经络是博大精深的中医学创举，也是中医学的核心内容和关键组成部分，在中医学中占有极其重要的地位。就像导游要清楚旅游路线、机长要明白航空线路一样，要做一个好大夫，就必须对经络十分了解。否则，就像金元朝代的名医张子和所说的：“不诵十二经络，开口动手便错。”
十二经脉与十二时辰
根据中医学理论，经脉有12条，正好分别对应于一天的12个时辰，每个时辰是两小时，也就是说每条经脉的主持时间是两小时。在这两小时里，由某一条经脉及其相对应的某一个脏腑主管、值班，这就叫做这条经脉和这个脏腑的旺时，就是经气旺盛的时辰。反之，就是经气衰落的时辰。
十二经脉的名称分别是手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经，分别对应于肺、心包、心、大肠、三焦、小肠、脾、肝、肾、胃、胆和膀胱。
著名针灸学家高武在他的著作《针灸聚英》中记载了12条经脉旺盛的时辰和衰落的时辰，这两个时间相差6个时辰。肺经旺于寅时，衰于申时；大肠经旺于卯时，衰于酉时；胃经旺于辰时，衰于戌时；脾经旺于巳时，衰于亥时；心经旺于午时，衰于子时；小肠经旺于未时，衰于丑时；膀胱经旺于申时，衰于寅时；肾经旺于酉时，衰于卯时；心包经旺于戌时，衰于辰时；三焦经旺于亥时，衰于巳时；胆经旺于子时，衰于午时；肝经旺于丑时，衰于未时。