在常见的表情中，笑脸无疑是最让人喜欢的一个。但你一定不知道，笑脸是所有表情中最特别的一个，因为其他表情起码要牵动三条到五条肌肉，可笑容只需要一条肌肉。而且即使距离几十米远，都能一眼看到，辨识度要比其他表情高。不仅如此，笑容也是最难让人抗拒的表情，如果有人对你微笑，你也会回以一张笑脸。
然而，就是如此简单的表情却最复杂。或许你很难想象，笑容多达几十种，每种在面部的表现和背后的意思都不相同。人们在欢乐的时候会笑，在初次跟人建立亲善关系的时候会笑，在享受的时候会笑，在悲伤的时候会笑，口是心非的时候会笑，虚情假意的时候还是会笑……其实这么多种笑容，基本上可以用真笑和假笑来加以分类。
很多人都自信能分辨笑容的类别，可事实证明，要做到这点很难。保罗·埃克曼曾做过一个实验，他邀请了十几名在校大学生，到观察室分辨不同的笑脸。这些笑脸有的是享受爱情中甜言蜜语的欢笑，有的是看了喜剧片后的大笑，有的是掩饰刚看过血腥恐怖片的笑。结果大学生们给出的答案基本上跟乱猜的答案相差无几，很难将表情对号入座。导致这个结果最大的原因就是学生们不知道笑容的种类，以及各种类之间的不同，就更别提区分真笑和假笑了。
提到笑容，就不得不提颧大肌，因为大部分笑容的产生都离不开它的作用。颧大肌位于颧骨之下一直到嘴角，唯一的功能就是向上、向两侧提拉嘴角，呈现一个笑脸。当颧大肌收缩的时候，嘴角上翘，一直运动到颧骨。收缩程度强烈的时候，颧骨上方的肌肉会提升，眼睛下方的皮肤会受到挤压形成褶皱，也就是我们常说的鱼尾纹。如果有其他肌肉的一起参与，那么就会形成各种各样的笑容。
单是颧大肌发生变化所产生而没有其他肌肉参与的笑容通常是发自真心的、由衷的笑。正面刺激的程度越深，笑容持续时间越长。真心的笑容是一切由正面刺激产生的笑容的基础，因此一定要辨认清楚。
接下来讲一些真笑的种类，以帮助我们捕捉笑容所传达的含义。