〔俄〕鲍·拉宾
在什普林叔叔带领下，月球5号考察队在月球上进行考察。
现在是夜间，室外的景色与地球上的迥然不同：地平线上低低地悬挂着一个庞大的蔚蓝色球体，它，就是地球。看上去，它有点像半透明的玻璃做成的。从暗板中依稀可以分辨出哪里是欧洲，哪里是亚洲。地球散出来的光线柔和明亮。什普林年高有德，是个两鬓已灰白，面目仍是极为英俊清秀的博士。这天半夜里，负责月球勘探的钻井队组长贾波金来电话：“什普林，看在上帝份上，您来一趟吧！”“出了什么事？”“钻头钻不动了。”“你们的钻头是金刚石制成的，要是它也动不了，这说明遇上的起码是金刚石。是吗？”“是的，是的，博士，您自己快来看看吧！”什普林原想等到白天再说，蓦地一个念头在他的脑子中一闪而过，他霍地站了起来。这一下，该死的月球重力又使他顷刻间整个身子悬浮在空中，活像自己是只蜘蛛似的，手脚变得又细又长了。好不容易爬进了月球车，车子颠颠簸簸的，老远就看到钻井架的基座旁坐着4个蝌蚪般的身影。这说明钻探机正停工着。出了月球车，这些蝌蚪人站了起来。贾波金那双惊惶不安的小眼睛在眨巴。什普林下了车，平静地说：“好吧，贾波金，怎么回事？咱们检查一下。你是几点钟停的车？”“1点10分。自控装置让钻机停了下来，当时热得厉害，检查了一遍，加了冷却剂后，钻机还是不工作。”什普林想了想，说：“既然金刚石钻头不行，就拿激光试试吧。”1个小时后，工作人员季姆卡用激光器从钻井里取出了一块岩心。这是一块熠熠发光的金属，表层已被熔化。贾波金说：“是金属。”不，它似乎比一般金属还坚硬。什普林伸出手来，说：“去拿块金刚石，快，拿个旧钻头来！”金刚石拿来了，在这块岩心上狠狠划了一下，上面竟没留下丝毫痕迹，可真够硬的。什普林将它交给月球车司机：“请马上送化验室，让他们迅速将成份分析出来。”不久，这块特别坚硬的合金成份已分析出来：它们是铁、钛、硅、锆、铬。这是在月球地面下340.4米处碰到的。什普林觉得这一发现非同小可，得立刻马上回地球去。于是他发了一个电报：“鉴于非常情况，考察队要求撤离。详情待报。”不久，第5考察队就打道回府了。
回到地球上来的目的，主要是什普林有一个设想，需要征得领导的同意。他设想月球的中心有一个人造世界，这块合金不是天然的，而是月球中心世界的外壳。这个设想虽然受到许多人的嘲讽和讥笑，但最终领导还是点了头，同意他们为这一设想去进行考察，并为之组成了第6月球科学考察队，规模很大：62个成员，22艘运输艇，1台大功率的激光装置，还有一切必要的装备。队长依然是什普林。
再次上月球后不久，考察队队长什普林的夫人奥莉娅，接到了科学院送来的复印件，上面写道：“请登报：莫斯科时间5月6日23点零7分，自地面观察到，第6月球科学考察队所在的区域发生了大爆炸。爆炸原因不明。与该队的联系中断。如果24小时内仍不能恢复联络，将遣特别救援队登月球。科学院主席团”这叫奥莉娅吃了一惊，但她毕竟对丈夫有所了解，知道这可能不是事故，而是她丈夫搞的一次冒险。
她的猜测没错。月球上的那座环形山，一般的科学家都认为这是天外陨星坠落月球时造成的，唯独什普林认为这是人为的，是有人住在月球中心的象征。他打算打那儿下手挖下去。要挖，钻头不顶用，用激光会熔化一切，最佳方法是爆破。但这一方法会招来地球上有关方面的非议，所以他决定来一个小小的独断独行——暂时不与地球联系，搞一下自己的。现在，爆炸一发生，地球马上来了一大堆的讯问、呼唤、要求、命令，对于这些，什普林一律不予理睬，只是时间得抓紧，否则，24小时后，救援队一来，事情就难办了。
好，飘浮的尘埃已少了许多，快，抓紧时间出发吧。4辆月球车隆隆向环形山开去。3辆车上坐人，第4辆拉的是从运输艇上卸下的探照灯。什普林坐在指挥车上看着外面。车子在碎石上颠簸着，爬上山脊后，他看到了一个深不可测、起码也有350米深的窟隆，底部黑咕咙咚的。他嘶哑地发出命令：探照灯！耀眼的光柱顺着坑壁扫下去，抖动了一下后又继续朝下延伸，它几乎是垂直的。啊，不出什普林所料，这儿果然有一扇金属门。它经受住了这次巨大的爆炸，可见，造它的人是打算拿它挡住天外的陨石。他马上将这一发现报告了地球。
现在，他们的一伙已来到爆炸坑的底部，没想到，金属门很容易地被移开了。什普林当仁不让地第一个走进了这个陌生的世界。阶梯很宽，共有10级，下面是一个圆圆的前厅，厅墙上设有多道门，只消有人走到门前，门都会自动打开。每个门都可通一间约可以容纳5个人的小房间。室内一张挨一张地堆放着不少莫名其妙的浮雕画。任凭仔细地辨认，也没找到类似人的形象，也不知它是符号抑或是象形文字。
