉溺在声色享乐之中，正步着六朝的后尘，其后果是不堪设想的。《玉树后庭花》是公认的亡国之音。诗含蓄地把鉴戒亡国之意寄寓于一种音乐现象之中，可谓意味深长。晚唐诗人杜牧的《泊秦淮》：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”，便是脱胎于此。
《贞一斋诗说》说：“咏史诗不必凿凿指事实，看古人名作可见。”刘禹锡这首诗就是这样，首联从题前摇曳而来，尾联从题后迤逦而去。前两联只点出与六朝有关的金陵名胜古迹，以暗示千古兴亡之所由，而不是为了追怀一朝、一帝、一事、一物。至后两联则通过议论和感慨借古讽今，揭示出全诗主旨。这种手法，用在咏史诗、怀古诗中是颇为高明的。
绝妙佳句
兴废由人事，山川空地形。