正对入口处的墙上有一个不知用什么材料制成的把柄。什普林将它转动了一下，马上，脚下的地板哆嗦了一下后就开始下降。这是升降机。什普林还来不及转念头，他已发现自己独自一个在迅速地下沉。下降的时间很长，因为不知道速度，没法儿计算出有多深。电梯终于停了下来，门开了。什普林走出到一个圆形的前厅里。这儿有一条宽宽的走廊通向远处。什普林不客气地沿着走廊走去。两分钟后，他来到一个轩敞明亮的大厅里。大厅的正中一座高高的基座上，站立着一尊裸体女人的金像。这女人跟地球人不差什么。她全身向天空伸展，就像想飞向天空的样子，她的手里握一颗灿烂眩目的星星。
他又走进了隔壁的一个房间。房间的一面墙上装有一面磨砂玻璃镜。什普林在它的面前站了一会儿，马上，他的脑子里浮现出一种神秘的臆想，这可能是一种思维传递。臆想在告诉他，太阳有3个女儿，大女儿叫奥娃，二女儿叫爱巫，三女儿叫尤娅。当三姐妹意识到她们的父亲将不久于人世时，她们懂得失去了父亲的光和热，她们是很难生存下去的，为此，她们召集了所有谋士来商量对策。20年后办法想出来了：她们得外出去寻找一个与她们父亲相似的新太阳，这样，她们才能使人类的智慧不致失传消亡。要造一个人工飞行器，得花很多的钱，而且也不太安全，不如将三颗姐妹星上的人类放在一颗小行星的内部，然后加快小行星的速度，利用第三宇宙速度离开父亲，到茫茫太空中去寻觅一颗新的太阳。她们找到了月球，用了100年时间，在它的内部准备40亿人可以生息300代的一切所需物，并准备了在飞行过程中抵御流星和各种有害光线的手段。万事齐备后，他们就将三姐妹星球上的人搬了进去，并于32835年冒险启程了。最终，他们找到了现在的这个太阳，并将人类搬上了气候宜人、适合于人类繁衍生息的地球，让这个交通工具——月球丢弃在它的边上……
什普林脚不停步地走着，随着甬道，许多房间他只简单地环视一周或瞥一眼，看一下它们是做什么用的。屋里什么都有，甚至有玻璃池子，池子里还养有金鱼，鱼正在水中嬉戏呢。什普林摘下了头盔，只感到空气很新鲜，空气闻上去香甜而清凉。走廊似乎是呈弧形的，并且在向下倾斜。看来，是直通月球的中心的。他毅然拐进了旁边的另一条通道，这里好像都是些居民区，一间间的小屋子鳞次栉比，排得满满的。屋里自来水、电气、空调一应俱全，只是没有人。
忽然，什么地方飘来一股子玫瑰花香，前面一个人影一闪。什普林加紧步子追去。远远地一个黑乎乎的影子倏的一下钻入地下去了。他紧追几步，啊，盖板都还在动呢。他不顾一切地掀起盖子，也钻了下去，地道黑得伸手不见五指。他边摸索着，边心想：“真有意思，正当人们在为寻找外星人煞费心机的时候，他们原来就住在他们的鼻子底下……”他轻快地走着走着，隐约中他似乎已感觉到要追上这个人了。猛然地，他一脚踩空，人像断线风筝似的落了下去……可是，他竟奇迹般没摔伤，也许全靠月球的吸力小吧？这里又是一条昏暗的通道，他摸索着走，前面有一扇门，他拐了进去。这是一间整洁的小房间，桌上放着一只小花瓶，花瓶上用古希腊文写着：“200代人飞行，来此兴隆之星”。这是什么意思？慌乱中他一失手，花瓶“咣啷”一声摔了个粉碎。
隔壁房间里走出一个与地球人一模一样的人，问：“什么人？”说的竟是纯正的俄语。什普林回答：“鄙人什普林。”那人一脸的窘迫：“什么？你叫什普林……我才是什普林呢。”什普林吃了一惊，仔细一打量，见鬼，对方确实长得与他一个模样，像两滴水一般地相像，莫非前面有一面镜子？他伸出手去，摸到了那人的脸，脸潮湿而温暖。什普林叫了起来：“您不会是什普林，别想耍弄我！”什普林第二生气了：“您凭什么说这个话？我叫这个名字已经有57个年头了。”什普林眨巴着眼睛道：“我知道，你们又在搞这一套，什么思维传递，形象传递……”什普林第二走到他刚才出来的屋门口，叫道：“奥莉娅，你出来一下，告诉这家伙，我是谁。”马上，怪事出现了。什普林的妻子奥莉娅从容地走了出来，拥抱了那人一下，温柔地说：“你是什普林，是我最最亲爱的人。”什普林气得大叫起来：“奥莉娅，你瞎扯个什么，我才是你的什普林……”他昏了过去。
等什普林醒来，他已在临时医务室里，可惜他已不能清晰地表达他的思想，说不出他所看到的一切……不久，他死了。他被安葬在月球的环形山脚下。
然而，第6月球科学考察队还在继承他的遗志，进入月球中心去进行考察。